惠城区以辖境为惠州老城区得名。隋开皇十年(590)，在梌山(今中山公园)设立循州总管府，辖归善、博罗、河 源、新丰、兴宁、海丰6县。隋大业三年(607)改龙川郡，辖归善、博罗、海丰、河源，兴宁5县。唐武德五年(622)改为循州总管府，管循、潮二州、循州辖归善、博罗、罗阳、海丰、陆安、河源、石城、兴宁8县。唐嗣圣元年(684)改为雷乡郡，辖归善、博罗、海丰、河源、雷乡5县。唐天宝元年(742)改为海丰郡，辖归善、博罗、海丰、河源、雷乡，兴宁6县。唐乾元元年(758)改为循州，辖归善、罗阳、海丰、河源、雷乡、齐昌6县。五代南汉乾亨元年(917)改为祯州、辖归善、博罗、海丰、河源4县。宋天禧四年(1020)三月，避太子赵祯讳，改为惠州，自此有了“惠州”之称。元至元十六年(1279)称惠州路，仍辖归善、博罗、海丰、河源4县。洪武二年(1369)增辖龙川、长乐、兴宁、正德十三年(1518)增辖和平县，隆庆三年（1569）增辖永安县、长宁县、崇祯六年（1633）增辖连平州。清雍正九年（1731），惠州府辖归善、剥落、海丰、河源、龙川、长乐、兴宁、和平、长宁、永安11县及连平州。雍正十一年（1733），长乐、兴宁划归嘉应州，惠州府辖9县1州，直至清末。1936年9月，广东省第四行政督察区专员公署设于惠城，辖惠阳、博罗、海丰、陆丰、河源、紫金、新丰、龙门8县。1947年7月，第五专署行政督察区治所在惠城，辖惠阳、博罗、海丰、陆丰、河源、紫金、龙门7县。1949年12月，惠城称惠州镇。1952年，改专区为行政区，惠阳县(含惠城)隶属粤东行政公署(行署驻潮州)。1956年1月成立惠阳专区，专署驻惠城，辖惠阳、博罗、河源、连平、和平、龙川、紫金、海丰、陆丰、宝安、东莞、增城、龙门等13县。1958年4月，惠州镇改惠州市（县级），同年11月复为惠州镇。1959年3月撤销惠阳专区，惠阳县(含惠城)隶属广州；年底隶属佛山专区。1963年7月恢复惠阳专区，专署驻惠城，辖惠阳、博罗、河源、连平、和平、龙川、紫金、宝安、东莞、增城、龙门等11县。1970年10月，惠阳专区改称惠阳地区，辖惠州市和惠阳、惠东、博罗、河源、连平、和平、龙川、紫金、宝安、东莞、增城、龙门等13县市。1983年12月，辖惠州市和惠阳、惠东、博罗、河源、连平、和平、龙川、紫金、东莞、海丰、陆丰等12县市。1988年1月，撤销惠阳地区，惠州市升格为地级市，辖惠城区(即原县级惠州市)、管辖范围与1987年的惠州市管辖范围相同。我国以西湖命名的湖泊，据统计有三十六个，惠州西湖是其中之一。惠州，是广东东江中游的一座历史古城，从秦时建制至今，已有二千多年历史。东江最大的一条支流西枝江从东南流来，纵贯惠州城区，在惠州城北注入东江。城西，就是著名的西湖。惠州西湖面积辽阔，湖岸弯环曲折，湖上洲屿点缀、三面青山环抱。湖泊东西最宽处达10公里，南北最长达8公里，面积最大时有10平方公里，湖区面积约80平方公里。在烟波浩淼的湖面上，堤桥如带，把湖面分割成五大部分，素有“五湖六桥”之称。北宋大文学家苏东坡赞惠州“山川秀遽”。这里是广东著名的风景区和旅游胜地。泗洲塔是惠州最古老的建筑之一，始建于唐代，苏东坡在惠州写的诗词中多处提到它，称它为玉塔或大圣塔。到明代因年久失修倒毁，万历四十六年（公元1618年）重建，至今已有三百多年历史。这是一座八角柱体的七层砖砌建筑，高37.37米。泗洲塔耸立在平湖与丰湖之间的狮山上，特别引人注目。登上绝顶，全市湖山，尽收眼底。夕阳西下时，湖光袅袅，塔影入湖，“雁塔斜晖”是惠州西湖传统八景之一。苏东坡曾经月夜游湖，写下“一更山吐月，玉塔卧微澜”的诗句，道出西湖月夜“玉塔微澜”的绝妙景色。从泗洲塔西望，隔着山下的孤山游泳池，见对面的一片松竹林中，掩映着一座素色四方小亭，那就是六如亭，亭下为朝云墓。王朝云是苏东坡的侍妾，在苏东坡遭受贬谪打击、贫病交加、姬妾相继离去之时，她对苏东坡忠敬如一，毅然相随到惠州，最后病亡于惠州，年仅三十四岁。苏东坡把她葬在湖畔孤山栖禅寺傍的松竹林中。朝云信佛，临终涌六如经，后来栖禅寺的僧人在她的墓上筑亭覆盖，名为六如亭。六如亭墓是惠州重要的关于苏东坡的古迹，吸引着无数中外游客。
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