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在寻求杀虫剂，以消灭按蚊，控制疟疾的同时，人类还在孜孜不倦地探索治疗疟疾的方法和药物。前面提到的我国古代医书《黄帝内经·素问》，它记载了多种针灸治疟疾的方法。美洲印第安人很早便发现金鸡纳树（图22）的树皮可以治疗疟疾。 
1638年一位西班牙传教士将此方带回了欧洲，治愈了众多患者。1692年我国的康熙皇帝患疟疾，也是服用了法国传教士介绍的金鸡纳树皮痊愈的。1820年，法国药学家培尔艾迪（Pierre-Joseph Pelletier）和卡芳杜(Joseph-Bienaime Caventou)从金鸡纳树皮中分离出来一种治疗疟疾的生物碱，并命名为奎宁（Quinine）。（图23）作为治疗疟疾的特效药，奎宁很快在世界各地推广开来，挽救了无数人的生命。随着抗药性疟疾出现，世界各国开始着手针对性药物的研发。
1967年我国启动“523”科研项目，协调全国60多单位500余人分工合作，研制抗药性疟疾药物。北京中药研究所屠呦呦在参与研究过程中，受成书于304年的古医书《肘后备急方》“用青蒿绞汁喝，可以治疗疟疾”验方的启示，经过反复实验验证，1973年提炼出了青蒿结晶物──青蒿素。青蒿素来源于中草药，由碳、氢、氧三种元素组成，疟疾病人服用后会引起红细胞中铁元素变化，从而导致靠吞噬红细胞内血红蛋白为生的疟原虫无法摄食而死亡。青蒿素问世后，其药效很快得到验证：1974年我国云南耿马发生抗药性恶性疟疾，青蒿素初试锋芒，取得成功；1976年柬埔寨爆发疟疾，因疟原虫产生了极强的抗药性，疫情一时难以控制。我国医疗队应邀赴柬支援，携带的青蒿素大显身手，挽救了一大批病人的生命。此后青蒿素被广泛应用于东南亚、非洲等疟疾疫情严重地区，获得很大成功。2015年，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖。（图24）是马里2016年发行的邮票小型张。小型张上方是按蚊及疟原虫入侵人体红细胞示意图，下方两株青蒿成弧形分别从左右向上在小型张中部交汇。其形成的半圆中左边是青蒿素分子结构式，右边是圆形的邮票，主图为屠呦呦像。
青蒿素的运用，使我国的抗疟工作如虎添翼。上个世纪四十年代时我国疟疾感染病例每年多达3000万，2017年疟疾病例归零，这一成果延续至今。根据世卫组织的标准，一个国家或地区连续3年没有本土疟疾病例，并建立有效的疟疾快速检测、监控系统，制定疟疾防控方案，就能获得消除疟疾认证。今年6月30日世卫组织发布公报，称：中国科学家屠呦呦从中草药中发现并提取了青蒿素，青蒿素联合疗法是当前最有效的抗疟药物。此外，中国建立了全国疟疾传染病网络报告系统和疟疾实验室检测网络，这一模式已经成为全球消除疟疾工作模式。正式宣布我国获得消除疟疾认证。拥有14亿人口的中国彻底消灭了疟疾，这是一个了不起的壮举，值得国人为之欢呼。这也是世界抗疟斗争的一个伟大胜利，全球范围内消灭疟疾的进程也因之推进了一大步。热烈祝贺我国获得消除疟疾认证！（完）
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