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1949年4月20日，上午8点，渡江战役开战在即，解放军战士们紧张地等待着最后的命令。 而长江对岸，敌人仍试图做最后的挣扎。 在晨雾之中，战士们发现了一艘军舰，上面飘着英国国旗，这个发现，让所有人都感到不妙。
公然挑衅英国和国民党是一丘之貉。此前，蒋介石曾经通过一些不平等条约，去换取英国的支持，在这样关键的战争时刻，英国军舰突然出现，想必是来搅局的。 这艘英国军舰名叫紫石英号。关于紫石英号和国民政府的渊源，要追溯到1948年。 这一年，英国派出代表，向蒋介石提出一个无礼的要求，他们希望将自己的两艘军舰停泊在长江口岸。这简直等同于侵略。 但对于这个要求，蒋介石竟欣然同意，大张旗鼓把英国军舰迎接到了长江边。 蒋介石这样做，是因为南京国民政府已经摇摇欲坠。蒋介石知道，以自己的能力无法战胜解放军，所以把全部希望放在了西方列强身上。
因此，在蒋介石的默许之下，紫石英号优哉游哉地进入了中国的水域，得到国民政府超乎寻常的优待。 解放军在打南京之前，就考虑到了这个问题，渡江战役一旦打起来，这些英国人肯定会站在蒋介石那边，万一他们用军舰攻击我军渡江部队，我们该如何是好？ 对于这个问题，中央的态度是很强硬的，中央早已经下了命令。 让炮兵部队届时封锁江面，不要给敌人留下可乘之机。另外，如果外国军舰出现在我们登陆的地带，我军应立刻发出警告。如果对方不听警告，胆敢攻击我们，我们就立刻开炮还击。 正所谓真理只在大炮射程之内，对于这些西方侵略者，讲道理和妥协都是下下策，只有坚守原则，他们才不敢突破底线。
这个消息，紫石英号是清楚的，可他们选择无视。因为傲慢的英国人坚信，解放军不敢得罪英国。 4月份，战局已经非常焦灼。可是，紫石英号依然决定前往南京，替换英国的伴侣号驱逐舰，同时也要和南京城内英国使馆的人员互通消息，随时准备接应。 英国驻华大使倒还有点自知之明，他得知紫石英号要来南京，慌忙劝阻。 但是，大使这一劝，紫石英号上的英国官兵反而来了精神，非要挑战一下解放军不可。 4月20日清晨，紫石英号出发了。 8点30分左右，驻扎在三江营附近的特种兵纵队炮兵第3团发现了他们。
炮击英舰第三团面对这个不速之客非常惊讶，但他们很快就反应过来，用炮声对紫石英号发去了警告：如果紫石英号识趣，就该立刻返航。 可是，听到炮声之后，紫石英号的指挥官斯金勒少校，竟然不屑一顾。甚至他还特意让士兵把军舰上的英国国旗高高挂起来，同时下令加速驶向南京。 敌人十分嚣张，为了阻止紫石英号，解放军再次鸣炮警告。可这一次，斯金勒更加嚣张了，他直接让士兵将船上的火炮对准岸边，摆出一副要和解放军开战的架势。 当我军鸣炮的时候，斯金勒也下达了开炮的命令，这下，我军明白，已经没有警告的必要了。
英国人这高高在上的态度，彻底引燃了战士们的怒火。炮兵指挥官下令调转开炮方向，不再警告，直接进攻！ 顷刻之间，江面上炮火连天。几分钟之后，紫石英号就顶不住了，我军发射的火炮精准的集中了船舱，军舰在重力作用之下，不受控制地往海面栽倒。 这时候，方才还气势汹汹的斯金勒也慌了。因为，在几分钟的炮战里，紫石英号损失了十多个船员，作为舰长的斯金勒也被炸成了重伤，再打下去，他们全都要葬身鱼腹。 紫石英号上残存的英国船员，手忙脚乱的调整方向。但是，他们的船舵已经被炸成碎片，根本控制不了方向，他们的哀嚎声回荡在江面上。
这艘失去了方向的军舰，在水流冲击下摇摇晃晃地打转，最后一头冲到了南岸浅滩上，总算是停了下来，让这些英国人捡回了一条命。 但是，这场小规模的战斗还没有结束，这是英国主动挑起的争端，他们必须投降。船上的英国人也很明白这一点，解放军不会这么轻易就放走他们。 所以，又过了几分钟，几个满脸惶恐的英国船员，扯下来船员休息室的白色蚊帐，系在残破不堪的桅杆上，宣布自己投降。解放军这才停止了对紫石英号的炮击。 数据显示，在这一战中，紫石英号的船员死亡十七人，重伤二十人，船体被严重摧毁，无法启动。炮击结束之后，紫石英号试图逃跑，但因为动力系统完全损坏，只能留在浅滩上。
解放军此时无暇顾及他们，毕竟，渡江战役才是最重要的事情。 几个小时之后，紫石英号终于勉强从浅滩上挣脱下来。 让解放军没想到的是，我们网开一面，接受投降，敌人竟然得寸进尺。 他们挣脱之后不好好反思，反而给另一艘英国军舰伴侣号发去了求援信号。 下午13点30分，伴侣号气势汹汹地杀了过来，他们完全无视我军之前的警告，还敢让第二艘军舰擅自闯入江面。 伴侣号的动向很快被我军注意到，这艘军舰擅自接近了狼狈不堪的紫石英号，在未经我军允许的情况下，就要把紫石英号拖走。
我军很快用密集的炮弹，招待了伴侣号。 伴侣号的反应和紫石英号差不多，被攻击了几分钟之后，伴侣号舰长重伤，失去了指挥能力。船员害怕落得和紫石英号一样的下场，于是慌忙驾驶着还能动弹的伴侣号，撤出了江面。 英国海军远东舰队副司令亚历山大·梅登中将得知此事，恼羞成怒，因为在此之前，从没有英国军舰向中国军队投降的案例。 英国一直以来都扮演着霸主、侵略者的形象，却不料，解放军完全没有给他这位英国将领面子。 梅登左思右想，竟然决定继续进攻。他召来了伦敦号与黑天鹅号，以及刚刚逃脱的伴侣号，决定再次冲进解放军的控制区。而且，他还要亲临一线指挥。
梅登恐怕会为这个决定后悔终生。他决定进攻的时候，渡江战役其实已经开始了，在这个敏感的时刻，梅登依然不顾一切去挑衅解放军，侵略者的丑恶嘴脸暴露无遗。 恼羞成怒这一次的冲突是最激烈的，梅登指挥着三艘军舰，十分招摇地从解放军面前经过。一而再，再而三，解放军战士十分愤怒。 但是，冲动行事不可取。所以，这次解放军依然按照规矩，对英军发出了警告。 随后，黑天鹅号传来了讯号，他们恬不知耻的说：英国无意对中国军队发动攻击。 他们之所以这么说，是为了抢占先机。
这种时候，英国军舰漂在水面上，本身就是对解放军巨大的威胁，梅登得意洋洋的认为，只要自己表明不攻击，站在道德制高点上，解放军就不敢贸然开炮。 随后，梅登又命令几艘军舰继续在海面上行驶，扰乱解放军的视线，伺机救出紫石英号。 再这样下去，他们就要离开我军的视线了。这时候，炮兵6团1营3连的2炮长梁学成为了阻止梅登，下达了开火的命令，因为事出突然，所以他没来得及向上级报告。 这一声炮响把梅登打懵了，他没想到，大英帝国的名头在解放军这里并不管用。过了几分钟，回过神来的梅登让手下疯狂的开火报复。
两岸再次陷入恶战，英军的火炮击中了解放军驻扎在江堤后的步兵营，多名战士不幸阵亡。 混乱之中，黑天鹅号与伦敦号强行闯过了我军的阵地，我军的炮兵部队立刻跟上，继续对两艘军舰进行轰击。 最终，伦敦号船身被我军重创，失去还击的能力，只能如同紫石英号一般，打上白旗，宣布自己投降。 英军损失惨重，灰溜溜地逃窜。不久之后，这个消息传到了英国，英国首相艾德礼大发雷霆，无论如何也不能接受英国战败的事实。
艾德礼很快指责解放军，说英国军舰在长江水域航行，是蒋介石亲口同意的，解放军无权阻止，随后还表示要追究解放军的责任。 英国前首相丘吉尔也十分狂妄的表示：中国解放军在“挑衅”大英帝国的尊严。 他还说：如有必要，英国应该直接使用航母对中国进行报复。 丘吉尔的狠话让一众西方国家望风而动，都等着看热闹，所有人都认为，在英国的威慑之下，中国应该很快就会出来道歉，处罚参战的解放军部队。 他们之所以敢这样幻想，是因为多年来，世界上大部分国家和地区都会对霸权屈服。在西方人眼中，蒋介石和他背后的国民政府代表的就是中国的形象，软弱妥协，色厉内荏。
他们误以为毛主席也会选择大事化小，小事化了。 但是，毛主席没有遂了他们的心意，在英国方面发声之后，毛主席也发表了一则简短的声明：“人民解放军有理由要求英国政府承认错误，并道歉和赔偿，人民解放军和人民政府愿意考虑，和各国在平等互利和互相尊重领土主权的独立和完整的基础上，建立外交关系，首先是不能帮助国民党反动派。” 这一番声明，让丘吉尔和艾德礼都意识到，情况有变，中国不再是旧时代的中国了。于是，英国计划用外交的方式解决问题，在谈判桌上把紫石英号救出来，同时还要让中国赔款。 混战之中，紫石英号可是尝够了教训，其它的军舰至少还来得及逃跑，但是，紫石英号却一直被困在长江上。
几天后，出于人道主义，我方同意他们向岸边居民购买或交换食物，这才让他们勉强活了下来。 但是，不能让紫石英号一直耗在这里，我们还等着扫清国民党残余部队，还要忙着筹备建国的一系列大事，哪里有时间和英国扯皮推诿。 所以，周总理和毛主席一致认为，我们前期的作战目的已经达到了，现在主要是不能让英国人在谈判桌上磨时间，至于紫石英号本身，反而不重要了。 反正，经过几轮炮击，紫石英号已经是个“残废”的军舰。 因此，在谈判桌上，我方很快对英国代表亮出了条件，英国人提出的要求，我们一概不答应。相反，英国人应该赔偿我们的损失，还要公开道歉。
艾德礼目瞪口呆，他依旧用语言威胁。可是，毛主席很清楚，此时的英国还没有从二战的重创之下恢复，他们没有能力去和我国打消耗战，此时的英国，只是强撑面子罢了。 一雪前耻毛主席和周总理，并没有指望在谈判桌上取得什么成果。 6月份，周总理认为，我们的立场已经表明了。而且，自从炮击紫石英号，所有的外国军舰都很老实，不敢轻举妄动，政治上我们的目的已经实现了。 如此一来，就要抓紧处理紫石英号。原本，我方派出了专人看守，以防紫石英号逃跑，现在，也是时候让紫石英号滚出去了。
周总理秘密下达了指令，让沿岸的部队睁一只眼闭一只眼，如果紫石英号有逃窜行为，不必阻拦。 紫石英号倒也没有浪费周总理给的“机会”。 7月30日夜21时，有一艘货轮从紫石英号附近经过。紫石英号上的英国官兵认为机会难得，于是，趁着夜色昏沉，他们紧贴着这艘货轮，离开了我军的防区。 随后，紫石英号一刻不敢停留，继续南下，一直逃到了香港，这才宣布自己“回归”英国。 紫石英号自以为这件事情神不知鬼不觉，殊不知他们逃脱的全过程，我军都观察的一清二楚。若不是我军故意给他们留了机会，这群英国人还不知道要困多久。
随着紫石英号逃出，中英双方的谈判也随之结束。 经此一事，英国颜面尽失，也被中国坚定的立场吓得不轻。 尤其是新中国成立之后，英国采取了和以往截然不同的外交政策。过去西方列强在中国土地上作威作福的事情，更是一去不复返了。 在紫石英号逃离之后，滞留在中国的外国军舰都噤若寒蝉，一个个忙不迭的准备打道回府。甚至在离开之前，还特意了解了解放军的规章制度，生怕自己重蹈紫石英号的覆辙。
新中国成立的时候，外国势力销声匿迹，这在旧社会是不敢想象的。此时的中国，才真正做到了自立自强，彻底与屈辱的过去告别。 炮击紫石英号，虽然只是小规模的战斗，但却有着划时代的意义。 它向全世界宣告，中国已经真正的站起来了。 |
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