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成吉思汗经过三次西征，征服了中西亚广大地区，他后来将征服的土地分封给他的三个儿子。 西征震惊世界，所以人们对神秘的蒙古帝国充满好奇。而马可波罗把自己看到的大元介绍给了西方世界。 这是一个意大利人，1254年出生于经商世家，父亲尼古拉波罗和马弗波罗均从事商业活动。 因为做的是国际贸易，马可波罗顺便也成了旅行家。 第一次随长辈坐船到中国，花了四年时间，17岁的马可波罗在旅途上度过四个生日。 出行线路很清楚，威尼斯、地中海、 黑海，再经过两河流域到达巴格达，再从波斯湾的出海口霍尔姆兹出发，跨越伊朗沙漠和帕米尔高原，抵达中国新疆。 这一路的艰苦和危险，不言而喻。 然后，小马一行又穿过塔克拉玛干沙漠，经过敦煌，抵达万里长城。 相信看到大都的时候，马可波罗肯定喜极而泣。 后来他描述闻名于世的大都，“内有一大理石宫殿，甚美，其房舍内皆涂金，绘种种鸟兽花木，工巧之极，技术之佳，见之足以娱人心目。” “此宫有墙垣环之，广袤十六哩，内有泉渠川流草原甚多，亦见有种种野兽，惟无猛兽，是盖君主用以供给笼中海青、鹰隼之食者也。” 马可波罗爱上了大都和繁华喧嚣和人情味儿。 他是天选之人，到达大都后，因种种机缘，与元世祖忽必烈成了好朋友。 这个传说的可信度很高。因为据说他的父亲在与中国做生意的时候，曾带忽必烈的亲笔信给罗马教皇。 才20出头的马可波罗很有语言天赋，很快就学会了汉语和蒙古语，这让忽必烈很是惊讶，以至于邀请他在大元帝国任职。 这使马可波罗更加有机会深度了解中国，在《马可波罗游记》中，经常可以看到他对中国的赞美。 马可波罗长期在中国游历，总计17年时间。 每到一个地方，他总要广泛采访，记到自己的小本本上。 除了大都、新疆和甘肃，他还到过山西、陕西、四川、云南、山东、江苏、浙江、福建，甚至还出使过越南、缅甸、 苏门答腊。 他对其中的两条旅游线路印象深刻，记录下大量细节。第一条是从大都到云南，第二条是大都到福建。 每到一处，他总要详细地考察当地的风俗、地理、人情。回复使命时，他先向忽必烈汇报工作，然后讲述各种见闻。 这样的国际友人，真是难得。 公元1291年，37岁的马可波罗准备返回欧洲。 忽必烈挑选某部落的阔阔真公主，由马可波罗护送，许配给波斯领导人阿鲁浑。 回国同样又花了四年时间（1291-1295年）。 随后，马可波罗参加了该城市与热那亚的海上战争，很不幸运地成了一名俘虏。 因为在监牢里太无聊，他开始喋喋不休地讲述自己的旅行经历。 但没人相信他，大家认为这个威尼斯人出现了幻觉，满口满火车。 只有狱友、作家鲁斯蒂谦信任他。 在鲁斯蒂谦的帮助下，他开始系统整理在中国的游记。 这部生产于狱中的《 马可波罗行纪》， 是一部关于中国各地的见闻纪实，也记录了途径西亚、中亚和东南亚等一些国家和地区的情况。 他称中国北方为契丹，南方为蛮子。 当时中国的南方以贸易为主，北方已经开始采掘煤矿。 他惊叹于中国水运的先进，肯定了长江在中国经济发展中的重要性。并提到始于隋朝，到元代才竣工的京杭大运河。 这部书还可当历史来学习，因为里面有大量元初的政事、战争、宫廷秘闻、节日，游猎等等。 书中详细记述了元大都的经济文化民情风俗，以及西安、开封、南京、 镇江等各大城市的繁荣。 他说，“每天都有上千辆装满蚕丝的马车涌进北方的丝绸中心大都，然后又制成金布和成丝销往各地。四川成都的薄绢和蜀锦远销中亚。” “很多阿拉伯人乘船来到中国，带来了印度的香料。福州商人囤积大量生姜，待价而沽。泉州是水运进出口中心。” “杭州是最繁华的商业活动中心，就像是东方的威尼斯。它是世界上最美的城市，商业兴隆，有12种行业，每种行业有12000户。” 发达的商业、热闹的市集、华美的丝绸、宏伟的都城、完善的交通…… 所有的这些，真的很能激发外人对当地财富的想象。 因为这本书是前所未有的，遭到了读者的“哄抢”。 16世纪意大利的收藏家、地理学家赖麦锡说，“几个月后，马可波罗的《游记》，在意大利境内随处可见。” 《 马可波罗游记》甚至成了全欧洲的畅销书。 到现在，《马可波罗游记》已有119种各种文字的版本。 很多人从不知道中国，从这本书里有了深入的认知。 但是，对中国的认识，只是这本书产生的部分作用。 很多欧洲人对环球旅游产生浓厚兴趣，《马可波罗游记》对15世纪欧洲的航海事业起到了巨大的推动作用。 学者莫里斯·科利思认为，马可波罗的游记“不是一部单纯的游记，而是启蒙式作品，对于闭塞的欧洲人来说，无异于振聋发聩，为欧洲人展示了全新的知识领域和视野。” 意大利的哥伦布、葡萄牙的 达·伽马等众多航海家，纷纷寻访中国，促进了中西交通和文化交流。 据说西方的地理学家还根据马可波罗的描述，绘制了简版的“世界地图”。 当然，这部游记对东方世界进行了夸张的甚至是神话的描述。不必苛责，因为这可以理解为马可波罗对中国的偏爱。 马可波罗的游记出版后，中国和欧洲之间才开始真正的交流。 那么，在马可的眼中，忽必烈的形象是啥样呢？ 他写道，“大汗风度翩翩，看起来让人心生好感”“不长不短，中等身材，筋肉四肢配置适宜，面上朱白分明，眼黑鼻正。” 还有，“他是卓绝、伟大、无与伦比的人物，不愧是众王之王” “大汗的庄严伟大，是世上任何君主所不能及的。” 再看看大场面里的细节——“九月二十八日万寿节，忽必烈会穿上的华丽高贵的金袍。同时有二千名贵族和武官也会穿上金黄色的丝织品，这种衣服是由忽必烈赐予的。” “ 宴会上每两人的面前放一瓶酒和一把金属制的勺子。” 就连忽必烈的儿子们也沾了光，被马可波罗称赞为“个个都是勇敢的战士” 如果忽必烈看到这本书，他会是什么心情？ 估计是愉悦的。 这毕竟代表蒙古不仅有能力砸碎一个旧世界，在拓展国际影响力上，也有几把刷子。 而我认为，马可波罗可能是威尼斯历史上最会拍马屁的商人。 ~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
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