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齐 王 舍 牛意思是比喻帝王对臣民怀有恻隐之心。【出处】 《孟子·梁惠王上》：“王坐于堂上，有牵牛而过堂下者。王见之，曰：'牛何之？’对曰：'将以衅钟。’王曰：'舍之。吾不忍其觳觫，若无罪而就死地。’” 《孟子·梁惠王上》：“有一次齐宣王坐在堂上，有个人牵着牛从堂下经过，大王见了，问：'把牛牵到哪里去？’（那人）回答说：'要用它祭钟。’大王说：'放了它！我不忍心看它惊惧哆嗦的样子，像这么毫无罪过就被拉去杀掉。’”【典故】
战国时期，齐宣王向孟子请教齐桓公、晋文公称霸诸侯的事情。孟子说：“孔子的门徒没有谈论齐桓公、晋文公事情的，因此后世没有传下来。但如果要我讲的话，那就谈谈用仁德统一天下，好吗？”孟子回答说：“爱抚百姓而统一天下，就没有谁能阻挡得住他。”齐宣王问：“像我这样的国君可以做到爱抚百姓吗？”孟子说：“可以。”孟子说：“我在胡龁那里听讲过这样一件事：有一次，大王坐在堂上，有个人牵着牛从堂下经过，大王见了，问：'把牛牵到哪里去？’那人回答说：'要用它祭钟。’大王说：'放了它！我不忍心看它惊惧哆嗦的样子，像这么毫无罪过就被拉去杀掉。’那人问：'那就不用祭钟了吗？’大王说：'怎么可以不要呢？用羊替代它！’不知是否有这件事？”孟子说：“凭这样的心肠就足以统一天下啦！用羊代牛祭钟，百姓都以为大王是出于吝啬，我本来就知道大王是不忍心啊。”
齐宣王说：“是这样，确实有这样议论的百姓。齐国虽然狭小，我怎么吝惜一头牛呢？就是因为不忍心看到它惊惧哆嗦的样子，毫无罪过就被拉去杀掉，所以才用羊去替代它的。”
孟子说：“大王不要责怪百姓以为您吝啬。用小羊换下大牛，他们哪能理解您的做法？（因为）大王如果可怜牲畜无辜被杀，那么牛和羊有什么区别呢？齐宣王笑着说：“这到底是一种什么样的心理呢？我并非吝惜钱财而以羊换牛啊。也难怪百姓要说我吝啬了。”孟子说：“没什么关系，这正是仁德的表现方式呢，因为当时您只看到了牛而没有看到羊啊。君子对于禽兽，看到它们活蹦欢跳的，就不忍心看见它们死去；听到它们哀叫悲鸣，就不忍心再吃它们的肉。正因为这样，君子要把厨房安在离自己较远的地方。”古代帝王很多都是残暴不仁，那种齐王舍牛体恤百姓的皇帝实在太少了。
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