雍正九年(1731年)，雍正皇帝遣八旗名将傅尔丹率2万名由京师八旗、索伦营、宁夏八旗、甘陕绿营兵组成的最强攻击兵团从北路（喀尔喀蒙古）进攻准噶尔汗国，同时以绿营兵名将四川提督岳钟琪率所部四川绿营兵从西线（青海）进攻准噶尔汗国，计划两路清军合击伊犁。结果被准噶尔汗国历史上最杰出的领袖噶尔丹策零将计就计，噶尔丹策零以准噶尔名将大策凌敦多布率数千骑兵牵制岳钟琪，自己与另一位准噶尔名将小策凌敦多布率主力在北线迎击傅尔丹，并以诱敌深入的计策在和通泊大破清军，傅尔丹只带着2000余残兵逃回科布多，是为和通泊之战。
和通泊之战，清军惨败，7000名京师八旗兵全部阵亡，声动天下的索伦营全军覆没，大量高级将领阵亡。战后，准噶尔汗国气势如日中天，一度有了中兴之势。大清帝国的西北形势岌岌可危，雍正甚至一度想重修长城来抵御危机。
趁着和通泊大胜的东风，噶尔丹策零开始了大规模的“东进运动”，其麾下的两员悍将大、小策零狂飙突进，在喀尔喀攻城掠地，昔日臣服于大清帝国的喀尔喀蒙古（外蒙古）许多王公大臣纷纷与噶尔丹策零暗通款曲，形势对他是一片大好。雍正十年（1732年），噶尔丹策零不再满足于小打小闹，想着要干就要干一票大的，他亲率3万精骑，越过阿尔泰山，进兵杭爱山厄得勒河（依德尔河）一带，试图活捉喀尔喀宗教领袖哲布尊丹巴，来一出漠北版的“挟天子以令诸侯”。
所以说噶尔丹策零是准噶尔汗国历史上最厉害的主，他不像噶尔丹只晓得和大清硬碰硬，也不想策妄阿拉布坦只满足西域的一亩三分地（策妄阿拉布坦实行对大清称臣政策，名义上成为大清帝国的外藩）。噶尔丹策零知道一味用强不是大清的对手，所以想到了挟天子以令诸侯的办法，一旦控制了哲布尊丹巴就可以控制喀尔喀蒙古，这样漠北和西域两大板块就连在一起，准噶尔汗国就可以对大清帝国形成居高临下的有利态势。
当时清军在和通泊新败，漠北的军事力量损失殆尽，噶尔丹策零的计划真的是差一点就成功了，但也就是差了那么一点点。而让噶尔丹策零乃至整个准噶尔汗国功亏一篑的地方就是一个叫光显寺的地方。
话说雍正十年的八月份，噶尔丹策零兴冲冲的带着3万精骑耀武扬威的纵横在漠北的草原上，捎带手还揍了大清帝国在漠北最坚实的盟友、雍正的妹夫、超勇亲王博尔济吉特策零一顿，博尔济吉特策零的家眷也被噶尔丹策零俘虏。作为黄金家族的爷们（博尔济吉特策零系成吉思汗第十八世孙，属正宗的黄金家族后裔，纯纯的根红苗正）自然是不会咽下这口气，噶尔丹策零算是和他结下了梁子，博尔济吉特策零时刻想着让噶尔丹策零长点教训。
于是，博尔济吉特策零召集所部所有的骑兵约1.8万人，准备干准噶尔一下子，但毕竟对方人多势众，硬碰硬显然不可取，既然硬的不行就来软的，博尔济吉特策零将大军埋伏于杭爱山南麓的光显寺一带，此地依山傍水，又控扼道路正中，是准噶尔军必经之地，更是个打伏击的绝佳场地。场地有了，还得有人来不是，为了让噶尔丹策零顺利上当进埋伏圈，博尔济吉特策零给他准备了“大餐”，即让500名八旗兵做败退姿态逃入光显寺，吸引准噶尔军追击，噶尔丹策零见有八旗兵逃跑，遂率部追击，不知不觉就进了博尔济吉特策零的埋伏圈。
待准噶尔军进入伏击圈后，博尔济吉特策零下达了进攻命令，随即喀尔喀蒙古骑兵冲杀过来，准噶尔军阵型大乱，继而崩溃，当场被斩杀万人。其余溃兵纷纷涉水逃窜，在河中又淹死甚多。噶尔丹策零只得收拢残部冒死突围，最终勉强溃围而出。此役，是为光显寺之战。不久后，清军悍将塔尔岱率部赶到光显寺战场，塔尔岱展开接过博尔济吉特策零的接力棒，继续对噶尔丹策零进行追击，一不小心追了2000余里，捎带手收复了所有的失地，喀尔喀蒙古各部再度回归大清版图。
光显寺之战一扫清军在和通泊之战中失利的阴霾，让清准战争的形势再次发生对大清帝国有利的转变，此战也彻底摧毁了准噶尔汗国中兴的希望，此后再无与大清帝国分庭抗礼的实力。
