黄河是中华民族的母亲河，不但孕育了光辉灿烂的华夏文明，也孕育了著名的黄河鲤鱼和与之相关的饮食文化。
黄河鲤鱼肉肥厚，内脏少，体色发黄发亮，尾鳍呈红色，故也有“红鲤”之称。
黄河鲤鱼喜逆水上游，并善跳跃，古有鲤鱼跃龙门之说。
其体形优美，既有“裕”的谐音，又有美的象征，以前每逢新春佳节，人们总喜欢挂上“年年有鱼”的年画，以庆当年的丰收，祝愿来年的兴旺。
也因其体大肉厚，味道鲜美，而且少有腥气，一直被称为鲤鱼中的上品。
《诗经》中有“岂其食鱼，必河之鲤”的记载，足以充分说明了黄河鲤鱼的珍贵，可见其久已闻名于世，在春秋战国时代就已经开始了。
《济南府志》上也有“黄河之鲤，南阳之蟹，且入食谱”的记载，说明黄河鲤鱼早已成为脍炙人口的珍馐名馔了。
鲁菜中的代表作“糖醋鲤鱼”就是以黄河大鲤鱼为主要原料，在济南、德州一带久负盛名。
此菜具有浓厚的喜庆色彩，是节庆和婚宴中的重要菜品之一。
“糖醋鲤鱼”的制作工艺很讲究。
鱼的斜花刀要七上刀八下刀，油低温定型，高温炸制，再用著名的泺口老醋加糖制成糖醋汁，浇在鱼身上，糖醋卤汁浓而不厚，色泽金黄、外脆里嫩、香鲜味美、酸甜可口。
鲤鱼头尾翘起，鱼身两侧百叶花刀刀口爆张，恰似鱼跃龙门，寓意吉祥。
此菜最早起源于山东，后逐渐流传至河南。
在河南时，又形成了糖醋熘鱼、鲤鱼焙面等菜品。
据《东京梦华录》记载：北宋时期，鲤鱼焙面在市场上已流行，鱼肉色泽枣红、软嫩鲜香，焙面细如发丝，蓬松酥脆。
按常理说，只要是黄河中捕捞的大鲤鱼都应该叫做黄河大鲤鱼，其实并非如此。
因为它是个独立存在的品种，并非普通的鲤鱼在黄河中长大这么简单，平时我们很难在市场中购买到真正的黄河大鲤鱼。
同时，黄河大鲤鱼基本都是野生的，而且数量相对较少，捕捞也并非易事。
怎样鉴别是不是真正的黄河大鲤鱼，主要看以下三点：
首先看鱼头和鱼鳞，黄河大鲤鱼从鱼头到鱼鳞都泛着金黄的颜色，十分耀眼，而普通鲤鱼的鱼头和鱼鳞则是黑中泛白，有些也会带有一些微黄，但绝对不是金黄色；
其次看鱼鳍和鱼尾，黄河鲤鱼除了延续身体的金黄色之外，鱼鳍和鱼尾的末端会呈现出黄中带红的色泽，而普通的鲤鱼虽然有些鱼鳍和鱼尾的末端也是红色的，但其颜色还是主要以黑色为主；
第三点是看鱼身的形状。黄河大鲤鱼的肉质厚实，所以鱼身看起来偏向滚圆，如果平放的话，从鱼身到鱼尾的坡度很缓，是慢慢变窄变细，就算在接近尾鳍的部位，也依然感觉有较厚的鱼肉。而普通的鲤鱼鱼身相对来说稍扁，鱼肚部位突出，从鱼身到鱼尾快速变窄变细，鱼尾部位基本没什么肉了。
此外，黄河大鲤鱼的体型普遍较大，嘴上有两对触须，脊背略高。再加上以上三点的话，一般就不难辨认了。
黄河鲤鱼肉质细嫩，营养丰富，还有较高的药用价值，是一款不可多得的药膳。
《本草纲目》对其功效有明确记载：
煮食，可治咳逆上气、黄疸、口渴，通利小便，消除下肢水肿及胎气不安。作鲋，有温补作用，去冷气、胸闷腹胀、上腹积聚不适等症。烧研成末，能发汗、治咳嗽气喘、催乳汁和消肿。用米饮调服，治大人小儿的严重腹泻。用童便浸煨，可治反胃及恶风入腹。
正因为黄河鲤鱼既有美好的寓意，同时也是一款美味佳肴，又具有多种医疗和食补作用，因此一直以来深受人们喜爱。
（已载1月29日《德州晚报》）
