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国家安全太空发射第 3 阶段采购预计有 60 到 70 次任务
New Glenn 的七米整流罩于 2022 年 2 月在俄亥俄州的 NASA Glenn Armstrong 测试设施空间环境中心进行了首次抛弃测试。图片来源：Blue Origin
据【航天新闻】报道——美国太空部队官员本周将在洛杉矶与行业高管坐下来讨论即将进行的国家安全太空发射采购 的要点。
公司希望听到有关太空部队吸引新的发射供应商参与 2025-2034 年预计的多达 70 项任务的计划的详细信息。
“这将是令人兴奋的，”确保进入太空的副项目执行官道格拉斯·彭特科斯特上校在 2 月 24 日告诉记者。
太空部队于 2 月 16 日发布了双轨国家安全太空发射 (NSSL) 第三阶段的两份征求建议书草案。一份用于低端发射任务，另一份用于要求最苛刻的重型发射。
在本周与行业的会议之后，第二份 RFP 草案将于 5 月发布，最后一份将于今年夏天发布。太空部队随后将花费大约一年的时间评估投标。
我们的目标是在 2024 年夏季授予合同——道格拉斯五旬节上校
United Launch Alliance 和 SpaceX 在 2020 年赢得了 NSSL Phase 2 五年期合同，飞行约 35 次任务。
对于第 3 阶段，太空部队计划执行 60 到 70 次任务。其中大约 30 次将是要求较低的“Lane 1”发射，可以由驾驶中型运载火箭的新兴发射供应商执行。“2 号航道”中的其他 40 颗卫星将执行载有最敏感的军事和情报卫星的高轨道重型任务。
车道 1 将从 2025 年运行到 2034 年，具有五年基准期和五年选择权。在整个合同期内，每年都会招标，因此将有机会“上坡”新公司。这些发射可以从非传统太空港进行。
2 号车道需要经过认证的国家安全运载火箭，这些运载火箭从东西方靶场起飞。合同期为2025年至2029年。与NSSL第二阶段一样，将选出两名获胜者，得分最高者将获得60%的任务。
Pentecost 表示，根据市场研究和与发射供应商的对话，第三阶段可能至少有四个新竞争对手：Rocket Lab、ABL Space、Relativity Space 和 Blue Origin。这些公司将在更具“风险容忍度”的第 1 道竞争，尽管如果 New Glenn 完成三个飞行并获得认证，Blue Origin 可能在第 2 道有机会。
现任 ULA 和 SpaceX 将有资格在任一通道竞争。
商业与军事需求
Pentecost 说，未来几年发射公司将忙于部署商业巨型星座，但太空部队并不担心预计的供应短缺。
亚马逊的太空互联网 Projet Kuiper吞噬了近期可用的大部分发射供应，该项目正在ULA 的 Vulcan Centaur、Blue Origin 的 New Glenn 和 Arianespace 的 Ariane 6 上采购83 次发射。
Pentecost 说，尽管 NSSL 发射供应商在合同上有义务优先考虑国家安全任务，但太空部队试图保持灵活性。
“我们与发射服务提供商建立了非常良好的合作伙伴关系，”他说。“他们知道我们实际上优先考虑。我们可以撞击商业有效载荷。但我们不想这样做，因为我们知道我们正在利用他们的商业业务。因此，我们与工业界和 NASA 合作，确保没有人受到影响。”
“我们在安排日程和商业日程方面从来没有真正遇到过问题，”他说。计划增加东海岸卡纳维拉尔角和西海岸范登堡太空部队基地的发射能力，这将有助于加快节奏。
对新供应商承担风险
泳道 1 本质上将是一场广泛而开放的比赛。太空部队太空采购三角洲任务解决方案高级物资负责人查德·梅隆上校说，要获得资格，一家公司不必完全获得 NSSL 提供商的认证，但必须拥有已经飞入轨道的运载工具。
“这是为了确保我们不会将合同授予纸质火箭，”他说。
例如，正在从小型发射器过渡到中型发射器的公司正在谈论发射数十公吨，并且可能会竞相为太空发展局将一架小型卫星部署到近地轨道。
当对 Lane 1 进行投标时，NSSL 计划将与 SDA 或其他客户合作，将小型卫星发射到近地轨道，并评估使用新开发的运载工具飞行的风险。
“SDA 可能是一个很好的例子，因为他们有一个激增的星座”，该机构计划每年发射数十颗卫星，Melone 说。
Melone 说，商业激增的星座现在推动了发射需求。“我们与这些公司和投资者进行了非常广泛的交谈，我们听到的是，有几家公司正在追逐商业需求，以部署这些扩散星座的整架飞机。”
政府不知道这些公司什么时候准备好，也还没有了解他们发射系统的细节，所以 Lane 1 合同允许“分层任务保证”，Melone 说，他们的风险状况将基于他们的成熟度技术等因素。
“Lane 1 确实源于作战人员的需求，因为该架构正在从单一的高价值资产过渡到更扩散的星座，”他说。“我们认为 Lane 1 通过系统的多样性提供了弹性。”
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