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德国的“水星”作战，首次以空军为主，陆海空三军相互配合。 这次作战任务交给了由勒尔将军指挥的第4航空队，其编成内有：冯·里希特霍芬将军指挥的第8军航空和施图登特将军指挥的第11航空军，海军支援力量是舒斯特尔海军上将指挥的东南舰队。 由里希特霍芬将军指挥的德国第8航空军在攻占希腊本土的作战中，作用显赫，因此，它对这次行动总的情况已了如指掌。 由施图登特将军指挥的第11航空军是主要机降力量，编成内的大部分部队，要从德国的驻地和训练营地内抽调，在调动过程中，遇到了很大的困难，例如在巴尔干非常缺乏交通线，而“巴巴罗萨”作战的运输量又很大等。 尽管如此，到5月14日，第11航空军还是成功地在希腊雅典附近集中完毕，并做好了战斗准备。 与此同时，德军还调集了10个“容克”—52运输机联队，一共502架，准备运送伞降与机降部队。 由于少数可以使用的机场，必须分给第8航空军的轰炸机、俯冲轰炸机和战斗机使用，所以，留给第11航空军使用的机场在科林思、梅加拉、塔纳格拉、托波利亚、达迪翁、埃莱夫西斯和法利龙。 这些机场比较简陋，过多地集中飞机对实施进攻克里特岛的作战影响极大，飞机所掀起的大量尘埃，几乎使机队无法在规定的时间和间隔内起飞，第11航空军使用了地面消防设备，试图消除尘埃，但作用不大。 “水星计划”所有的补给物资，必须运往比雷埃夫斯港与科林思港。装载这些物资时所有可直接利用的船舱都被利用，在航行中，补给船受到水雷与潜艇的袭扰，尽管德军东南舰队作了不懈的努力，但还是一直拖到5月17日以后才赶到。 由于码头与港口设施受到严重破坏，劳动力也比较短缺，在卸载这些补给物资时，又发生了拖延现象，在转运中，也出现问题，耽搁了一段时间。 还有，这次作战的关键，是为空军提供足够的油料，在5月17日至5月20日期间，必须为第11航空军提供79.2万加仑的油料。 但是，这些油料仅够10个“容克”—52运输机联队实施3次飞行之用，与此同时，还必须给第8航空军的部队提供油料。 补给舰船迟迟不到，为机场运送油料又遇到许多困难，所以，德军必须推迟作战的发起日期，开始推迟到5月18日，后来又推迟到5月20日。 另外，至关重要的通信系统也远不能令人满意。 但是，“水星计划”把有关的作战参谋机构，集中在雅典及其周围却是有利的，因为这样可使大量不可避免的矛盾得到迅速解决，同时，德国空军参谋长耶顺内克在那里坐阵，也能促使针对作战中出现的问题迅速作出决策。 第8航空军准备完毕后，立即执行各种战前任务，诸如：为补给舰只提供空中掩护，对付敌潜艇与水面舰只的袭扰，侦察整个作战海域，攻击在克里特岛周围航行的敌运输与战斗舰只和该岛港湾内的舰船（例如停泊在苏达湾内的舰艇），以及突击英国皇家空军地面部队和防空阵地等等。 这些行动，不仅给同盟国军队造成了伤亡、破坏，还使德军夺取了克里特岛的制空权，这也是后面德军空降作战成功的一个重要条件。 作为进攻克里特岛这场总体战的一部分，德国空军在克里特岛周围的许多岛屿上积极备战，在基西拉岛与安蒂基西拉岛，修建了防空阵地，在梅洛斯岛，建成补给中心和海空救援站，还在斯卡潘托岛，修建了战斗机与俯冲轰炸机基地。 不过，守军的具体情况还是不很清楚，作战参谋部只得依赖德国情报部（卡纳里斯亲自负责）与空中侦察所提供的情报，来了解敌人的兵力与阵地情况。 实际上，防守克里特岛的英军也在积极准备，凡是敌人能从海空运送部队登陆的地点，他们都利用巧妙的技术和大量的物资器材，有计划地进行了设防。 在克里特岛上，共有4.4万守军，其中英军1.8万人，0.8万名新西兰军人、650名澳大利亚军人和1.15万希腊军人，另外还有火炮和坦克等支援力量。 在机场的周围和北部沿岸，守军修筑了许多易守难攻的坚固支撑点，他们充分了解德国伞兵部队的战术特点，在入侵部队可能用来空降的所有内陆地区，都作了认真的设防。 这些地区大多平坦、低洼，为此，英军占领了周围的制高点，构筑了坚固的防御工事，把整个地区都置于自己的火力之下，使进攻者损失惨重。 同时，英军在那些被视为适于机降和伞降登陆的橄榄树林内，埋伏了狙击手，对所有防御性坚固支撑点进行了十分巧妙的伪装，致使德军空中照相侦察和冒险的低空飞行也难以辨别。 德军费尽心机，并且满有把握地认为发现了敌人的一些防空阵地，但后来才弄清楚，原来那些阵地都是用木头“炮”设置的假阵地，而真阵地却设在别处，英军伪装得十分成功。 这种错误估计，给整个作战造成了威胁，结果就是使第11航空军遭到了极其严重的损失。 鉴于英国情报部门的工作卓有成效，加之德国伞兵部队已经在科林思进行作战，因此，德军试图达成战略突然性的希望，已成泡影。 不仅如此，德军连发动一场进攻性的战术突袭，无论从兵力和时间上来说，都是不可能的。 英国在希腊的间谍活动，活跃又富有成效，对德国伞兵部队与运输机联队在雅典附近集结、装船和运输的情况，了如指掌，结果导致以亚历山大港为基地的英国海军舰队，从5月15日开始，便在克里特岛附近的海面上巡戈到5月17日，驻克里特岛的英军也进入高度戒备状态，随时准备对付德军的进攻。  德军“水星计划”示意图 他们预计，德军将在翌日凌晨发起进攻。 德军进攻计划是： 一、迅速彻底攻占马利姆机场、干尼亚城、雷西姆农机场和伊拉克林这机场这四个关键地点，然后以此为基点向周围扩散，直至占领全岛； 空降作战以第11航空军为主，把进行空降作战的部队编为三个突击群：西部突击群和中部突击群（这俩都属于第一波次）、东部突击群属于第二波次，从空中发起突然性的空降作战。 二、全面发挥第8航空军的火力支援，进攻当天凌晨，空降作战之前，该军所属战斗机、轰炸机要率先对克里特岛上的英军目标进行轰炸，摧毁岛上的英军战机和地面防空设施。之后，负责掩护第11航空军的空降部队进行登陆，并且对登陆后的作战提供火力支援； 除此之外，还要负责掩护己方参加作战的舰艇，消灭或赶走在克里特岛附近的敌海军舰队。 三、空降作战分波次来进行，第一波次预定在7点15分，在克里特岛的西部马利姆机场与干尼亚城机降，这两个是主要攻击目标； 第二波次等运载第一波次的运输机返回之后进行，初步预定在下午的3点15分在岛屿的东部机降，这一波的进攻目标是雷西姆农机场和伊拉克林机场； 四、德军东南舰队事先派出扫雷艇，在空军的掩护下，清除附近海域水雷，这样一来，德军第一分舰队就可在进攻的当天晚上，在马利姆以西的地方进行登陆，实际上因为英军舰队的原因，这次登陆被推迟到第二天晚上才进行；第二分舰队则可以在第二天晚上在伊拉克林以东的地方进行登陆。 完事之后，德军的扫雷艇会前往苏达湾一带进行排雷，在这里清理出来一条安全的通道，等到附近的敌军被清理干净之后，德军的运输船满载作战物资运往克里特岛上的苏达湾。 这个近乎完美的计划，如果顺利的话，德军将在第一天就占领三个机场和干尼亚城以及苏达湾这一些重要的地点，驻防在这里的英国空军就无法对付德军的机降部队，同时，英军地面部队被分割，无法互相支援，德军空降作战就算大功告成。 5月20日，“水星计划”开始实施，凌晨5时半至6时，第8航空军向马利姆和伊腊克林的机场，以及这些机场周围地区和干尼亚城的防空设施，发动预备进攻。 接着，在机降着陆开始之前，第8航空军于7时再次发起了攻击，目的是牵制着陆地区的敌人。 尽管守军做了非常周密的准备，但参加战斗总数为493架德国“容克”—52式运输机，只损失了7架。  德军伞兵在克里特岛空降 第11航空军第一波出发准备机降的飞机，是根据作战计划中，规定的空降作战时间实施的，但由于敌人防空火力猛烈以及飞行员迷航等多种原因，飞机并没有全部到达选定的着陆场。 负责夺取马利姆机场的西部突击群和负责夺取干尼亚城的中部突击群以滑翔机，各运了半个营（突击团第1营）进行机降着陆。 这个营的3个连按计划在敌人防空阵地周围着陆，以便摧毁这些阵地，有两次成功地实施了这项计划，随后参加第一攻击波的伞降部队也纷纷而至。 但是，这些伞降部队遇到了英军步兵部队的猛烈抵抗，而战前的空中侦察，并没有发现这些部队。 在马利姆机场以南的斜坡上，英军的抵抗尤为顽强，他们在那里构筑了台阶式的防御阵地，火力十分密集，有些德军伞兵在空中就被击毙，有的刚一着陆便被打死，许多伞兵虽然着陆，但却无法得到他们的兵器囊。 德军中部突击群的一个营降落得太偏东，在瞰制干尼亚与苏达湾的阿克罗蒂里高地与加拉塔斯村，于是，该突击群发动的进攻遭到了彻底的失败。 西部突击群与中部突击群的战斗一打响，便失去了它们的指挥官，局势变得更为复杂。 因为，中部突击群指挥官、第7空降师师长萨斯曼少将在作战刚开始，便因滑翔机在埃吉纳岛坠毁而毙命，而西部突击群司令官迈因德尔上校在着陆时受重伤。 直到下午，德军指挥部才了解到这些情况，因为当运输机安全返回基地（仅损失1.4%点）和收到的第8军报告，给人的印象是“第一波已按计划着陆成功”。 当时，驻雅典的空降军司令部丝毫没有得到伞降部队的消息，临近中午，中部突击群发来了一份电报，电文说，向干尼亚发动的进攻因损失惨重而受阻。 西部突击群也报告，激烈的战斗仍在进行，指挥官已负伤。 由于最初抱有的乐观态度，所以，第二波仍按计划出发，结果酿成了更大的失误，并遭受到更大的挫折。 9时至10时，德军运输机返回希腊基地。但事实证明，在13时之前，不可能让“容”—52作好飞性第二架次的准备。 每个“容”—52飞行联队的起飞时间，耽搁达3个半小时，其原因是：（1）加油困难；（2）必须首先把坠毁的飞机从跑道上清除掉；（3）起降过多飞机的机场尘埃密布，即使使用消防器材也无济于事。 这样一来，结果就造成各运输机中队都未按战斗序列起飞，也没有同时到达目的地，只是在15时至18时之间，才东一架西一架地到达。 第11航空军的战斗报告说明了如下情况：各个机场之间的电话通信常被切断，因此指挥官们不可能就拖延进攻时间问题进行磋商，也不可能重新安排共同发起进攻的时间。 负责指挥第2特种任务轰炸机大队（伞兵运输机）的军官报告：在第一波着陆不久，他便意识到这种情况。但由于未能与他的直接上司（隶属于第11空军的地区作战指挥官）取得联系，于是，他便直接向军司令部通话，要求推迟第二波发起进攻的时间。 可是，无法确定是否作出了决定，更遗憾的是，也没有传达到实施第二波进攻的运输机大队，由于同样的原因，也未同第8航空军做出进一步安排。 于是，德军轰炸机编队按照原计划，在15时飞临目标雷西姆农与伊腊克林上空，企图摧毁敌人的高炮阵地，或至少要压制住敌人的火力。 紧接着，单引擎与双引擎战斗机飞来掩护伞降部队跳伞，压制对方的防御火力。 由于这些飞机的航程短，在16时15分之后，便不能再停留，因此，大部分伞兵在没有掩护的情况下，实施伞降。 中部突击群现由施图尔姆上校指挥，其任务是占领雷西姆农飞机场，尔后向苏达湾推进。 东部突击群由布罗伊尔上校指挥，任务是占领伊腊克林城及其机场，并扼守该机场，保证后续部队空降着陆。 但是，这两个突击群遭受了严重损失，原因它们都降落在防守坚固、伪装巧妙的敌防御阵地的中心。 另外，由于运输机毫无组织地到达的，这使守军更易于完成其抵抗任务。 一些没有经验的运输机把伞兵降落在错误的地点，造成了更大的混乱，许多伞兵不能得到他们的补给囊，德军的物资损失很大。 所有这些情况，使得中部突击群不但未能占领雷西姆农机场，并且，在敌人密集的火力下，向苏达湾推进的企图也没有实现。 东部突击群由于运输机在运送第一波进攻部队之后，不能及时赶来，与敌人接触时，其兵力比原计划少了600人。尤为糟糕的是，时间被耽搁，给进攻带来了更大的困难，以致最后东部突击群未能夺取预定的目标。 在夜暗的掩护下，布罗伊尔上校只能集结失散的人员，并于翌日清晨才向伊腊克林机场发动进攻。 5月20日，在德军4个空投伞兵的地点，守军的防御比预想的要强得多，3个机场无一被攻占，克里特岛的局势十分危急。 为了按计划使第5山地师进行空降着陆，德军伞兵至少要占领三个机场中的一个。 在目前的情况下，只有夺取距德军在希腊的空军基地最近的马利姆机场，虽然它比伊腊克林机场小得多。  德军伞兵进攻英军防御阵地 马利姆机场南面的107高地是英军防御的要点，开始时，德军并未从空中照片上看出它的重要性，只派了一个由科赫少校率领的加强连，搭乘滑翔机向107高地发起突击，结果伤亡惨重，突击被击退。 着陆后身负重伤的西部突击群指挥官迈因德尔上校，很快认识到这个防御阵地重要性。 他立刻增加4个连的兵力向机场方向实施正面进攻，另外，派出两个连从南面包围高地。 马利姆周围的阵地由新西兰第22营扼守，营长是安德鲁中校，在通信与信号系统均遭破坏后，他认为已不再能对其部队实施有效的指挥，于是，便在强大的压力下，趁着黑夜撤离阵地。 很遗憾的是，这次“从马利姆的撤退”，导致了整个克里特岛的失陷。 紧接着，德军指挥部接到报告：该机场尽管仍处于敌炮兵火力之下，但已被攻占。 |
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