补虚泻实，是中医治病的基本法则之一，也是临床上推拿手法选取的原则之一。
推拿治疗疾病，虽然不同于中药、针灸，但同样重视补泻，尤其是小儿推拿方面。但是，推拿的补泻与药物的补泻在方式上是完全不同的。
推拿治疗过程中与针灸一样，作为中医外治方法，治疗过程中并没有所谓“补药”或“泻药”进入人体，而是通过对经络穴位或治疗部位采取各种不同方式的刺激，使机体内部得到调节，从而起到扶正祛邪的功效，这就是推拿补泻作用的真实含义。
“虚者补之，实者泻之”。补，是补正气之不足；泻，是泻邪气之有余。
古人在长期的医疗实践中，对推拿的补泻作用进行了不断总结，并积累了丰富的经验，特别是在小儿推拿治疗时，十分强调补泻。有关推拿的补泻方法，可按以下方法分类：
1、按经络的循行来分。顺经络循行方向的操作为补法；逆经络循行方向的操作为泻法。
2、按血流方向来分。向心性的操作为补法；离心性的操作为泻法。
3、按手法的运动方向来分。顺时针方向的手法为补法；逆时针方向的手法为泻法。正如《小儿推拿广意》说：“运太阳往耳转为泻，往眼转为补。”《幼科推拿秘书》说：“左转补，右转泄。”
4、按手法的刺激强度来分。轻刺激手法为补法：重刺激手法为泻法。
5、按手法的频率来分。频率缓慢的手法为补法；频率急速的手法为泻法。正如《厘正按摩要术》说：“急摩为泻，缓摩为补。”
6、按治疗时间来分。治疗时间长的操作方法为补法，治疗时间短的操作方法为泻法。
因此回到最初的问题：针灸顺为补，逆为泄，推拿是否也是遵循这个原则？
答案是肯定的，这里说的针灸“顺/逆”一般指的是与经络循行方向的顺逆施术，可以达到补虚泻实的目的，推拿也可遵循这个原则进行补泻施术。
但是如果说，“顺/逆”在推拿中指的是按顺时针/逆时针施术，则有一种情况，在推拿手法摩腹的操作中：按顺时针操作为泻（升降结肠，促进大便排出），逆时针则为补（“虚性”腹泻用此法）。
所以推拿手法的应用中，更多的决定补泻手法的因素，还包括例如手法的施术部位、运动方向、刺激量的强弱等其他方面，需具体问题具体分析。补泻原则均是人为规定，面对问题灵活无绝对、无死板。
只有把手法与具体治疗部位结合起来，辨证、辨病、辨人施术，推拿的补泻作用才有实际的意义。
