然而，这兄弟俩并不是一开始就一文一武。《后汉书》记载，弟弟班超也同哥哥一样是个文人，后来改变志向，投笔从戎，这才成为一代名将，成功封侯。
关于投笔从戎，《后汉书·班超传》原文如下：
班超字仲升，扶风平陵人，徐令彪之少子也。为人有大志，不修细节。然内孝谨，居家常执勤苦，不耻劳辱。有口辩，而涉猎书传。永平五年。兄固被召诣校书郎，超与母随至洛阳。家贫，常为官佣书以供养。久劳苦，尝辍业投笔叹曰：“大丈夫无它志略，犹当效傅介子、张骞立功异域，以取封侯，安能久事笔研间乎？”左右皆笑之。超曰：“小子安知壮士志哉！”
意思是，班超志向远大，不拘小节。他十分孝顺，日子过得虽勤苦，但不以劳作为耻；能言善辩，并且涉猎许多典籍。可见他同哥哥班固一样，也十分有才学。永平五年（公元62年），哥哥班固被征召做了朝廷的校书郎，班超和母亲也随同一起搬到洛阳居住。由于家里贫穷，班超常为官府抄书来挣钱养家。长期抄写，让他觉得劳苦不堪，于是有一次，他停下的手头的抄书工作，扔下笔感叹道：“大丈夫没有其它更好的志向谋略，也应当像傅介子、张骞那样，在异域立下大功，以得到封侯，怎么能长期从事在笔砚之间呢？”旁边的人都嘲笑他，班超说：“小子怎么能了解壮士的志向呢！”
后来，他找到一位看相师，看相师说他生得“燕颌虎颈”，是“万里侯相”。或许是看相师给了他信心，他果真去投军。
公元73年，奉车都尉窦固奉命出击匈奴，班超随军出征，任代理司马。他果然具有军事才能，第一次独自带兵作战，就斩获颇丰，这让窦固另眼相看，于是派他跟从郭恂一道出使西域。
这次出使，在班超的带领下，不仅果断消灭了在鄯善国（今新疆罗布泊西南）的匈奴使团，还成功让鄯善国臣服，并送来王子作为人质。
窦固得到消息后，大为赞赏，并将功劳上奏明帝，明帝封班超为军司马，命他继续完成出使的任务。
之后，班固在三十一年的时间里，为大汉收服了西域五十多个国家，为西域的回归做出了巨大贡献。
再后来，他官至西域都护，封定远侯，终于完成了他“封万里侯”得志向。
班超不满足于日复一日的繁重的抄写工作，毅然选择投笔从戎，可谓志向远大，敢于实施。如果不是这个果敢的选择，就算他有大的才能，也会埋没在日复一日的笔墨纸砚当中。
就算放在今天，这个具有很大的参考意义。它教育我们，既要志存高远，还要有真才实学，重要的是，有梦想就要去追，不要只为眼前的生计苟且而活。
