 动脉硬化是由于胆固醇、吸烟、糖尿病、高血压等疾病，在动脉壁上形成动脉硬化巢，动脉硬化巢堵塞动脉，使下游组织的血流恶化的一种疾病。心肌梗塞和脑梗塞是动脉硬化症的代表疾病，但下肢动脉硬化却鲜为人知。 下肢动脉硬化会引起下游肌肉的血流障碍，走路时肌肉疼痛，如果进一步发展，还会导致前端坏死。 旭川医科大学的东信良教授（血管外科）说：“下肢动脉也因动脉硬化和血栓而发生梗塞，但也有很多逐渐闭塞的事例。在这种情况下，为了补充血流，血管的分支连接在一起，自然形成被称为“侧副血行通道”的东西，导致症状缓慢发展，因此有不少患者认为是年纪大了导致腿脚虚弱，而没有意识到自己生病了。只是，也有可能是全身的动脉硬化在同时发展，如果出现疼痛等自觉症状的话，就需要注意了。” 在临床现场，测量踝部和上臂部的动脉压，以其比率评价动脉硬化的程度，必要时使用造影剂，用X射线影像诊断动脉硬化的状态。动脉硬化导致的闭塞程度加深，即使安静也会感到脚痛，或因血流不足导致前端溃疡或坏死，这时就需要在血管内侧放入由金属网组成的被称为支架的筒，使血流重新开始，或者注入新的血液。需要进行搭桥手术等治疗。“每种治疗方法都有长短，要根据闭塞部分的长度和状态来选择。” 但是，这些血管治疗并不是“接受一次手术后就可以置之不理”。一旦血流恢复，就必须服用使血液不易凝固的药物。 北九州市小仓纪念医院循环器官内科的曾我芳光部长说：“到目前为止，由于腿部动脉闭塞而接受恢复血流治疗的患者，其防止复发的措施是有限的。特别是，如果再闭塞急剧扩散，就会出现疼痛等自觉症状，而且为了恢复血液循环，只能接受搭桥手术等对患者负担较大的治疗。” 为了降低这种风险，过去主要是使用抗血小板药物，但现在又加入了联合抗凝药的治疗方案。因此，在血液内出血时，可抑制起到止血作用的血小板凝聚和纤维蛋白的生成凝聚，使血流畅通。 但是，曾我部长指出：“其效果与出血时止血困难的负面影响是一致的。特别是老年人和肾功能低下的患者，与其他患者相比更容易出血，需要特别注意。”不仅是下肢，还能降低全身动脉闭塞性疾病的风险，因此强调“今后也有必要进行研究”。 |
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