木瓜又称万寿果，因为其营养成分超级丰富，被世界卫生组织选为十大营养水果之首，在水果之中有着“百益果王”的封号。木瓜含有维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素C、维生素E、维生素K、钙、磷、铁、钾、钠、锌、西红柿红素、β-胡萝卜素、有机酸、番木瓜硷、膳食纤维、淀粉酶、蛋白酶、氨基酸等。其中所含的氨基酸多达十七种以上，维生素A的含量是香蕉和西瓜的五倍，维生素C的含量则高达苹果的二十倍以上，钾的含量也比苹果、橙、柑、柚、龙眼、荔枝等水果都来得高。
因为木瓜营养这么丰富，所以它的药用价值也就非常广泛，包括帮助消化、降低血脂、软化血管、缓解痉挛、美容护肤、延缓老化、消炎杀菌、抗癌抗肿瘤等。木瓜味道甜美、质地柔软，不仅可以直接食用，也常常被煮进菜肴和甜点之中，例如凉拌木瓜丝、木瓜排骨汤、木瓜鸡汤、木瓜炖梨、木瓜牛奶等。木瓜是天然的肉类软化剂，把木瓜与肉类一起煮时，肉能很快煮软，吃起来特别鲜嫩，也容易消化，这是因为木瓜中的木瓜酵素是一种蛋白质分解酵素，它能分解肉中的蛋白质，甚至破坏筋的组织，达到软化肉质的效果。从中医的角度来看，木瓜也常拿来作为舒筋络、助消化、去风湿的药物。
