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渡渡鸟于 1505 年被人类发现，仅在 200 年的时间里，由于人类的活动和捕杀的影响，数量大量减少；1660 年代前后，彻底灭绝。它是人类历史上第一个被记录下来，因人类活动而绝种的生物，是除恐龙之外最著名的已灭绝动物之一。 现在，美国一家生物技术公司 Colossal Biosciences 宣称要让渡渡鸟复活。这是该公司选择的第三个物种，前两个分别是猛犸象和袋狼。 该公司联合创始人为基因编辑技术先驱 George Church 和哈佛大学遗传学教授 Ben Lamm。近日，该公司宣布完成了 1.5 亿美元的 B 轮融资，使其总融资额达到了 2.25 亿美元。公司表示，本轮获得的其中一些资金将用于围绕鸟类基因组学开展新工作。此次融资也是在 Colossal 的第一个技术分拆公司 Form Bio 之后进行的，Form Bio 是一个以 3000 万美元的 A 系列进入市场的软件平台。 加州大学圣克鲁兹分校的古代 DNA 专家 Beth Shapiro 表示，复活渡渡鸟在理论上可行，她和同事能够从 500 年前的渡渡鸟遗骸中恢复详细的 DNA 信息。Shapiro现在是 Colossal 的顾问。
为了从这些遗传信息中培育出渡渡鸟，该公司计划尝试改造这种鸟的近亲，即颜色鲜艳的尼科巴鸽，逐步将其变成渡渡鸟，并可能在其原生栖息地“重新野化”这种动物。Shapiro 的团队计划研究尼科巴鸽和渡渡鸟之间的 DNA 差异，以了解真正使渡渡鸟成为渡渡鸟的基因是什么。 然后该团队可能会尝试编辑尼科巴鸽子细胞，使它们类似于渡渡鸟细胞。Shapiro 表示，有可能将经过调整的细胞放入其他鸟类（如鸽子或鸡）正在发育的卵中，以培育出自然产生渡渡鸟卵的后代。对于渡渡鸟而言，这个概念还处于早期的理论阶段。 但 Lamm 并未提供复活渡渡鸟的确切时间框架。他曾预测，猛犸象可能会在 2029 年之前复活，而渡渡鸟可能会早于或晚于此，具体取决于科学因素。他还表示，将渡渡鸟复活这项计划并不会直接盈利，但公司为此开发的基因工具和设备可能还有其它用途，包括用于人类保健等。 例如，Colossal 现在正在测试同时调整基因组多个部分的工具。此外，该公司还在研究“人造子宫”。 人造子宫是一种设想中的技术设备，模拟女性子宫的环境，孕育胎儿，从而达至真正的无痛生育繁殖的效果。2020 年，Church 在 Nature 子刊上发表了一个庞大的转录因子库，可以将多能干细胞诱导分化成为几乎任何类型细胞，“我们现在已经制造了子宫内膜细胞和内皮细胞。”Church 的计划是将这些细胞用作人造子宫来孵化胚胎。
▲图 | 与 4 周前相比（左），同一只小羊在人造子宫中发育良好（右）（来源：Nature） 目前，Colossal 的猛犸象复活团队包括 40 名科学家，分别在计算生物学、细胞和基因组工程、干细胞生物学、胚胎学、蛋白质工程和辅助生殖技术方面进行创新。现阶段完成的工作包括：
Colossal 的袋狼复活团队现在由 30 名科学家组成，现阶段取得的进展包括：
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