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受到中华传统文化的影响，中国人一提到莲花，脑中便会出现“出淤泥而不染”的清洁高雅的形象，而除了莲花高洁清雅的品质之外，莲花的意象也时刻与佛教联系在一起。佛教的身影里总是有莲花的形象，比如释迦牟尼的步步生莲，比如僧侣手中的佛珠是由莲子串成，再比如《西游记》里菩萨的莲花宝座。那么为何那么多草木当中，佛教偏偏选了莲花作为象征？而莲花与荷花又有什么不同？ 首先，莲花与荷花的异同之处。莲花与荷花外观酷似，猛一看难以分辨，实际上两种植物都属于同一种植物科系，同属于睡莲科。有时候荷花也可以叫做莲花，但莲花却不能叫做荷花。两者有着本质的区别，荷花只是莲属。也就是说，莲花是一个大类，类别里包含荷花。  两者的生长环境也不同，莲花大多生活在温带或者热带地区。除了生长环境，其实两者的外观也不同，莲花叶子比较大，而荷花要小很多，其次，荷花一般都出水而长，莲花大多都落在水面上生长，也就是挺水为荷，浮水为莲。 莲花与佛教。自古以来，中国对于莲花的形象大都是“廉洁”“清正”“高洁”“典雅”，中国自古以来对莲花的评价都很高，而莲花与佛教也产生了联系，既然莲花与荷花如此相似，而且荷花又属于莲花的一小类别，那么为何佛教却钟爱于莲花，而非荷花呢？ 这还得从佛教本身的文化传说中说起。佛教从印度传入中国，那时候中国还没有完善的宗教体系，而佛教作为一个成熟且完善的宗教体系，对中国的思想造成了巨大的冲击。而在佛教文化当中，他们认为婆罗门的创世神是从莲花中所生，因此佛教中人对莲花有着极高的评价，莲花即代表着神圣、高洁。  莲花自身高洁的品质。我国北宋理学家写过一篇《爱莲说》，其中歌颂了莲花“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”的高洁品质，以此表达自己高尚的情操和对于高洁品质的赞颂。莲花正是因为其高洁的品质，成为佛教的代表。佛教因为觉得世间充满“六尘”，所以世界才会有污染和干扰。 而佛教大多都“清净无为”，提倡远离世俗的欲望和凡尘的干扰，因此莲花那种高洁的“出淤泥而不染”的品质，带着一种即便身处凡尘，也能超然世外的高洁之感。这与佛教远离世俗凡尘、戒断世俗欲望的思想一拍即合，因此莲花的形象也就成功与佛教联系起来。  再次，佛教来源于印度，佛教以莲花作为佛门形象也与印度当地崇拜荷花的习俗有关。各地有各地的习俗文化，由于莲花适合生长在温热带地区，所以印度是一个适宜繁殖莲花的国度。每当炎热酷暑的日子，开了满池塘的莲花，会给处于酷暑天的人们带去清爽之感。 而在印度本身的文化当中，莲花常常被拿来比作美丽的姑娘，在印度的佛经当中，甚至把莲花与释迦牟尼联系起来。众所周知，释迦牟尼是佛家始祖，据说释迦牟尼出生之时，宫中曾出现过异象，而每种异象都象征着祥瑞。比如百鸟齐聚，相互争鸣，四季鲜花争相绽放，而且最奇幻的是，释迦牟尼出生时，宫里的大池塘里突然开出了一朵白莲花。 这样的传说总带有神圣而又奇异的色彩，还有佛经说，释迦牟尼出生之初，有金光从舌根放出，而且金光又化作一朵朵白莲，与池塘里盛开的白莲交相呼应。还有说释迦牟尼出生后，下地走了七步，每一步脚下都诞生一个金莲，由此“步步生莲”便诞生了。  这样的奇异色彩都在佛经中记载，由此莲花也被沾染上圣洁而又神圣的色彩，更加神圣不可侵犯，给佛教增添了奇异的色彩，因此得以被纳入佛教，作为佛教的象征。而且，在佛教当中，还对不同颜色的莲花进行了不同的划分，分别代表着不同方位和不同的象征。 佛教中的莲花有着五种颜色之分，分别是白、青、红、紫、黄五种颜色，而这五种颜色也代表着不同的人和不同的象征。比如白莲，因为其颜色清洁高雅，通常代表着清净和解脱，而白莲花在五种莲花中外形最大，佛教中记载白色莲花生长于佛国，在人间难以见到，白莲位于西方位。  青色的莲花，则代表慈悲，由于其外观极像佛眼，因此在佛教里，把青莲比作眼睛，大多是指菩萨的眼睛，位于东方位。红莲一般给人庄重的感觉，民间每逢喜事就喜欢用红色冲喜，因此红色也代表着吉祥和福气，而红莲也因为其颜色，在佛教里代表着福慧，位于南方位。 紫色的莲花则代表着无垢，位于北方位。而最重要的，就是中间的位置，是黄金莲花坐落之位，黄色的莲花代表着佛教中的道与义，及大智慧，因此居中坐落，昭示着尊贵与神圣。 此五种颜色的莲花在佛教中都代表着不同含义，坐落在东南西北中，分别执掌不同的意义和事务，也是佛教中众仙的莲花形象。而除了佛经中关于莲花的诸多传说和解释，莲花还有自身的文化内涵。  莲花的“四德”与“十善”。随着佛教思想的完善和发展，莲花也被佛教赋予了很多种意义，而佛教人对于莲花的赞美与歌颂也发展出很多种形式，而崇拜莲花也逐渐形成一种独有的文化形式和宗教活动。 在不断发展的佛教文化当中，佛教给莲花赋予了多种属性，也不断给莲花增添文化意义，逐渐形成了莲花的“四德”与“十善”。其中四德是指佛教中的，常乐我净。所谓常，在民间总表示固定，比如一个人常去一个地方，常驻一个地方，而佛教中的“常”也代表固定，指的是佛性常住不理。 而乐德，则是指从世俗之苦当中脱离出来，远离世俗的烦恼和痛苦，自然乐得自在，因此佛教乐于远离人世，乐于寂灭于佛国。  而“我”德，则是指“忘我”。都道佛教大多数讲究“空”和“忘我”的境界，佛教中四德的“我”，就是指遁入空门后的忘我境界，忘记世俗中的“我”，从自在中寻求“真我”。 佛教四德中的“净”，则是指远离世俗凡尘的污染，这样才能超凡脱俗、清净高雅。而这些都能赋予给莲花，作为莲花的寓意。其次，除了四德，佛教还给莲花赋予“十善”。十善具体指菩萨修行的十种善法，具体如何不做赘述，可以自行去了解，大体是指远离世俗、清净忘我、成熟超脱等内心的超然物外。  莲花在佛教的地位除了在佛经和佛教文化中得以体现，也可以体现在佛教的许多壁画和石像中。佛寺中的石像，大多都是莲花底座，又或者是手持莲花，佛像坐在莲花之上，俯瞰众生，慈悲又圣洁。而这种形象也正应了那句“佛从莲来”。 自古以来，每个宗教都有着各自的禁忌和规矩，佛教也不例外。通常我们去上香的时候，都会被人强调不要踏门槛，这样这一年中就会跨过大大小小的坎坷。其实这样的说法并没有科学依据，只是因为中华文化博大精深，利用了“门槛”的“槛”字的谐音，跨过了“槛”，就是跨过了“坎”。此外，在佛寺中，我们经常可以在池塘里看到，大多都种有莲花，还有莲花石像等等。  而莲花在佛教中有有什么奥义呢？大致有三种奥义。首先，很多植物都会经历发芽、开花、结果的过程，但莲花与普通植物不一样，莲花的花果是一同生长，花开时，下面的莲藕就在缓慢生长，等花败后，就意味着莲藕已经成熟。这个奥义是指佛教中的“因果同时”，佛教中强调有因必有果，因果必行，而莲花这种花果并行的生长特点，恰恰对应了佛教中的“知行合一”。 其次，莲花的果实在下面生长是默默无闻，向下沉稳扎根，静静等待成熟的时机，这与佛教中的“水到渠成”十分对应，代表着“一切自有天意”的奥义。最后，莲花独独开在水面上，花瓣清纯洁白，十分高雅清正，因此对应了佛教“远离世俗”的深刻奥义。佛教总把尘世间的愁苦和烦恼归为杂尘，佛教中还总结了人生的七大苦，即生老病死，怨憎会，爱别离和求不得。这七大苦让人们沉浸其中不得脱离，而佛教讲究的就是脱离世俗的烦扰，摆脱世俗的欲望和痛苦，超凡脱俗，超然物外。  那么莲花除了在佛教中具有佛教的文化意义和传说，在现实中又有怎样的意义呢？其实除了在佛教中莲花被崇拜和赞颂外，现实中莲花也同样被赞颂和赞美。古代由于莲花的出淤泥而不染，亭亭玉立在水中，因此给人“可远观不可亵玩”的感觉，对于莲花的形象，也多用来比喻品格高雅、不被污浊风气影响的清高之人。 而除此之外，莲花还象征多子多福。因为莲花的果实是莲子，一个莲花中可以生出许多莲子，因此古代便产生了“莲生贵子”的说法，其次莲花还有许多美好的寓意，象征着吉祥如意和顺利连年。 总结，总而言之，古来对于莲花的赞美有很多，随着文化的发展，莲花也由于她清雅的外表和高洁的品质，别赋予了更多的文化内涵，更是被佛教用于超然物外的神圣象征。不管如何，莲花确实以她出淤泥而不染的高洁，吸引了众多文人的向往和赞美，也吸引了佛教对其的崇拜。 |
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