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早在1890年，湖广总督张之洞就在湖北筹建枪炮厂，当时隶属于兵部。不几年，枪炮厂建成了专门的枪厂、炮厂、炮架厂、炮弹厂、熔铜厂、枪弹厂。后来，又相继建成铜壳厂、炼钢厂、火药厂、机器厂、锅炉厂等，1904年改称湖北兵工厂，1908年改名汉阳兵工厂。 1938年上半年，汉阳兵工厂改称兵工署第一兵工厂，对外称“汉兴公司”。6月，因日寇逼近武汉，第一兵工厂的机器、动力、枪弹、手榴弹、火药、机关枪等分厂奉命迁往湘西辰溪。 兵工厂选址辰溪，一说是因为国民党高层发现这地方资源丰富，便于配套；一说是当时汉阳兵工厂中的一位工程师是辰溪人，是他向厂领导推荐了家乡这个好地方。当然，辰溪属于战时后方，水运方便，且电力、煤炭等供应充足，这在当时是非常难得的条件。 当时，武汉、长沙一带的机关、工厂、学校、商号纷纷内迁，国民党制定了《西南西北工业建设计划》， 提出“建立湖南沅陵、辰溪为中心的电力、兵工、电器、水泥、纺织等为主的工业区”，并以贷款和补助的方式资助工厂搬迁。 由武汉向辰溪搬迁全靠水运，厂方风雨兼程，历经数月。员工们携妻带子，他们缺吃少穿，忍饥挨饿，途中稍有不慎就触礁翻船，遇难险滩。路上，还时有土匪骚扰，索取财物。一路历经风险，受尽各种苦难。大队伍路经沅陵时，船队还被土匪围困两个昼夜，后经多方周旋，才得通行。 第一兵工厂选址在离县城不远的雍和乡南庄坪，占地730多亩。1939年初，器材、员工大部分搬迁到达，厂房亦逐渐建成，随即开始了紧张的设备安装。因为抗日前线之急需，3月份即有部分车间开工，第一批枪弹驰援前线。生产机关枪等一些重要军品的车间，也随后加班加点地复工投产。全厂1000余员工边搬迁，边安装，边生产，昼夜不停，以他们无穷的热情，支援着抗日前线。 1940年，工厂生产正热火朝天，日军发现了辰溪的一些特殊情况，连连轰炸辰溪。形势危急，兵工厂奉命由辰溪迁往重庆。为了不影响枪弹供应，他们先在重庆鹅公岩开凿山洞，修建厂房，拟定将器材中的三分之二拆卸启运，其余留辰溪照常生产。后来由于宜昌渡口沦陷，航道阻塞，第一兵工厂把来不及搬迁的枪弹厂、机关枪厂、机器厂、动力厂等，拨交第十一兵工厂。当时，该厂正从安化搬迁至沅陵县孝坪乡（后改属辰溪县），全厂职工达到了空前的8000余人。 1941年6月，第十一兵工厂的厂房、进厂公路等关键工程逐渐完工，厂区需由长达千米的天然溶洞进入，其保密性强，枪弹、机枪、样板工具、机器等厂同时复工。木工、火工两所仍留在城郊的南庄坪继续生产。 1942年，第十一兵工厂留在安化烟溪的器材、人员全部迁至辰溪。为了加强管理，他们将所属各工作厂改为制造所。设在南庄坪的有一所（机器）、三所（重机枪）、四所（枪弹）、七所（手榴弹）、九所（木工）。设在孝坪的有二所（捷克式轻机枪）、五所（炮弹）、六所（引信）、八所（熔乳铜）、十所（印刷）。他们生产的炮弹、枪弹、轻重机枪、信号枪、手榴弹等产品源源不断地供应抗日前线，为抗日战争的胜利作出了重要贡献。这期间，全厂工人最多时达10000余人，后段也有8600余人。 当时，他们在此生产的“汉阳造”步枪，有着“中华第一枪”之美誉，在抗战时发挥了巨大的作用。作为一代功勋步枪，装备了无数中国部队，从清末新军开始，到抗日战争时期，一直是主要的步兵武器，八路军、新四军、解放军都普遍使用。 1946年4月，第十一兵工厂奉命迁往湖北，留在南庄坪的第四所改为第十一兵工厂辰溪分厂，主要生产枪炮子弹。1947年4月，辰溪分厂接收了湘西物资保管处的器材和员工。该处有辰溪、洪江、沅陵、桃源、溆浦等保管站，专门负责保管抗日时期第二、第四十、第四十一和第四十四等厂的留湘的器材。 为了确保辰溪兵工厂的安全，国民党部队的工兵营在辰溪县城各处，包括大码头沅水河畔以及现在的胜利公园、刘晓公园等地，修筑了坚固的碉堡、暗堡39座，现在尚存混凝土碉堡9座。 1947年5月，辰溪分厂正式生产美式“三〇”枪弹。8月，招回了部分已迁武汉的技术工人，以扩大生产。1949年春，他们接受了部分制造冲锋枪弹的新式机器，生产能力有所增强。 3月4日晚，国民党辰溪县保安大队长张玉琳，纠集本县匪徒及泸溪、怀化等县股匪，胁迫一部分乡民，共聚集10000余人，以布防护厂为名，驻扎县城和工厂附近农村。3月5日，张玉琳部猝然叛乱，抢走工厂17000多枝枪及大批弹药。一段时间里，兵工厂被迫为匪军复装子弹和修理枪械。 1949年9月21日，辰溪解放。次日，解放军第十三兵闭政治部马英(辰溪县军管会主任），派民运三中队杨仁华等5人进驻工厂，实行军管。工厂改称辰溪兵工厂，代号为861厂。在此期间，厂里大量生产枪支弹药，为全国的彻底解放作出了贡献。 后来的一段时间，861厂还生产出了“白云”冰箱，成为当时全国重要的冰箱品牌。 现在，南庄坪兵工厂旧址办公楼犹存。该楼始建于1938年6月，占地面积420平方米，坐南朝北，砖木结构，是兵工厂高层领导的办公和议事场所。2011年1月，成为“省级文物保护单位”。 |
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