吴苑深处小笼鲜

《姑苏晚报》2023年03月12日 A08版

　　王梦沂

　　与程兄约定，在凤凰街民治路口一家小笼包店里吃茶聊天。老苏州程兄是位说书先生，善唱健谈且爱怀旧。他讲得也有道理，不怀旧，苏州哪能依旧保持粉墙黛瓦的古老情调？不怀旧，姑苏城里哪来这古雅怡人的水墨景致？不讲好柔糯的苏州话，“醉里吴音相媚好”，哪会让人有酥软感觉？程兄指着门外匆匆客流说，很多游人就是冲着这个感觉来的。我说这两日雨少天气干，如果飘落些雨丝，走在苏州街上，还真能让人骨头酥脱。程兄哈哈戏言：所以称作“酥州”嘛。

　　其实那些匆匆游客，到苏州完全可静下心来，选一家苏式点心铺，去感受苏州人的闲适生活。坐下来定定心心喝壶茶，慢慢品尝一碗苏式小馄饨，坐等一客现做现蒸的蟹粉小笼，体验精致宁静的苏州慢生活。因为姑苏城并不是那种让人一瞥就感到惊艳的地方，她温婉、矜持、儒雅，甚至连苏州的饮食点心，也是在鲜美恬淡中带着细腻，要细模细样做出来的，必须静等。

　　薄如蝉翼的蟹粉小笼冒着热气端上桌来。老吃法，轻轻提慢慢移、先开窗（咬一小口）后吸汤、一口光满口香，煞念煞念啊！弥散在香甜鲜美的滋味中，说书先生的话题打开了。

　　程兄的外公，是观前街原文记布店的老板谢颂文，程兄儿时常听外公讲地处太监弄的吴苑深处茶馆鲜为人知的旧事，讲得有声有色，让人垂涎欲滴。二十世纪二三十年代独领风骚的吴苑深处，不仅是一处综合性的娱乐场所，更是苏州美食汇聚之地，内有厅楼亭阁、花园假山，颇具江南园林风格，茶客常常日盈千人。茶馆外小吃摊云集，整条街被饮食铺占满。东靠味雅、伊斯兰，西临功德林、老正兴，隔弄相望便是松鹤楼、大三元等诸多饭店，“吃煞太监弄”由此得名。吴苑深处无数苏式点心、风味小吃，令人念念不忘，大小馄饨葱油饼、火腿粽子绿豆糕、赤豆糖粥蟹壳黄、蛋黄面衣盘香饼、生煎馒头小笼包，各种花色面条应有尽有，故天天人流如潮，一派节日气氛。女的浓妆艳抹高跟旗袍，男的西装革履长衫呢帽，路上黄包车川流不息，路边多是卖奶油五香豆西瓜子鲜花洋画影星照片的，好一处休闲闹市。吴苑深处深几许，一些鲜为人知的故事渐行渐远，譬如曾经的“荣记小笼”。

　　民国年间，有位叫夏荣根的，自小在无锡一家馒头店帮工，由于勤奋好学且为人正直，深得老板喜欢，允许跟从无锡名师魏金奎学技，学成之后到苏州万年桥自立门户开了“荣记小笼”铺。由于做工细致，味鲜馅好，深受附近食客信赖，生意发达后，经人介绍进入吴苑深处设铺。夏荣根制作小笼有自己的独到工艺，“持皮薄不流点滴羹，打肉馅不离万众味”成为镇店名言。从和面擀皮、加料拌馅到包制成品，均精工细作，选用原料尤为讲究，太湖黑毛猪和当年上等精白面粉，两者相融奠定了自然鲜美的味道。当年食客有句顺口溜：“若问姑苏小笼好，莫属荣记最窈窕。”荣记小笼因其皮薄肉鲜、小巧玲珑，引得吃客天天排队，生意爆满堂内，连附近几个休闲浴室，也都由荣记提篮送货上门。荣记小笼当年的为人之本、处事之道，赢得极佳美誉，可谓声名远扬。

　　“可惜现在吃不到了。”我感叹道。“不！”程兄指着桌上小笼：“你现在吃的就是荣记小笼。”我抬头疑惑地望望墙上题匾，不是叫“聚笼鲜”嘛。程兄告诉我，此店老板正是夏荣根之孙。他怀着敬畏之心，接下了爷爷手中发黄的小笼配方秘谱，在此设店立铺，立志聚一笼香鲜、待四方宾客。现任夏老板，不仅还原了灵动剔透的荣记小笼，更在传承苏州美食文化上精益求精，推出鲜美的苏式馄饨与各色汤团，老店焕发新生，释放出苏州饮食文化的传统魅力，吃客闻香而来，一笼鲜香食之难忘……

　　记得有人说过：如果记忆消失，传统也就消亡了，真正美食文化的传承，不是形式上的记忆，而是味道上的根植。这一点，具有工匠精神的夏老板做到了。美食有着自己的灵魂和故事，当工匠精神运用于打造点心，当美食能给人留下匠人出品的印象时，就不仅获得了人们的尊重，还可能做成百年老店。