肺淋巴管可视为脏层胸膜网和实质性支气管血管周围丛，主要位于气道及其支气管动脉血管供应周围的结缔组织中。这些淋巴管起源于肺泡壁与小叶间、胸膜、支气管周围或血管周围结缔组织之间的毛细血管，被定义为“肺泡旁（juxta-alveolar）”淋巴管。气血屏障和肺泡间隔没有毛细淋巴管。它们形成称为“收集器（collectors）”的淋巴收集管。聚集在肺、胸膜、肺门和纵隔的脉管和淋巴组织的复杂网络支气管血管周围淋巴管：沿小叶肺动脉和近端小叶气道直到呼吸性细支气管水平肺内淋巴结：小的、胸膜下或肺实质的、圆形或长圆形的软组织结节间隔和胸膜下的淋巴管的位置可以通过辨认SPL的边界来确定：分别在肺静脉和脏层胸膜表面小叶中央淋巴管的位置可以通过辨认小叶动脉的位置来确定图5 右肺的脏层胸膜淋巴管和支气管周围血管淋巴收集器图6 上纵隔右气管旁收集器和左气管旁收集器及其终止于静脉角图7 上纵隔右淋巴收集器 在气管的右缘和食管外侧之间，始终存在一个上行的右后淋巴收集器，即气管食管收集器。该收集器流入右颈静脉-锁骨下汇合处。图8 上纵隔左侧淋巴收集器 起源于主动脉前淋巴结链的淋巴结沿着主动脉弓，被称为“小主动脉弓收集器”。这些与胸导管相连的收集器是纵隔淋巴结切除术后发生乳糜胸的主要原因。乳糜胸只有在收集器瓣膜失去控制时才会发生。图9 肺淋巴收集器与纵隔内胸导管的连接以及连接收集器发出的淋巴结组 气管分叉淋巴结气管分叉处存在一组重要的收集器和气管间支气管淋巴结。这一组几乎是恒定的，尽管淋巴结也可能在此水平缺失。它由数量和大小不等的淋巴结组成，分为三个簇：一个中央的隆突下簇（7组），两侧是位于相应支气管下方的左右淋巴结簇。根据它们的精确位置和大小，这些横向群可能与区域分类中的10组混淆，但从解剖学上来说，它们属于7组。图10（A）肺和纵隔淋巴结，（B）主动脉淋巴结，（C）右血管前和气管后淋巴结 第11组包括位于叶支气管之间的叶外淋巴结。虽然在叶间位置，远端叶支气管淋巴结（12组）有时很难与叶外淋巴结（11组）区分，但这些淋巴结与解剖学发现有很好的相关性。美国癌症分期联合委员会（American Joint Committee on Cancer Staging）和美国胸科学会（American Broadcast Society）对10组和4组的严格定义存在分歧。多灶性、弥漫性、双侧小结节，以肺上叶和后部受累为主(上)图显示肺淋巴管的正常解剖。这是一个复杂的脉管网络将淋巴液从胸膜下和肺实质淋巴通道引流至肺门。肺内淋巴组织聚集可以形成肺内淋巴结。淋巴管通道沿小叶间隔、胸膜表面、支气管血管束和肺静脉走行。
(下)图显示SPL的淋巴管走行于支气管血管核心和小叶的周围。注意肺泡上没有淋巴管。(上)3例患者的肺异常突显出肺淋巴管的解剖位置。冠状位CT显示累及右肺不对称光滑的小叶间隔增厚和右侧胸膜渗出。小叶间隔包含SPL的间隔淋巴管。(中)横轴位HRCT显示大量光滑的和结节状小叶间隔增厚,勾画出多个SPL。注意在每一个SPL里的突显的小叶中央结构是由于小叶核心的淋巴管受累所致。也有支气管血管束的增厚和少量的左侧胸膜渗出。(下)横轴位HRCT显示小叶间隔和支气管血管间质增厚的片状肺受累。右侧有少量的胸膜渗出。(上)结节病患者的横轴位HRCT显示成簇的、以上叶为主的、小的肺结节,呈淋巴管周围分布。小叶间隔呈结节状增厚,支气管血管结构轻微的结节状增厚。右肺上叶一大的不规则结节。(中)结节病患者的横轴位HRCT显示右肺门中央支气管血管周围间质结节状增厚和散在淡的胸膜下淋巴管周围的小结节。(下)硅沉着病和右肺尖进行性大块纤维化(没有显示)患者的横轴位HRCT显示淋巴管周围分布的小的肺结节。也有结节状小叶间隔增厚、支气管血管周围结节、和胸膜下结节。
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