又是一年清明时，女孩随家人上山祭祖。路途中看见那棵印象中的树，她又想起了那件往事。
多年前，那是在一个网络还不发达的年代。
有一天，一个跑江湖的马戏团到她们镇上去演出。表演第一天，村里好多大人都带着小孩去看了，女孩也去了。表演高潮一波接一波，到了后面一个节目，先是晃悠悠地爬上来一条“残废”的狗，接着又用它“残废”的身姿做了几个“高难度”的动作，最后在表演者的示意下，它站了起来。原来，它的残废是假装的。
一开始，看到一条残疾的狗还在台上表演，做各种对于它来说难度很大的动作，观众对表演者是有愤怒的，对狗狗是有同情的。但当狗站起来的那一刻，观众顿时明白驯兽师的厉害，现场爆发出雷鸣般的掌声。
马戏团在镇上演出了几天就离开了。
又过了几天后，女孩的村子里莫名出现了一只流浪狗。一开始，无人知其来历。但当那晚去观看了那场表演的小孩看到后，就确定这是那晚表演的那只狗，尤其看到它走路一瘸一拐的时候，就更加确定是它了。于是，那群小孩就围着那只狗，想着各种办法让它表演。小孩们拿食物喂它，引诱它，逗它表演。怎料，它吃完食物，所表演的也仅仅只是扮残疾而已。小孩们开始不耐烦了，就让它不再演残废了，但是，它依然是一瘸一拐的。小孩们觉得这条狗太会装了，只知道吃东西却不听话，就商量后开始拿石头砸它，专往它演瘸的腿上砸。小狗被砸到，大叫一声，一瘸一拐跑开了。
从那之后，村里就流传着那是一只疯狗，是被马戏团抛弃的流言。还有说那条狗得了狂犬病，在马戏团咬伤人后，被主人抛弃的……一时间，关于那条狗的来历流言四起。小孩见了它都骂它，拿石头砸它。大人见了，要么骂走它，要么抄家伙赶跑它。连村里有人家饲养的狗见了也会吠它，有时候还会追着撕咬它。
女孩第一次见它的时候是村里一群小孩正拿着石头追着它砸着玩。女孩第一眼看到它也以为这就是那晚表演的那只狗。女孩出于爱心赶跑了那群熊孩子。女孩以为它会马上跑掉躲起来，却没有想到它会掉头一瘸一拐地跑到女孩身边摇起了尾巴。当它来到女孩身边时，女孩这才看清楚，这只是长得跟那晚表演的狗有点像而已，仔细辨认会发现根本不是同一只狗。
女孩想不明白村里的流言究竟是怎么回事？它真的是来自于那个马戏团吗？是被落下的还是真的有什么原因被遗弃的？亦或是从别的什么地方来的？又是怎么来的？女孩有太多的问题，只是，眼前的它并不能给她回答。
女孩决定领养它，她回家跟母亲商量，母亲不同意。一来，母亲对花粉、对动物的毛发过敏，家里是不允许她养动物的。二来，这条狗的风评不好，母亲怕惹来不必要的非议和麻烦。女孩理解了母亲的分析，她也无可奈何。于是在村里的一片丛林里的一棵树下，用木板简易地搭了一个小窝，算是给它安了一个家，并给他取名叫阿强，是希望他可以不管外界的流言蜚语，坚强地生活。此后，女孩一有空就会从家里找来食物偷偷地跑来喂他。
时间一晃就过去了，女孩考上了大学，要去很远的外地上学。女孩离开那天，阿强一直跟着跑到村口，在女孩身边，一直吠，一直吠。女孩也很无奈，不能带他走。女孩俯身摸着阿强的头，告诉他很快会回来，要他坚强地活下去。
女孩离开后，阿强站在村口，望着女孩离开的方向，很久，很久。
在此之后，阿强只能靠翻人家的垃圾桶过活。奈何，农村的垃圾桶有时候真的是很干净，有时候翻到一半还要被人追赶和打骂。阿强越来越瘦，身上也越来越脏，走在路上，任何生物见了就像躲瘟疫一样躲得远远的。但是，他却很乐观，因为他知道，女孩很快就会回来的。
一天，阿强实在饿得不行了，闯进了一片菜园，偷吃了两根黄瓜，被菜园主人发现了，抄起家伙追着阿强一顿揍，边揍还边骂，“蠢狗，死狗，疯狗，偷瓜贼，没人要的狗……”阿强虽然一瘸一拐地跑不快，但还是跑掉了，只是，相比于以前被打只受皮外伤，这次却受了内伤。不知是菜园主人一时性急打得太用力打到阿强要害，还是他骂阿强骂到点上了。至此之后，阿强再也没出来觅食过，一副病恹恹的样子躺在女孩给他打造的家里大喘着气。没多久，阿强就走了。听说，阿强走那天还一瘸一拐走到村口，似乎还在盼望着什么。
两年后，女孩回到村里。她找不到阿强，询问之下才知道她离开后发生的事。阿强的尸体据说是被村里的老人给烧了。女孩来到阿强住的那棵树下，看着小木屋，女孩有些悔恨。她恨别人为什么要那么对他，恨自己为什么不能早点回来，恨阿强为什么不等她。伤心过后，女孩释然了些。自她认识阿强以来，他就一直活在别人流言和伤害之中，离开或许对他是解脱。而自己放假若不去打工挣学费，或许能再见阿强一面，但那也不过是徒增不舍罢了。只是，她不明白，为什么别人会因为流言而对一条陌生的狗表现出如此的恶意和伤害？最后，也不知道女孩是不是得到了答案，只见她在那棵树下，在那木屋的木板上刻了一行字：他是一条狗，仅仅只是一条狗。
从此之后，每当清明时，每当看到印象中阿强家旁边那棵树时，女孩总会想起阿强。
又是一年清明时，那些曾经伤害过阿强的小孩，如今长大了，他们是否会想起那段不懂事的往事？那些曾经伤害过阿强的大人们，在这祭奠亡灵、思念亲人、怀旧自省的日子，他们又是否会想起那段往事？
佛家说：“心清一切明，心浊一切暗；心痴一切迷，心悟一切禅。”
也许，对于清明的理解，除了祭拜祖先，缅怀先人，感恩先人之外，我们还要怀古自省，怀念、学习先人优秀的品德，反省自身的过错，做到真正的清明二字，实现人心清，世间皆明美好世界。
