甲型流感可治、可防、不可怕?谈谈甲流的昨天、今天和明天

    流感病毒的易于发生变异是其最重要的特点之一：迅速的变异进化是流感病毒的一大特点。流感病毒变异主要是由于血凝素和神经氨酸酶抗原结构的改变，尤其是血凝素。流感病毒通过改变血凝素的抗原特性可有效的实现免疫逃逸。这是因为流感病毒的基因组由多个 节段所组成，病毒易于发生变异。流感病毒的 基因组自发的点突变聚集到一定程度时，即引起抗原飘移（antigenic  drift)。这种在较小程度上发生的基因变异，每年或每几年都会在甲型或乙型流感病毒中频繁发生。若两种不同亚型的病毒株感染细胞，使其基因组发生重组，则可引起抗原位移（antigenic  shift)，导致新的血清型的出现。就是说血凝素（HA）和神经氨酸酶（NA）的各自变异不断地组成新的变异株，足够大的变异使人群中对原有流行株所建立的免疫力屏障不再能发挥有效的保护作用。只要人群的免疫力下降到足够低的程度，流感病毒的新的变异株就能侵入没有对新的变异株具有抵抗力的易感人群，引起流感疫情爆发，这就是导致流感大流行的反反复复发生的重要原因。显著的变异只要发生在甲型流感病毒，乙型流感病毒则少见得多，而丙型流感病毒一般不发生。鉴于亚型间基因组有30%以上的不同源性，难以仅依赖点突变造成如此大的改变。甲型流感病毒可以感染许多动物，包括人、猪、马、狗、海洋中的哺乳动物以及禽鸟类。目前的检测和研究已经知道：禽流感病毒不少于15个HA亚型（H1-H15）和9个NA亚型（N1-N9）。禽流感是否能直接传播给人类还继续不断地有不同的证据在争议，尚待进一步观察研究。但是，大量的研究已经证实混合感染人和禽类流感病毒后，流感病毒可以在易感细胞内重组，产生新的重组病毒，从而使其能够在已经有免疫力的宿主（禽类、哺乳动物或人类）群体内传播。也许这是人类流感病毒新亚型产生的原因。此外，易于感染禽和人类流感病毒的第三种动物（例如猪）之间也可以发生基因重组现象。说到这里，就会对为什么甲型流感病毒会发生在猪的身上，甚至狗的身上或马等其他动物身上就毫不奇怪了。这一现象或可解释为什么新流感经常出现于人、猪和禽类动物较为密切接触的一些地区（如东南亚、中国、墨西哥等等地区）。