 读书偶得（2）中国人用煤比较早 《马可波罗旅行记》里写到煤炭的时候，用的是black stone（黑色的石头），并没有用coal这个字。因为他也是在中国才了解到这种东西采自山里，可以用来生火取暖。 他写到： Throughout this province there is found a sort of black stone, which they dig out of the mountains, where it runs in vein. When lighted, it burns like charrcoal, and retains the fire much better than wood; it may, indeed, be kept going during the night and in the morning be found still glowinig. These stones do not flame, except a little when first lighted, but while burning give out a considerable heat. 烧起来像木炭，却比木炭耐用，晚上生了火，早上还闪着火光，热量充足。 这段描述，一下子将人带入了童年、少年、青年时代。到了冬天，买炭，架炉子，生火取暖、做饭、烧水。炉火烧得旺旺地，放一把茶壶在上，只听得炉火把茶壶烧得嘶嘶,响，给人温馨而安稳的感觉。 中国人使用没来取暖造饭，历史悠久。据史料记载，当在公元前就开始了。而且中国地域辽阔，煤储量丰富。不过，直到唐朝，木炭仍然是宫廷殿宇里主要的取暖资源。如，《卖炭翁》中写道：卖炭翁，伐薪烧炭南山中。烧的炭去哪儿了呢？一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。这既说，炭被宫廷里的太监和差役给拉走了。可见，那个时候，宫廷是木炭最大的需求者和消耗者。 木炭，英语是charcoal，英国人家，都有一个fireplace，烧火的地方，通常翻译为壁炉。炉火烧起来，木柴噼噼啪啪地响，热量在墙壁里漫溢开来，烤得整个屋子暖和舒适，英国人用cozy这个字来形容这种感受。 在马可波罗来中国，看到人们烧炭取暖时，炭又多又便宜：These stones are wonderfully abundant and cheap（这种石头极其充足，价格便宜）。700多年后，coal的价格一涨再涨，许多乡下人烧不起炭，只好另想办法。中国永远不要小看中国农民的智慧。他们做了一种柴火炉子，烧木头取暖。回到了英国的壁炉时代。这种炉子，烧火的开口朝外，嵌在墙壁里，开口出对着后院或者方便堆放木柴的地方。用粗大的极易散热的炉筒有意识地在屋子里绕过，尽量拉长释放热量的距离，外边烧着之后，添以粗大的木柴，里面取暖做饭，屋子里的温度噌一下子升起来，暖洋洋地叫人昏昏欲睡。炉火可以认为控制起燃烧速度和大小，极其方便。不想，由于炭价太高，使得乡下人过了一把英国贵族的壁炉瘾。 我们到乡下去的时候，农民们几乎都该用了这种柴火炉子。有些炉子是二代、三代改良产品，一根木头进去，燃烧的时间更长，热量利用更好，制作更科学。家家想办法堆起柴火堆，有的甚至用上了锯子，把粗大的木头锯成同样长短的木棍，或者用斧子劈开成为大小一致的木片，顺当当地码起来。在生活的重担面前，中国农民总是用简单而有效的智慧，为自己的生存想出独特的办法来加以解决。 几乎每家都说着同样的话：炭烧不起，这种炉子非常好。把成年木材都拿出来用掉了。总被一把火烧光了事好。他们这样说的时候，语气里充满了乐观和满足，甚至有一丝自豪。 有人说，烧炭会造成环境污染，烧柴火也会造成大气污染。其实污染这个问题，从历史资料来看，是几千年来累积的结果。不是到了现代生活，才开始烧炭烧木柴的。古代人钻木取火开始，一直烧的就是木柴，直到开始烧这种black stone（黑石）。然后是烧天然气或者别的什么。如果有环境污染的问题，这个问题至少应该存在了几千年，有人类文明史开始，就是烧木柴，烧木炭，烧煤炭…… |
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