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2021年3月28日 湖北省鄂州市梁子湖区沼山镇泉天牡丹花谷附近
这片茶园是我们离开省道239，前往泉天牡丹花谷的小路上走错了路偶然发现的。离开牡丹花谷返程时，虽然已快12点，但大家一致同意去看看春天的第一片新茶叶。 
茶树，是山茶科、山茶属灌木或小乔木，嫩枝无毛。叶革质，长圆形或椭圆形。 茶树的叶子可制茶（有别于油茶树），种子可以榨油，茶树材质细密，其木可用于雕刻。分布主要集中在南纬16度至北纬30度之间，长江流域差不多是我国茶树生长的最北区域。 
茶树喜欢温暖湿润气候，平均气温10以上时芽开始萌动，生长最适温度为20～25;年降水量要在1000毫米以上；喜光耐阴，适于在漫射光下生育；一生分为幼苗期、幼年期、成年期和衰老期。树龄可达一二百年，但经济年龄一般为40～50年。 
鄂州据说是全国面积最小的地级市，一直在省内外存在感不强，梁子湖区又是远离鄂州城区的偏远湖区；30多年前读高中时春游去过鄂州的西山风景区，印象全无，后来去过梁子湖上的梁子岛，尝过美味的武昌鱼。这一次来鄂州，颠覆我对鄂州的老印象，没想到你竟然是这样的鄂州：有山有水有鱼有花还有茶。 
闺蜜们已经迫不及待地进入茶园拍照留念。我以前虽然坐车在山区见过山坡上的茶园，但走进茶园，和茶树茶叶也是第一次亲密接触。 
在热带地区也有乔木型茶树高达15-30米， 基部树围1.5米以上，树龄可达数百年至上千年。鄂州属亚热带地区，茶树是比较低矮的灌木，但多少年多少代种茶人的辛勤修剪维护，我们眼前的茶树高矮一致，排列整齐，好像欧美国家修剪过的花园树篱。 
多么优美整齐的线条！依照地势的高低起伏排列得错落有致。南方茶农都是强迫症患者，还是种植修剪成这样利于采摘？ 
前方高能，有两名不明身份者闯入了茶园。 
对茶叶最感兴趣的闺蜜，终于忍不住亲自下场采茶了。她说，清明节前采制的茶叶叫明前茶，新嫩啊。 清明节前江南春温还较低，受虫害侵扰少，芽叶细嫩，色翠香幽，味醇形美，是茶中佳品。同时，由于清明前气温普遍较低发芽数量有限，生长速度较慢，能达到采摘标准的产量很少，所以又有“明前茶，贵如金”之说。
我们等来了两位采茶的老人，她们胸前挂着小篓，采一斤新茶可得26元；我想如果一天采4斤新茶，收入可过百元；但一天下来，她们要弯下多少次腰才能赚得百元？看来这钱不好赚。
烈日下的劳作，让人敬佩让人辛酸。我们把亲手采摘的一小捧茶叶倒入小篓中，反而获得她们的感谢；谢谢你们的介绍，揾食不易，但两位老人乐观开朗笑声感染着我们。
大树遮蔽下的茶园。大树的浓荫减少了光照，减弱了光合作用，茶叶生长更慢更嫩，所以很多名茶产自云雾缭绕的山地丘陵地区。
一垄垄茶树延伸向远方，满目苍翠欲滴，是三月的春风吹绿了茶叶，是三月的春雨滋润了茶叶，是三月的人儿用心去感悟，用镜头留住这2021年的新绿。
奔赴鄂州，本来只想赏几朵牡丹，却意外收获了最具江南特色的青青茶园，体验了一把采摘茶叶的辛劳，充满了不确定性的旅行弥足珍贵。 |
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