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暴雨如注，旷野昏沉，狂风在天地间肆意呼啸。风雨之中，十余道策马飞驰的身影沿着河岸亡命狂奔，马蹄在泥泞的土路上不停激起大朵浑浊的水花。 此刻，身后的喊杀声稍稍远去，但众人已精疲力竭，胯下的战马，口鼻处隐隐有血迹渗出，似乎也到了油尽灯枯随时倒毙的地步。 而前方除了一片仿佛永远没有尽头的漆黑，便只剩身旁奔腾咆哮的徒骇河水，追兵转瞬即至，今夜看来已没有逃出生天的可能。  随手扔掉武器，众人翻身下马，快步向河岸走去，十余道笔直的身影在黑夜中迎风伫立，沉默着等待最后时刻的来临。 身前的河水仍然在翻滚着冲向下游，裹挟着泥沙的浊浪，一刻不停地拍击着两岸的杂草泥泞。而风雨呜咽，仿佛天地都在为英雄末路而悲鸣。 忽然一声惊雷响彻天际，明亮的电光瞬间撕裂漆黑的夜空。 穹顶之下，但见为首之人披散的长发已被雨水浸透，宽阔的胸膛上纵横交错着可怖的伤口，腰间的弹孔更是不时涌出大量的鲜血。 任凭狂雨倾泻，此人却无动于衷，虽是身负重伤，却自有一股睥睨天下的气势，伫立于惊雷闪电之下，状若天神…… 1868年8月16日，捻军余部受困于山东茬平，在徒骇河最后一战中，西捻军全军覆没，号称“小阎王”的西捻军首领张宗禹率十八骑拼死突围后凫水而去，至此不知所踪。 神州震荡，双雄并起谈到晚清的农民起义，可能大多数人第一时间便会联想到太平天国运动，确实，这场前后持续14年、波及18省，规模空前、声势浩大的农民起义，沉重打击了清政府的统治秩序。  但几乎就在太平天国席卷中国南方的同时，另一场同样波澜壮阔的反清运动——“捻军”起义，也在皖北应运而生，并从此与太平天国遥相呼应，成为当时长江以北反清运动的主要力量。 19世纪前后，中国封建社会已进入尾声，晚清政权江河日下的同时，人口的爆发式增长以及土地兼并的日益加剧，导致大量底层人民流离失所、贫苦无依。 清嘉庆、道光年间，黄淮流域更是连年遭受洪涝旱灾，蝗患肆虐、瘟疫横行，尤其是皖北的千里赤地之上，难民载道、饿殍遍野，而统治者居庙堂之高，对倒悬于水火中的民众既无能为力也漠不关心。 “夜之漫漫,鹖鴠不鸣”，中国大地正处于变革前夕最黑暗的漫长夜晚，在清政府统治的缝隙之间，欲求苟活而不得的民众，只能在绝望中铤而走险，纷纷走上武装反抗的道路。 “风起于青萍之末，浪成于微澜之间”，紫禁城中养尊处优的统治者怎么会想到，这些暗中积蓄的微末力量，有朝一日，会如涓涓细流汇成汪洋大海，如星星之火烧成燎原之势。 地处皖、豫、苏诸省交界的宿县、亳州、蒙县等“三不管”地区，中央管辖鞭长莫及，偏僻闭塞又盗匪横行。 为保卫身家财产、防止外来入侵，也迫于生存的压力，当地星罗棋布的自然村落之中，众多底层贫民以宗族为纽带，以圩寨为依托，自发聚众结社，由此构成了“捻党”的原始形态。  “捻”为皖北地区方言，聚而不散谓之“捻”，通常表示一股或一伙之意，这些大小不一、分布广泛的捻党，构成了一个个临时聚合而互不统属的团体。 但因其自身的宗族性和地域性，造成了捻众虽多，但彼此之间并无统属，捻党与捻党之间，有拉拢、合作，也时常因为各自的地盘和利益，爆发冲突。 而早期捻党的形成，主要是迫于生存的压力，被动地解决活着的问题，因此并没有形成明确的斗争诉求和政治纲领。 同时，捻党成员三教九流、龙蛇混杂，既有家境贫寒的下层民众，也有家产不菲的富农乃至地主，甚至包括私盐贩子、无业游民和各种流氓土匪。 这些人“居则为民、出则为捻”，“闲时散处村落，召则一呼百应”，而为了生存，捻众不仅行侠仗义、劫富济贫也时常干些偷贩私盐、打家劫舍、恐吓勒索的不法勾当。  此时的捻党，其性质更像旧时的江湖帮派，而远不是后来具有政治抱负的反清力量。但在长期的残酷斗争中，捻众逐步觉悟，队伍趋向团结、统一，并日益壮大。 咸丰三年（1853年），太平军由南疆蛮荒之地一路向北，攻武昌、克九江、夺安庆，并最终问鼎金陵。 太平天国运动暴风骤雨式的兴起和进军长江流域，极大地推动了以皖北为中心的黄淮流域捻党起义的蓬勃发展。 此后，太平军北伐经过安徽、河南时，捻党闻风响应，遍地而起；而西征攻克安庆进军湖北后，更是将捻党起义推向了规模更大的高潮。从此，捻党脱离自保结社的原始状态，进入武装抗清的新阶段，正式成为“捻军”。 捻军会盟，共同抗清1853后，在皖北此起彼伏的农民起义浪潮中，涌现出了数十上百股大小不等的捻军武装，随着与清军、地方团练的不断斗争，有的时起时落、有的则迅速消亡。 而以张乐行、龚得树、苏天福为首的几支部队，则迅速发展壮大，成为捻军内部的三大主力。  1855年秋季，地跨皖、豫两省的各路捻军，齐聚亳州、蒙城交界的雉河集，举行了捻军历史上具有里程碑意义的“雉河集会盟”。 会上各路首领祭告天地，歃血为盟，约定“众兄弟誓同生死”，“同心协力，共诛妖鞑”，公推张乐行为“大汉盟主”，并决定建立黄、蓝、白、黑、红五旗军制，雉河集也成为了捻军的根据地和总后方。 通过会盟，终于将之前一盘散沙的诸路起义力量联合了起来，建立了统一的领导和组织。而捻军也从此具备了相对完善的军队建制、组织纪律，统一的革命信条和明确的斗争目标。 但我们应该看到，捻军中各色旗帜的存在，仍然是根据前期宗族、地域形成的势力划分而来。 “雉河集会盟”也仅仅只是完成了形式上的统一，而没有从根本上改变捻军各自为战、互相独立的状态，张乐行作为总盟主，对各旗首领没有任免权，也没有实际的约束力。这也为不久之后其内部分裂的悲剧埋下了伏笔。 捻军同太平天国的初步接触 ，始于太平天国北伐军经过皖北时。 当时太平天国还未将捻军视为可以合作的力量。 直到 1857年 ，太平天国经历天京事变后元气大伤 ，石达开负气出走 ,又加剧了太平军内部的分裂。 当时主持安徽军务、驻守桐城的太平军优秀将领李秀成 ，感到兵力不足 ，才开始采取联合捻军的政策。 而在捻军方面，经过雉河集会盟后虽然由分散走向统一，但洪杨内讧后太平天国攻势减弱，清军趁此喘息之机，得以抽调兵力重点对付皖北捻军。 此后雉河集两次失守 ，迫使张乐行等率主力南下怀远 ，沿淮河西上三河尖 ，但此时捻军既丧失了根据地，背后还随时有被清军攻击的可能，也感到只有与太平军合作才能共同抗敌。 此后，捻军主力继续南下，而太平军李秀成、陈玉成先后挥师北上，1857年初，双方在六安、霍邱之交半路相逢，胜利会师。 霍邱会师后，两军各有十万之众，军容鼎盛，众志成城，先后联手打下了正阳关、霍邱两地，由此捻军重新控制住了正阳关、霍邱、三河尖的三角交叉地带，形成了新的根据地。  此后，捻军蓄发易帜，接受太平天国封号和领导，张乐行被封“征北主将”，五旗首领也各有封赏，在双方的共同努力之下，淮南战场局面一片大好。 淮南淮北，英雄难归但是，捻军与太平天国的合作，只是在抗清的形势所迫下出现的。来自两广、带有宗教色彩的太平天国政权，和来自皖北、以宗族和地域为纽带形成的捻军，很难有共同的思想基础。 太平天国自认为是“天朝上国”，时时以农民起义的正朔自居，并不重视乌合之众的捻军，接纳其入伙，更多的还是希望捻军作为“南国之屏藩”。 而捻军加入太平天国，目的也是借助其力量摆脱不利的局面，作为独立的军事武装，也不愿意依附于太平天国，其根本目标仍是试图在黄淮之间“开创疆宇，以图王霸之业”。 这样的心态，导致捻军中大多数将领，并没有意识到联合太平军的重要性和必要性。 而1857年开辟了淮南新根据地之后，在清军的疯狂围攻之下，三河尖、霍邱、正阳关先后失守，捻军被迫南撤至安徽六安。 后又因长期困守六安，战事无所进展，捻军部众军心动摇、士气低迷，1858年初，其内部爆发了著名的内讧事件——六安事变。 以刘永敬为首的蓝旗捻众坚持返回皖北老家，而盟主张乐行、白旗首领龚得树则主张继续联合太平军。最终，张乐行、龚得树联手诱杀刘永敬与其侄儿刘天台，随后，蓝旗部众因首领被杀愤而北归雉河集。 六安事变导致捻军中实力最强的蓝旗脱离部队，此后更有大批不满张、龚所为的捻众陆续回归皖北。至此，捻军正式分裂为南北两部，大部分捻军重回淮北独立作战，而淮南仅剩张乐行、龚得树、苏天福这三支队伍。 1858年后，张乐行领导淮南捻军在豫、皖、苏、鲁等地与清军继续转战，双方各有胜负，其间更配合太平军取得了击破清江北大营和围攻三河镇的重大胜利。  但斗争依然相当艰苦，尤其是淮南捻军攻克定远之后，控制住了淮河中游，切断了安徽清军的粮饷通道，再加上淮北捻军四处出击，引起了清廷的震惊，并加大了对张乐行部的围剿。 1860年末和1861年初，捻军首领同时也是张乐行重要助手的龚得树、孙葵心相继战死，至1861年秋冬，太平天国安庆保卫战失败，陈玉成救援失败北走庐州，张乐行困守定远，太平军和捻军在各自的战场都遭遇严重危机。 此时，湘军在长江流域对太平军的战争已占据主动，而清廷与英法联军议和之后，将主攻方向对准捻军。1860年冬，任命僧格林沁为钦差，统帅黄河南北各军由山东南下专事镇压农民军和剿捻。 1862年初，张乐行被迫放弃定远北走，联合淮北捻军及太平军马融合部及苗沛霖的苗家军共同攻击颍州，但围城的关键时刻，又遭遇盟友苗沛霖临阵倒戈降清，张乐行拼死突围后返回雉河集大本营。 此后，僧格林沁督师由鲁入豫，开始向皖北外围发起进攻，由于僧格林沁统帅了当时清朝最强的满蒙骑兵，外加河南、湖北、安徽各省清军全力支援，对山东、河南的农民起义军造成了毁灭性的打击。 僧军入皖，捻军在前期遭受一系列失败后，内部出现大批投降者，抵抗之势迅速瓦解崩溃，僧格林沁拥重兵南下，直逼雉河集。叛将苗沛霖也适时地从南面北上夹击捻军。 大军压境，此时捻军主力若能提前突围至河南，尚有一线生机，无奈张乐行等捻军首领故土情结严重，对雉河集恋恋不舍，最终在犹豫不决中丧失了机会。 1863年3月，僧格林沁对雉河集发起总攻，在张乐行指挥下，捻军五旗尽出，集二十万之众列阵迎敌，但短兵相接的殊死搏斗以捻军的失利告终，捻军大本营雉河集失守，张乐行仅率百余人突围至宿州，后被人出卖不幸遇害。 雉河集失守，张乐行遇害也标志着前期捻军运动的彻底失败，但不久之后，一支更加强大、面貌焕然一新的捻军队伍将以全新的姿态跃马扬鞭、纵横驰骋在中原大地。  以吾魂魄，塑汝金身1864年太平天国首都天京被围日久，已是危在旦夕，2月，扶王陈德才由西北引兵回援，结果大军行至半路，天京已然告破。 勤王兵将顿感彷徨无依，最终于当年9月兵败安徽霍山黑石渡，二十万大军或战或降几乎全军覆没，扶王仰药自尽，只有遵王赖文光率五千残兵浴血突围而出。  而此时，雉河集战败后捻军中幸存的张宗禹、任化邦等将领，也领兵一直徘徊在河南、湖北等地。 1864年11月25日，两支劫后余生的队伍会师于鄂北枣阳。此时，太平天国的首都及捻军大本营均被攻破，急剧恶化的外部环境和严重的军事危机，相同的命运与遭遇，将同样流离失所的两支部队紧密地团结了起来。 随后，赖文光对会师的部队进行整编，将太平天国的军事纪律和制度运用于新的队伍之中。 整编后的部队，虽仍然保留了旧捻军传统的五旗军制，但建立了坚强的领导核心，统一了纪律和行动。 思想层面，新军也不再仅仅满足于过去打家劫舍，小富即安的局面，而是具有了复兴太平天国事业，推翻满清王朝的明确政治目标。 这支由残存的农民起义军重新改编整合而成的部队，既有旧捻军的血肉和骨骼，又融合了太平天国的精神与魂魄，经过休整与磨合，一支比以往任何时候都更加团结、统一和强大的“新捻军”，在历尽劫波之后浴火重生。  而平定太平天国之后，清廷出于遏制曾国藩、李鸿章等汉族势力的目的，湘淮军都立即遭到了不同程度的裁撤，同时开始大力扶持僧格林沁继续追剿捻军。 新捻军枣阳会师之后，迅速取道襄阳东进河南邓州境内，随即偃旗息鼓预设埋伏，在此给予追赶而至的僧军以迎头痛击。 此后，僧格林沁部屡屡遭受新捻军伏击重创，不可一世的科尔沁亲王恼羞成怒，一路衔尾急追，但新捻军整编后，采用“易步为骑”的新战术，部队机动性大大增强，纵横驰骋，行踪飘忽不定。 此后连续数月不眠不休的长途奔袭，从河南到山东，清军追击部队精疲力竭，僧格林沁也快到了崩溃的边缘。 1865年5月18日，新捻军将孤军深入的僧格林沁部六千人诱入曹州府高楼寨，一举将这支满清最后的骑兵部队全歼。  捻军高楼寨之战 僧格林沁阵亡，清廷朝野震惊，不得不再次启用曾国藩为钦差大臣剿捻。 曾国藩吸取了僧格林沁盲目尾随的教训，根据捻军飘忽不定、流动作战的特点，决定采取“以静制动”的方针，在重点区域设防，并利用运河、黄河、沙河、贾鲁河等河流“划河圈地”，同时在包围圈内坚壁清野，利用机动部队分兵追剿，企图将捻军逐步驱赶、压缩，然后困于一隅之地，从而达到全部消灭的目的。 但由于湘军已遭大面积裁撤，而曾国藩又难以调动手下淮军，地方部队、团练互相推诿，导致曾国藩的计划虽然很具有针对性，但却在短期内无法奏效。 而清廷又迫切地希望迅速剿灭捻军，一时之间难见成效，朝廷降旨严责、御史弹劾不断，曾国藩心灰意冷，上书请辞。 晚清政府慰留其出任两江总督，而安排曾经的淮军主帅李鸿章出任钦差大臣，继续督剿捻军。 日之将夕，悲风骤至就在清廷更换剿捻主帅的同时，1866年10月河南中牟，新捻军内部也发生了重大变化。 因为长期的流动作战，部队无法得到及时的修整，物资补充也比较困难，赖文光遂决定于将部队一分为二，由张宗禹率部分人马西进陕甘，联络当地农民起义军，是为西捻军。而赖文光则继续在中原腹地与清军周旋，史称东捻军。 而李鸿章上任之后，依然沿用了曾国藩的既定战略，只是鉴于曾国藩分防太广，难以奏效的教训，改为“扼地兜剿”的战法，即力图将捻军“蹙之于山深水复之处，弃地以诱其入，然后各省之军合力，三四面围困之”。 1867年2月，东捻军意图在山东渡过运河到达东部富庶地区进行休整，渡河失败之后，遂转头由山东经河南，意欲由湖北入川，建立根据地。 其后在湖北京山多次抢渡汉水失败，在尹隆河又遭遇湘淮军最强的鲍超和刘铭传部联手围攻，损失惨重。 东捻军入川计划就此破产。转而东向山东胶莱河以东进军，以求觅粮就食。但不慎进入三面环海、一面阻河的胶东半岛绝地，活动范围被不断缩小，只能在山东、江苏间来回逃窜。 1867年11月，撤至江苏赣榆地区，准备修整，不料遭刘铭传部突袭。鲁王任柱混战中被叛徒偷袭而亡。只剩遵王赖文光率残兵突围南走，不久也在扬州被俘身亡，东捻军正式宣告灭亡。 而东捻陷入重围之际，赖文光曾遣书张宗禹，向西捻求援。张宗禹得信后，立即率精骑趁黄河冰封，踏冰过河东进山西、河南，随后采用了“围魏救赵”之策，率部直扑直隶，兵锋一路克捷直抵北京卢沟桥边，清廷为之在京师戒严。 但西捻军进入京畿重地后，立即遭到李鸿章剿捻大军的围攻，西捻军两万余人辗转于鲁西北，最后又被困于运河、黄河、大海之间的狭窄地带。 恰逢连日大雨，捻骑不能奔驰，机动性大受限制。1868年8月在山东茌平最后一战中溃败，全军覆没。西捻首领张宗禹率十八骑突围而出，投徒骇河后不知所终。 至此，在太平天国运动失败四年之后，另一支声势浩大的农民起义武装——捻军也走到了尽头。 |
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