 松树为松科松属裸子植物，在全世界有百多个品种。松子是松树的种仁，长在球果“松塔”上，但并非所有松树的种子都能食用，比如马尾松，它的种子既小又苦涩，有的根本看不到有子。
我国产食用松子的松树主要是红松、华山松、云南松等五针松，它们的叶子是五根一簇的，有个别三针松的白皮松也产松子，主要分布于我国山西、西南、陕西秦岭等山区。 可食用品种 我国食用松子的历史悠久，也是松子的主要出口国，其中产量高、质量优的是东北的红松子。 红松子 也称“东北松子”“海松子”“罗松子”。红松在我国仅分布于东北长白山和小兴安岭林区，属国家一级濒危物种。国外所产极少。野生红松至少要长到50年才能采塔，每两年结一次果。 红松子个大仁满，比一般松子好吃，是不可多得的美味。林区采取限制性采收措施，实行审批发证制度，一是保护森林资源，防止红松植株被破坏，二是给松鼠、猴子等野生动物留点口粮。 偃松子 偃松产自大兴安岭，树矮，松子也比红松子小，但香味更浓，东北人叫它“小松子”。偃松因松塔及每个鳞片呈心形，因而又叫“同心果”，当地也有人称之为“马尾松”，但真正的马尾松是生长在内陆不结松子的二针松。 偃松子更稀有，60年才成熟，每三年结子一次，所以也叫“千日果”。如此稀有使得市面上很少见，卖相不好但味道很好，外地人一般只能吃到剥出的松子仁。 华山松子 华山松主要分布在我国西部，其松子被称为“华山松子”“黑松子”。产自四川会东县的华山松子称为“会东松子”，是国家地理标志保护产品；产自云南的则叫“落水松子”。
除了红松子、偃松子、华山松子，我国其他产量较低的松树还有新疆五针松、大别山五针松。 中原地区的松塔主要生产松花粉，即便有松子也只可入药，不堪食用。有的松树下满地松针，却见不到它们的松子。 巴西松子 正式名为“西藏白皮松”，细细长长像胶囊一样，又叫“象牙松子”。它并非产自巴西，而是巴基斯坦西部地区。阿富汗也有很多，是当地重要的经济来源。阿富汗因连年战争，松树都快打没了，现在开始恢复种植。
巴西松子从开花到成熟需要3年，产量非常有限，因而售价最低也要每千克100元以上，中国每年进口巴西松子高达上千万吨。可惜国内只在西藏有少量种植，其他地区不适合移植。 至于南美洲的巴西，也产松子，且个头很大。其实它的母树不是松，而是一种南洋杉属杉树。就像咱们新疆的云杉，导游若不介绍，大家都误以为是松树。 加工 松子的加工包括下水、开口、炒制与烘烤等工序。 下水 从松塔中取出松子，放入水中浸泡， 将浮在水面的坏子去除，留下沉入水底的饱满松子，云贵地区因而叫它“落水松子”。松子泡过水后壳变软，便于下一步开口工序。 开口 东北红松子壳厚，以加工开口松子为主；西南地区的华山松子和巴西松子壳较薄，一般不开口。开口方式主要有化学开口和人工开口两种。 化学开口 用纯碱、焦亚硫酸钠等化学药剂浸泡松子，再加入滑石粉炒制打磨，10多分钟后松子就开裂了。所开之口齐而长，外表光亮美观，但也带来安全隐患。 人工开口 用手工或机器压出一条缝，美观度较差，但因未添加化学药剂而较安全。 近年来，又出现油炸和高温蒸煮的工艺。油炸松子大都采用化学开口，鲜艳又光滑；高温蒸煮则不使用任何添加剂，靠自然变软开口。
有人网购当年新采未干的松塔，自己在家剥出松子，既可生食，也可自行蒸煮开口，比买松子划算。松塔和松子壳还可制成工艺品。 炒制与烘烤 除了小作坊，一般加工厂都用烤箱烘烤，也可用炒栗子机炒制。烘烤的火候均匀，比油炸和大锅炒制更卫生，松子中的营养成分和香味物质也可保留更完全。 营养 松子味美，带有轻微的松节油气味。它富含脂肪、蛋白质、碳水化合物、维生素、矿物质等多种营养素，具有较高的营养价值，被誉为“长寿果”。 松子既可作坚果零食，也可用于糕点、糖果、饮料、菜肴的制作中，如松子玉米、松子鱼、苏州的粽子糖等。有的菜肴不够味，撒上一把炒熟的松子仁，立刻唇齿增香！
松子的脂肪含量较高，属于高热量食品，吃太多容易发胖，每天食用量不宜超过30克。 挑选松子时尽量选个头大、壳色浅、松仁白而饱满的，最好是人工开口的原味松子，避免用化学药剂开口、表面光鲜的松子。有的商家会添加各种调味品和香精，来掩盖原料的不新鲜或变质产生的哈喇味。 风波 2001年之后，欧洲多起报道称“吃了进口自中国的华山松子后，感觉嘴里有股类似金属的苦涩味”。为此，2011年联合国粮食及农业组织等机构将华山松子“踢出”可食用坚果名录。 经过深入检验检测发现，这种异常感觉来自皮诺敛酸，它是一种多不饱和脂肪酸，于1997年被首次发现，且只存在于松子油中，又叫“松油酸”。 皮诺敛酸刺激人体的内分泌系统，可引起胆囊收缩，分泌更多胆汁。在胆汁分泌较多的情况下，肠道拥有的独立感知苦味的细胞受到刺激，而大脑误判这种苦味来自舌头，于是产生了味觉异常。 现已查明，皮诺敛酸不仅能够调节血脂，还可抗炎、解热、镇痛，以及促进中老年人排泄等功能，近年来已成为受到医学界重视的新功能因子。 我国在明确华山松子并不会对人体产生危害后，仍积极配合，并主动禁止华山松子出口。 |
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