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○ 一、元宵节的名片 
○ 二、元宵节的习俗 宋代，民间就开始流行一种叫“浮元子”的元宵节美食，也就是后来的“元宵”、“汤圆”，可以煮着吃、炸着吃、蒸着吃，寓意团圆、美满。说起来，元宵和汤圆算是元宵节美食的“两兄弟”，它们各自出发闯天下，汤圆“走南”，元宵“闯北”。馅料都差不多，汤圆喜欢肉，不过市场上常见的汤圆跟元宵馅料差不多，都是黑芝麻、核桃、枣泥、豆沙、水果泥、抹茶，等等。元宵比较豪放，它是大大咧咧地在干糯米粉里“滚”出来的，质地较硬，不能冷冻，容易开裂，保质期较短，最好现做现卖。汤圆比较婉约，它是小心翼翼地用和好、醒好的糯米面“包”出来，质地较软，可以冷冻，保质期较长，所以超市里多有汤圆。我们这里有着独特的习俗，就是在元宵节的晚上烘灯笼、散灯。以前的灯笼都是自己扎的，用竹蔑和红纸扎成灯笼，有圆的、有方的，点燃放在里面的蜡烛，让它烧破灯笼。烘灯笼多用于幼儿，让幼儿拿着灯笼烘起来，驱病驱邪。散灯，即在家里的各个重要位置点上蜡烛，辟邪。现在的灯笼基本上都是买的，多是电动的，款式融合了各种动漫和流行音乐，十分吸引孩子们。我们这里还有一个特别的习俗，孩子的姥姥家每年正月十五要给新生儿买灯笼，一直延续到三岁，特别讲究的还说“第一年鸭灯，第二年瓜灯，第三年车灯”，主要就是为家里的新生命讨个吉利，不过，不知道这一习俗是怎么传下来的。 “灯笼”的神秘色彩：古时候，人们为了驱逐对黑暗的恐惧感，灯笼就被赋予了驱魔降福、祈许光明的象征意义。据说，灯笼起源于上古时候的“火把”，用来照明、驱邪。在闽南语中，“灯”与“丁”发音相近，所以灯笼也用来求子添丁、求取功名、避邪平安。还有一种“光明灯”，在岁末年初，把灯笼放在寺庙里，藉以佛的法力祈求来年平安顺利。也有农家在田间立一根长竹竿挂上一盏灯 “照田蚕”，观察火色以预测一年的水旱情况，祈求来年大丰收。 【种类】元宵节花灯的种类特别多，有十二生肖型的，如兔灯、龙灯、鸡灯等；有故事型的，如牛郎织女、二十四孝、童话故事等……各种各样的花灯制作精巧，充分展现了手艺人的智慧和技能。【叫法】张灯的第一天叫“试灯”，正月十五当天叫“正灯”，最后一天叫“残灯”、“阑灯”。也有的将正月十四的花灯叫做“神灯”，放在家里的神位、宗祠前，祭神明、先祖；正月十五叫“人灯”，放在门窗、床笫、几案等地方，避除蝎虫；正月十六日叫“鬼灯”，放在丘墓、原野，帮助游魂脱离鬼域。【时间】唐代的灯会，上元节前后各一天，共三天；宋代，又在正月十六之后加了两天，共五天；明代，由正月初八到正月十八，整整十天；清代，缩短回五天。现代，根据实际情况，各地举办的时间长短不一。【活动】唐代，在皇帝的亲自倡导下，元宵花灯节办得红红火火，全民狂欢。家家户户、大街小巷张灯结彩，熙熙攘攘，人们还会制作巨大的灯轮、灯树、灯柱等，十分繁华、热闹。唐玄宗时期，长安的灯市规模很大，燃灯五万盏，花灯花样繁多，皇帝命人做了巨型灯楼，多达20间，高150尺，金光璀璨，极为壮观。宋代，元宵灯会无论是规模，还是灯饰的奇幻精美，都胜过唐代，民间更加流行，民族特色更浓厚。清代，宫廷不办灯会，民间的灯会却仍然壮观。一直到现代，仍然延续着各种各样的元宵花灯节。“灯谜”起源于春秋时期的“隐语”，到汉魏时才称作“谜”，南宋时有人将谜语写到花灯上，在上元节让人猜灯谜，从此，赏花灯、猜灯谜让元宵花灯节更加热闹了。由于灯谜都很难猜中，就像老虎很难被射中一样，所以又被称作“灯虎”或“文虎”。传统灯谜讲求一定的格式，需要运用巧妙的构思，它是中国独创、特有的文学艺术。 “放天灯”来源于古时候人们在躲避盗匪侵袭而四散逃逸后，把燃放天灯作为互报平安的信号。由于避难回家的日子正是元宵节，人们便在每年这一天放天灯庆祝，所以天灯又叫“祈福灯”或“平安灯”。后来，逐渐演变成向上天祈福、许愿的民俗活动，天灯上写满各种心愿，带给人们无限的希望和光明。 另外，元宵佳节还有放烟花、舞龙舞狮、踩高跷、庙会等节日活动；在少数民族地区，还有炸龙等具有当地民族特色的元宵活动。
元宵节原则上只有正月十五一天，但正月十六还有很多活动，比如烤百病、跑百病、回娘家，等等。在北方一些地区有烤百病的传统，家家户户正月十六一大早抱来一些干柴火或柏树枝、玉米秸秆等，在大门口点燃，一家人围在火堆前，老人们说一些吉利的话，然后让全家人都烤烤自己的胳膊、腿，拍打拍打身上不舒服的部位，最后一家人挨个迈过火堆，祈求来年的健康。有的在火里烤一些馒头或年糕，烤好分着吃，据说吃过之后可以防百病。有的拿着燃着的柏树枝在自家的灶台上扫一下，寓意扫尽所有的蝎子和蚰蜒，不让蝎子和蚰蜒进自家的灶台。最后，每家留一位老人守着火堆，其他人一家一户奔走烤火，直到烤完百家。这一天，好多人去地里迎着和煦的春风踏青、放风筝，即跑百病。有的地方还有出嫁的姑娘回娘家的传统。过完正月十六，热热闹闹的春节就算结束了，正月十七开始，上班的上班，上学的上学，新一年的生活就算真正开始了。
○ 三、元宵节的传说 传说，在很久很久以前，猛兽很多，到处祸害人们和家畜，人们就组织起来打它们。后来，有一只神鸟迷路了，降落到了人间，结果被不知情的人给打死了。天帝知道后火冒三丈，立即下令天兵在正月十五这天去人间放火，把人畜通通烧死。天帝的女儿心地善良，不忍心看人们无辜遭受这么大的苦难，就冒着生命危险，偷偷驾着祥云来到人间，把消息传递给了人们。人们听说后，吓得不知所措。这时，有个老人想了个办法，在正月十四、十五、十六这三天，家家户户张灯结彩、燃放烟火，这样一来，天帝就会以为人们都被烧死了。到了正月十五这天晚上，天帝往下一看，发现人间一片红光，连续三个夜晚都是这样，果然以为是熊熊火焰，这事儿就算是瞒过去了。从此，每逢正月十五，人们都要挂灯笼、放烟火，并逐渐演变成一种传统。传说，汉武帝有个宠臣叫东方朔。一年冬天，连下了好几天大雪，东方朔去御花园给汉武帝折梅花，碰巧发现有个宫女泪流满面地要投井，东方朔赶紧跑过去把她救了下来，问她为什么要自杀。原来，这个宫女名叫元宵，家里还有父母和一个妹妹，从她进宫以后，就再也无法跟家人见面，所以她觉得不能在双亲跟前尽孝，不如一死了之。东方朔听了她的遭遇，十分同情，就向她保证，一定设法让她和家人团聚。这天，东方朔出宫在长安街上摆了一个占卜摊，不少人都争着向他求卦。奇怪的是，每个人占卜到的都是“正月十六火焚身”的签语。这事儿一下子在长安城里引起了巨大恐慌，人们纷纷求问解灾的办法。东方朔说：“正月十五傍晚，火神君会派一位赤衣神女奉旨下凡，放火烧长安。我把抄录的偈语给你们，你们去请当今天子想想办法。”说完，就扔下一张红纸条，扬长而去。红纸条传到了汉武帝那里，只见上面写着：“长安在劫，火焚帝阙，十五天火，焰红宵夜。”汉武帝大吃一惊，连忙请来东方朔，东方朔假装想了半天，神秘兮兮地说：“听说火神君最爱吃汤圆，宫里的元宵姑娘不是最会做汤圆吗？正月十五晚上可让元宵姑娘做好汤圆之后，万岁爷烧香上供，传令京城家家都做汤圆，一齐敬奉火神君。再传谕臣民一起在十五晚上挂花灯、放烟火，好像满城大火，这样就可以瞒过上天了。此外，通知城外的百姓正月十五晚上进城观灯，夹杂在人群里消灾避难。”汉武帝听了，按照东方朔的办法立即传旨上下照做。到了正月十五晚上，长安城里张灯结彩，城里的和城外的游人熙来攘往，十分热闹。元宵姑娘的父母也带着妹妹进城观灯，当他们看到写有“元宵”字样的大宫灯时，惊喜地大声喊着：“元宵！元宵！”元宵听到喊声，终于和亲人团聚了。热闹了一夜，长安城果然平安无事。汉武帝高兴极了，于是下令以后每逢正月十五都要做汤圆供奉火神君，全城挂花灯、放烟火。因为元宵姑娘做的汤圆最好，所以这天叫做“元宵节”。 ○ 四、元宵节的来历 相传，汉文帝为庆祝周勃在正月十五平定了诸吕之乱，每逢正月十五晚上，一定会出宫与民同乐。又说，汉明帝时期，蔡愔从印度求佛回来，说印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的良辰吉日，汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五晚上在宫里和寺院里“燃灯表佛”。后来，渐渐流传到了民间。【名称的发展】元宵节早期只叫正月十五日、正月半或月望，隋以后叫做元夕或元夜，唐初受了道教的影响又称作上元，唐末有的开始叫元宵，宋以后也叫灯夕，到了清朝又叫灯节。据说，元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。上元，意为新的一年第一次月圆之夜。汉末道教的重要派别“五斗米道”崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五生，中元地官七月十五生，下元水官十月十五生。正月十五是天官赐福的日子，所以上元节要燃灯。 ○ 五、元宵节相关古诗词 在中国古代，元宵节是最热闹、最令人喜欢的节日之一(另外，还有中秋节、七夕等)。
《上元夜六首》（其一）《十五夜观灯》《正月十五夜灯》《正月十五夜闻京有灯恨不得观》《青玉案 · 元夕》《京都元夕》《汴京元夕》《上元竹枝词》
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