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荷 花
——花中仙子 出水芙蓉
花语：高雅 神圣 纯洁
翠盖亭亭 红衣款款
荷花，叶似碧玉盘，花出水芙蓉，翠盖拥红衣，翠盖亭亭，红衣款款。亭亭翠盖下，千娇照水，红白闪闪；款款红衣中，轻盈娇美，风姿翩翩；
荷花，碧波之中，婷婷玉立，“出淤泥而不染，濯清涟而不妖”，纯洁高雅，清香益远。淡妆浓抹如西子，清净香无比；“晓开一朵烟波上，似画真妇出浴时”；
荷花，中通外直，不蔓不支，真善美的化身，吉祥丰兴的预兆；象征着佛教的神圣净洁，代表着人间的纯真友谊。
荷花在我国的种植历史悠久，上世纪七十年代初发现的“河姆渡文化”遗址中，就有莲的花粉化石，经测定，距今约7000年；在河南郑州市北部大河村发掘的“仰韶文化”房基遗址，发现室内台面上有炭化粮食和两粒莲子，经测定，距今约有5000年。这说明，在新石器时代中期，莲在我国就已经分布，莲子就已被人们广为食用。自公元前11世纪起，荷花便开始从湖畔沼泽的野生状态进入人们的田间池塘。《周书》载有“薮泽已竭，既莲掘藕。”可见，当时的野生荷花已经开始作为食用蔬菜了。到了春秋时期，人们将荷花定名。汉初时的《尔雅》就记有：“荷，芙蕖，其茎茄，其叶，其本密，其画菡，其实莲，其根藕，其中菂，菂中薏。
荷花凭借她艳丽的色彩，幽雅的风姿得到了名人雅士们的青睐与赞颂。
我国最早载有荷花诗的诗集是《诗经》：“山有扶苏，隰有荷华。不见子都，乃见狂且”；“彼泽之陂，有蒲与荷。有美一人，伤如之何。寤寐无为，递泗滂沱”。前面是说：山上小树纵横，沼泽荷花盛开。未见美男子，却遇轻薄徒；后面是说：在那沼泽水边，蒲草荷花并茂，那里有一美男子，我不知如何亲近他。长夜不能寐，泪似滂沱雨。战国时期楚国人屈原的《离骚》：“制菱荷以为衣兮，集芙蓉以为裳。不吾知其亦已兮，苟余情其信芳。”荷叶裁绿衣，芙蓉制白裳。若问此中意，钟情花清芳。表现了他崇高的人格和自己高洁的志向。秦汉以后，诗词，乐府歌辞逐渐盛行，到南北朝时乐府民歌中咏莲的作品已是屡见不鲜。如晋乐府《清商曲辞青阳度》：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜。下有并根藕，上生并头莲。”汉乐府《江南曲》：“江南可采莲，莲叶何田田。鱼戏莲叶间，鱼戏莲叶前。鱼戏莲叶东，鱼戏莲叶西。鱼戏莲叶南，鱼戏莲叶北。”“江南可采莲，莲叶何田田。叶上秋霜白，叶畔蛙鸣繁。东家采莲女，抛藕向郎前。西家采莲女，移舟莲丛间。月色何湛碧，摇漾水中天。水色何清澄，照耀阿侬颜。侬颜如花好，花好无人怜。独数青莲子，不觉忘回船。江南可采莲，莲叶空田田。” 南朝萧衍的《夏歌》：“江南莲花开，红花覆碧水。色同心复同，藕异心无异。” 南朝萧纲的《咏芙蓉》：“圆花一蒂卷，交叶半心开。影前半照耀，香里蝶徘徊。欣随玉露点，不逐秋风催。”等等。曲清新，词秀丽，纯朴自然，细腻生动，描写了莲花盛开的美景，洋溢着浓烈的生活气息。
隋以后荷文化逐步进入了兴盛时期，咏荷诗词俯拾即是。比较有名的如唐王昌龄的《采莲曲》（其二）：“荷叶罗裙一色裁，芙蓉向脸两边开。乱入池中看不见，闻歌始觉有人来。”荷叶、罗裙碧绿一色，荷花、笑脸相映俱红，诗人花人合写，合二而一，少女是荷花？荷花是少女？只觉得采莲少女与绿荷红莲浑然难辩，听到采莲少女那悠扬的歌声传来，才知道那采莲少女是在荷花之中！人美，花美，意境更美，全诗充满了浓郁的芳菲和不尽的韵味。唐温庭筠的《莲花》：“绿塘摇滟接星津，轧轧兰桡入白蘋。应为洛神波上袜，至今莲蕊有香尘。”池塘水波浮动，水天相接，摇船划入白萍里，那白萍是洛神的鞋袜吧，现在莲蕊上还有她留下的香尘。这首诗未对莲花作具体描写，却用浪漫主义的想象，把莲花比喻为女神留在水中的袜子，正写出了莲花洁白的色彩和清幽的芳香。
北宋周敦颐的《爱莲说》可称得上是一篇千古不易的咏荷佳作：“水陆草木之花，可爱者甚蕃。晋陶渊明独爱菊；自李唐来，世人皆爱牡丹；予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可亵玩焉。予谓菊，花之隐逸者也；牡丹，花之宝贵者也；莲，花之君子者也。噫！菊之爱，陶后鲜有闻；莲之爱，同予者何人？牡丹之爱，宜乎众矣！” 全文以莲之高洁，寄托自己毕生的心志，清雅脱俗，脍炙人口，实为古文中难得的精品短篇。北宋李清照的《一剪梅》：“红藕香残玉簟秋，轻解罗裳，独上兰舟。云中谁寄锦书来？雁字回时，月满西楼。花自飘零水自流。一种相思，两处闲愁。此情无计可消除，才下眉头却上心头。”这也是被广为传颂的一首好词。还有南宋杨万里的《晓出净慈寺送林子方》亦被视为难得的诗篇佳作：“毕竟西湖六月中，风光不与四时同。接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。”莲叶连着远天无边无际，一片碧绿；红莲映着日光闪闪烁烁，绚丽多姿。全诗生动描绘出了莲花盛开时的壮观场面，先虚后实，使人确实感受到了六月西湖“不与四时同”的美丽风光。他的《小池》：“ 泉眼无声惜细流，树荫照水弄轻柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上头。”则注入诗人观感，给人以清新的愉悦，引发人们爱怜新秀的遐想，融情入景，妙趣天成。还有他的《红白莲花》：“红白莲花开共塘，两般颜色一般香。恰如汉殿三千雨，半是浓妆半淡妆。”形象描述了红白莲花盛开时的盛景。
元完颜畴的《池莲》也很值得一读：“轻轻姿质淡娟娟，点缀园池亦可怜。数点飞来荷叶雨，暮香分得小江天。” 这首诗描绘了荷花的姿容，写出了莲花轻盈的形象和淡雅素净的色彩，细致自然，一句一景。听到水珠在荷叶上滚跳之声，原来天上落下几点疏雨，暮色里，荷花的清香一直飘到小河的上空。这首诗不仅写了荷花的质态、颜色，而且写了雨荷之声，芳香之味，笔触细腻，生动、逼真，使人似乎看到了那雨中翻动的荷叶，嗅到了那淡淡的花香。还有元郑允端的《咏莲》：“本无尘土气，自在水云乡。楚楚净如栻，亭亭生妙香。”莲花生在水云之乡，所以没有一点尘世的俗气。它们象古代占卜用的器具一样洁净，婷婷玉立，散发着清香。全诗赞美了莲花的高洁纯净。
此外，明许成名的《藕花》“ 藕花塘上雨霏霏，无数莲房著水垂。羞见鸳鸯交颈卧，却将荷叶盖头归”；明李东阳《莲花》“ 不见峰头十丈红，别将芳思写江风。翠翘金钿明鸾镜，疑是湘妃出水中”；清郑板桥的《芙蓉》“最怜红粉几条痕，水外桥边小竹门。照影自惊还自惜，西施原住苎萝村” 等等，也都是些很具特色的诗作。尤其是郑板桥的这首荷花诗，打破常规，独辟蹊径，写荷而文中不见一“荷”，借描写村女桥边照水时的神态，把水中荷花之美丽表现出来——水中的荷花，使得西施般貌美的村女顾之“自惊”、“自惜”。荷之艳美跃然于诗意中。
荷花在进入人们生活的同时，也逐渐形成了丰厚的民俗文化积淀。在中国的民俗文化中，荷花代表幸福。因为“莲”与“连”谐音，所以民间常可见到莲花与童子、鱼(谐音“余”)的图案出现在年画、刺绣等美术、工艺作品中，表达人们对“连年有余”、丰衣足食的祈愿。荷花、荷叶、莲蓬和藕则寓意“因荷得藕”(又作“因何得耦”)，“耦”是并排耦合的意思，表示对新婚的祝贺。并蒂莲花生于一藕，因藕中有孔道相通，所以表示“并蒂同心”、夫妻恩爱。传说中的和合二仙，一位手持荷花(和)，一位手捧圆盒(合)，也是祝福婚姻和美的意思。一枝荷花，表示“一品清廉”(“青莲”的谐音)，比喻为官清廉；荷花、海棠和飞燕图案则寓意“河清海晏”、天下太平。荷花的图案也被广泛应用于各类建筑以及工艺品装饰之中。早在屈原的《九歌》中就有“筑室兮水中，萁之兮荷盖”的诗句，说明2300多年前中国建筑上就采用荷花纹饰了。到明清时期，荷花纹饰在建筑上的运用已经相当普遍了。陕西临潼华清池是我国最古老的皇家园林之一，华清池内的“莲花汤”等遗址是专供皇帝沐浴所用，池形呈莲花状，池间有用汉白玉雕成的龙、鱼、荷花等造型装饰；著名的卢沟桥桥栏上的400余只小石狮下也全都雕刻有莲花座；苏州拙政园的“远香堂”，其大厅立柱的石基全部采用荷叶纹饰。在瓷器上荷花图的应用更为普遍，1956年在武汉武昌周家大湾南朝齐武帝砖墓中出土的“青瓷莲花尊”，尊形雅丽，体披莲瓣，釉色光润，是我国南朝时期青瓷器中的杰作；元、明、清代以后，青瓷工艺水平不断提高，荷花造型和纹饰更加丰富，有瓶、尊、碟、盘、壶、杯、盏等不同形式，发展到今天，青花瓷中的荷花纹饰已成为我国特有的一种瓷饰。
佛教与莲花也有着不解之缘。佛教认为荷花从淤泥中长出，却不被淤泥污染，又非常清香，故认为莲花是佛所居之“净土”。据说释迦牟尼降生时，百鸟群集歌唱，天乐鸣空相和，四季里的花木都一同盛开，尤其是沼泽内突然开放出大如车盖般的莲花。佛祖一出世，便站在莲花上，一手指天，一手指地：“天上天下，惟我独尊”。释迦牟尼觉悟成道后，起座向北，绕树而行，一步一朵莲花，共18朵莲花。所以每当他传教说法时，都是坐在莲花台上。还有接引众生去西方极乐世界的阿弥陀佛也是坐在莲花台上，双手仰掌，还托着一个莲台。救苦救难大慈大悲的观世音菩萨，同样还是坐在白莲花上。佛经把佛国称为“莲界”，寺庙称为“莲舍”，僧众称为“莲友”，袈裟称为“莲服”，佛座称为莲座，佛眼称为莲眼，结跏趺坐称莲花坐，就连和尚手中使用的“念珠”也是用莲子串成的，可以说凡是有佛教的地方就有莲花，莲花俨然已成了佛教的象征。
荷花原产于南部亚洲广大地带，从越南到阿富汗都有，一般分布在中亚，西亚、北美，印度、中国、日本等亚热带和温带地区。我国除西藏、青海外，全国都有分布。荷花属睡莲科，又名莲花、芙蕖、水芝、水芙蓉、菡萏、芙蓉、六月春、水芸、红蕖、水华、荷华、溪客、碧环、玉环、鞭蓉、鞭蕖、水旦、芰荷等，被称为“活化石”。荷花在长期自然演变和人工培育过程中，形成许多品种，目前已达200个以上，通常分为食用和观赏两类：食用类包括：藕莲、子莲；观赏类包括：单瓣型、复瓣型、重瓣型、佛座型、重台型、多花型。
荷花花大叶丽，清香远溢，是园林中非常重要的水面绿化植物。荷花全身皆可入药。据《本草纲目》记载：荷花之莲子、莲衣、莲房、莲须、莲子心、荷叶、荷梗、藕节等均可药用。荷花能活血止血、去湿消风、清心凉血、解热解毒；莲子能养心、益肾、补脾、涩肠；莲须能清心、益肾、涩精、止血、解暑除烦，生津止渴；莲叶能清暑利湿、升阳止血。藕节能止血、散瘀、解热毒；荷梗能清热解暑、通气行水、泻火清心。荷花还可以泡茶，清凉去暑，荷叶加山楂做茶饮用，更是消脂轻身的上佳选择——呵呵！也就是具有减肥之功效！
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