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 半夏是天南星科、半夏属植物。 天南星科是个大家族。常见的还有龟背竹、绿萝、海芋、马蹄莲、观音莲、芋头等等，绝大多数花朵（花序）外，包有佛焰苞，果实为肉质棒状。 天南星科植物多数有毒。 我家楼下的水池边，植有不少海芋、龟背竹与观音莲。看过它们开花的样子，你就知道天南星科没一个是好惹的，只差脑壳上没有刻上四个大字：“老子有毒”。 有毒归有毒，在颜值与气质这一块，天南星科植物是拿捏得死死的。没的说的。
半夏为什么叫半夏呢？ 《礼记·月令》上说：“仲夏之月，鹿角解，蝉始鸣，半夏生，木堇荣……五月半夏生，盖当夏之半也，故名。” 这句话意思是说，半夏生于夏至日前后，此时一阴生成，天地间不再是纯阳之气，夏天也已过半，故名半夏。 中药上的半夏，是指它的块茎。半夏入药部分为块茎。半夏的由来，到底是“半夏采”，还是“半夏生”？ 对于《礼记·月令》的说法，后世多有疑义。因为天南星科植物半夏，明明就是生于二月，而不是礼记中说的夏历五月。
最早对半夏性状进行描述的，是魏晋时期本草学著作《吴普本草》。这本书上说：半夏“二月有始生叶，三三相偶”。宋代苏颂的《图经本草》说得更加具体、明确： “二月生苗一茎，顶端出三叶，浅绿色，颇似竹叶而光……五月、八月内采根。一云五月采者虚小，八月采者实大。” 后世多半认为，半夏生于二月，五月的时候就可以采挖。半夏的名字，也许与此亦有瓜葛。 当然，到了八月半夏植株枯萎的时候，采收的块茎，质量更好。 陶弘景提出：“五月、八月采根、曝干”。苏颂也说：“五月、八月采鞭，以灰裹二月，汤洗曝干。”
中医观点：是药三分毒。 中医从未回避中药的毒副作用。半夏的毒副作用，在古代就已经被发现，并采取了相应的减毒措施。 古人减毒，采用的办法是炮制（也叫炮灸），也就是用烘、炮、炒、洗、泡、漂、蒸、煮等方法加工中草药。目的是消除或减低毒性，加强疗效，便于制剂和贮藏，使药物纯净。 半夏的炮制，主要有三种： 清半夏，用8%白矾水溶液浸泡。法半夏，半夏与甘草合并煎液，放石灰水中浸泡。姜半夏，半夏用清水浸泡至内无干心时，取生姜切片煎汤，加白矾与半夏共煮透。
宋时有广府通判杨立之，回楚州后得了喉痈，疼痛难忍。恰好，太医杨吉老来楚办事，杨立之的儿子请太医到府上为父医治。杨吉老诊毕，对年轻人说： “汝父之疾甚为蹊跷，喉道痈疡闭塞而药不得入，须先取鲜姜片一斤，缓缓嚼碎咽下后方可用药，否则无法医治！” 食姜一斤，杨立之喉部脓肿完全消失。痊愈后，杨立之亲自去拜谢杨吉老，感谢其救命之恩，并好奇他是如何用一斤生姜，将自己的病治好的。 杨吉老告诉他： “汝常年在南方为官，平日好食鹧鸪肉，鹧鸪以半夏为食，而生半夏有毒，可戟人咽，因而久食鹧鸪肉后自然容易中毒。生姜能解半夏之毒性，是以用生姜方可药到病除。”
生姜半夏，相畏相杀。 中药有七情之说，相畏相杀便是其中两种。金钱草杀雷公藤毒，麝香杀杏仁毒，绿豆杀巴豆毒，生白蜜杀乌头毒，防风杀砒霜毒，生姜杀半夏毒，杀来杀去，都便宜了人类。 |
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