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◆ ◆ ◆ 文 | 程志清 捂柴，是我们老家蔡店的一句土话，就是到镇子西边的黄牯石、西峰尖的大山去砍柴，说文雅一点，就是当樵夫。凡是上大山捂过柴的蔡店人，只要回想起那段经历，都有一种不寒而栗的感觉。蔡店虽然地处山区，但是，镇子上的居民却常常愁柴烧饭。上个世纪五十年代“大办钢铁”，镇子周围所有的树都砍光，炼钢铁去了；六七十年代“农业学大寨”，凡是能长草的地方，都被开荒种庄稼了，就连光秃秃的石龙岗，也用石头垒成梯地种茶。没有开荒种地的地方，像黄牯石、西峰尖那样海拔较高，山势陡峭，土地贫瘠，离镇子比较远的大山，才有成片成片的山林。那年月，集市上的一担劈柴要卖一块四五，一担松毛卖一元，连一担枯茅草也要卖七八角钱。当时生产队的一个男劳力一天的分值才三四角钱。街上只有那些工商联（吃商品粮）的家庭才买得起柴烧。生产队的家庭，夏天，只有砍些田头地角的茅草和生产队分的一些夏收的麦秸当柴烧；秋天，就用分到的稻草和棉梗当柴烧。冬春时节，供灶房的柴火只有上大山去捂。犹与壮士出征一样，捂柴人前一天晚上，就要磨好茅镰，备好干粮，约好同伴。爱打点小牌的，那天晚上也要早早地洗了睡，连喜欢打一点小牌的人也不敢熬夜赌钱。春三夏一秋五冬七，公鸡一年四季打鸣的依据是昼夜的长短。冬春时节，捂柴人常常是鸡叫头遍就起五更出发上大山。肩上斜挎系了麻绳的冲担，腰间紧束着包有干粮和斜插茅镰的土布汗巾（当时毛巾是奢侈品），单衣草鞋，西风瘦人，冷月凄影，瑟瑟缩缩，捂柴人常常以荒诞的装束，笃定的神态，唐吉诃德似的义无反顾地奔赴大山。带着晨风晓雾，翻过飞烟流泉的尽头沟（如今的锦里沟），爬上怪石嶙峋的黄牯石或西峰尖，眼前满是“白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊”的纯自然状态。面临水墨画般的山景，捂柴人既没有王维那种“欲投人处宿，隔水问樵夫”的闲情逸致，也没有少剑波“朔风吹，林涛吼，峡谷震荡”的豪情壮志，更没有杨子荣“抒豪情，寄壮志，面对群山”的风发意气，倒是有点像葛朗台面对金币一样，满眼贪婪地扑向那漫山遍野的草木。冬天的大山，树木萧瑟百草衰。捂柴不能砍树，这是捂柴人不成文的规矩。那些被虫蛀死，被风刮断，被雪压折又干又熬火的松、柏、栎树的枯枝，是捂柴人捂之难得的上等柴火。那些虽然没有枯死，但是干得快要脱水的黄荆条、野毛楂等灌木枝条是捂柴人捂之为常的中等柴火。而那些完全枯死，轻，却不怎么熬火如芦苇、蒿子、茅草之类的的草本植物，则是捂不情愿的下等柴火。如果说捂到上等柴是确幸的话，那么，捂到中等柴即是常态，捂到下等柴就是无奈。确幸也好，常态也好，无奈也罢，捂柴容易，可把柴挑回家可是最艰难的事。从大山挑柴回蔡店街，大体上走的是W型的路。二十来里的山路，上上下下，弯弯曲曲，上坡下岭，捂柴人慢几里，快几里，不快不慢又几里，才能到家。下山坡陡碎石多，树桩草蔸杂生，一不小心就会戳破了脚。坡陡路滑，下山步子必须踏实，捂柴人挑着重担，只有一步一步地探着走，这属于慢几里。下山后，就是尽头沟的沿沟小道。这段路较为平顺，捂柴人在这四五里的好路上都是碎步小跑似的抓紧时间往回赶，这是快几里。出沟以后，就到了最考验捂柴人体力和耐力的小坡和大坡了。小坡短且缓。说坡缓也有二三十度，说短，也有两三百米左右。就像航母上的飞机碰到的阻拦索一样，捂柴人一到小坡，立马放慢进行速度，改小跑为缓步，爬坡上行。好不容易爬上小坡，大坡又像一座关隘一样威风凛凛地耸在捂柴人的面前。大坡陡而长，如果把小坡比作岗的话，那么大坡就是岭。从坡下朝望上看，地平线快要齐天，上坡的路，就像天上飘下来的白带，一直斜到坡底。上大坡，捂柴人往往要在坡底停下，敞开外衣的衣襟，挽起腿脚和袖子，铆足精神，象踔厉奋进的拓荒牛一样，挑柴、低头、看路，一步一步地向上攻。为了让身体保持平衡，让柴担平稳，捂柴人一只胳膊搭在扁担上，另一只胳膊随着步子缓缓地摆动，像划船一样。肩膀压耙了，就把冲担往上一擎，换到另一个肩头，换来换去，捂柴人的双肩越磨越紫红。坡才爬一半，捂柴人就汗流浃背，一步一呻吟，每爬一步，便要挤出浑身气力。他们的身体，就像被饿急的婴儿吸瘪的奶一样，都掏空了。每上行一步，捂柴人腿上的青筋就要怒张一次。他们强撑着被沉重的柴火担子压佝偻了的腰，默不作声，吃力又坚韧地前行。他们挺着，熬着，默默地承受着肩上的重担。那架势，就像希腊神话中的西西弗斯推石上山一样，向人昭示着与命运抗争的顽强意志力。西西弗斯推的是自己的信念，而捂柴人承担的则是男子汉对家庭和社会的责任。上到坡顶，便是捂柴人心目中的加油站。所谓加油站，就是在大坡坡顶附近有一方平地，平地旁边一眼泉水。捂柴人大多都要在泉水边歇歇气，吃吃干粮，喝喝泉水。干粮无非就是缠在腰间的菜粑或腌菜炒饭。没有碗筷，带粑的就徒手拿着啃，带饭的就兜起汗巾用嘴拱。吃饭喝水歇气，肚子不饿了，口不渴了，气也足了，接下来的路也比较平顺，加了油的捂柴人穿过几道畈，绕过几个村，百米冲刺似的一气便把柴挑回家。回到家，卸下担子，捂柴人像打了一场大胜仗一样，心里满是“更喜岷山千里雪，三军过后尽开颜”的喜悦。一担柴，人口少的家庭要烧一个礼拜，人口多的家庭，只能烧三五天。柴烧完了，捂柴人又要迈向下一轮捂柴的行程。如此循环往复，直到麦收和秋收时节庄稼地里的柴火接茬。捂柴，樵夫，现在的年轻人已经见不到了。但，那是上个世纪以往的年代，蔡店人生存的一种手段或方式。捂柴，去时冷，回时热；下山仰，上山俯；平路行如风，爬坡慢似龟。大凡经受过捂柴那种苦，那种累，经历过那种起伏跌宕过程的蔡店人，都能在人生中笑对苦难，俯仰江湖。也养成了蔡店人知冷知热、豁达超迈的品性，铸就了蔡店人吃苦耐劳、锲而不舍的精神。关于作者 程志清，蔡店人，就职于葛洲坝集团公司，现退休，居宜昌。
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