 穿越西域，连接东亚与西亚至欧洲的这条丝绸之路，其实从上古开始就是一条欧亚地区的走廊，除了贸易和军事冲突外，还是部落迁徙、奴隶贩卖的通道，从贸易上来说，仅仅一种商品似乎不足以支撑起一系列复杂的贸易体系。称为“丝绸之路”是因为“丝绸”一度是贸易清单中昂贵的奢侈品，对于古代欧洲具有标志性意义。
（很多香料品种至今都只能来自马鲁古群岛） 两汉数百年的中西贸易，产自中国内陆的丝绸独占鳌头的地位开始降低了。西域很多地方有了自己独立的丝织产业。产自西域的丝织品有效的缓解了由于大割据造成的丝路贸易的中断。 西晋“八王之乱”后关陇一带的居民大量向西迁徙，养蚕技术也就被带到了西域。从任何角度上来看，高昌作为汉人的主要聚焦区也当是最早开始丝织的地域。 历经数年，桑树、胡麻栽培便成为高昌郡农业生产的重要组成。不仅种桑人家养蚕，没种桑树的人家也以租赁赊账的方式来养蚕取茧。 十六国时期，高昌就有一个叫严福的人从一个叫阚佥的人那里赊账三“薄”蚕和桑叶，用等价的毛毯来抵账。这是当时的一纸契约。“薄”是用芦苇编制的席子，宽1.2米，长1.8米的面积，专门用来养蚕，养一薄蚕需要120-150斤桑叶，后来，高昌有一养蚕户家失火，损失了十薄蚕，养这些蚕需要三亩地的桑叶，可见当时高昌郡家庭养蚕的规模。 我们无法判断养蚕缫丝技术是什么时候传入于阗，从时空上算，一定是晚于高昌，有学者认为，于阗的养蚕缫丝源于鄯善国，因为鄯善国在于阗以东，在传说中于阗的蚕来自东国。在中原大割据时期高昌当然也属于东国。而且那个时期，楼兰、精绝等于阗以东的城邦已面临沙化，种植、养殖业已不可能成为经济的主导。
（丝路的茶叶改变了西方人的生活方式） 于阗是丝路重要的贸易点，于阗的蚕，源于一个美丽的传说。 巨额的丝绸交易让于阗王想得到中原的养蚕缫丝技术，派使者去东国请求给于蚕种。当时，东国国君将此技术视为机密，不但不给还严控关防，禁止蚕种出境。于是，于阗王想了个办法，下聘礼向东国求婚。当时东国国君有怀远之志，便答应了这门婚事。前往迎接的使者秘密见了将远行的公主。告诉她：于阗国没有丝帛桑蚕的种子，公主可以带来，作为见王的礼品。于是，公主秘密的收集桑蚕的种子，藏在帽子里。到边境出关时，士兵对出行者的行李进行了严格检查，唯独不敢查公主的帽子。到达于阗国都东南五六里的地方，于阗国举行了盛大的欢迎仪式。公主便将桑蚕种留在那个适合种桑树的地方。开春后，公主指导种桑养蚕，不久便孵出了蚕，最初以其它叶子饲养，后来，桑树连阴。公主便刻石为诫：禁止伤杀蚕俑，蚕蛾飞尽，才能治茧，如果有人违背，会受到神名的惩罚。后人为了纪念蚕桑入于阗，在此处修建了麻射寺。 在藏文史籍《于阗国授记》中，也记载了蚕种传入于阗的传说，略有不同。
（桑蚕进于阗的板画） 一位叫尉迟胜的国王娶中国公主“福自在1”为妻。中国公主来到于阗，想用蚕种在一个叫“麻射”的地方饲养。蚕未养成之时，无知的大臣对国王说：中国公主身为王妃，却在麻射养了很多幼小的毒蛇，这些幼小的毒蛇长大后，会伤害于阗国民。于是国王下令烧掉养“蛇”的房子。得知此事，王妃无法向国王讲解蚕的知识，只好偷出一些蚕种悄悄养起来，后来，出蚕丝后，织出了丝绸给国王看，国王追悔莫及。这时，一位名叫圣僧音的和尚从天竺到达于阗。不久和国王成为好友，国王为了表达对焚烧蚕种的忏悔，建立了大佛塔和麻射寺。 虽然这两个故事都是关于建立麻射寺的传说，但反映出蚕种传入于阗的过程，这让于阗成为丝路上养蚕种桑的重要地区。 也就是说，在历史上存在一个养蚕女远嫁于阗国的真实故事，但这个传播者来自中国内陆、鄯善、精绝、拘弥还是高昌就不得而知了。 丝绸输入罗马后，成为上层的奢侈品，西方商人想方设法要得到养蚕缫丝的技术。在东罗马史学家普罗科波的《哥特人战记》中记载了一段蚕丝西传的过程： 在古罗马查士丁尼皇帝时代，一些景教徒为了迎合皇帝阻止高价购买波斯商人运来的中国丝绸，他们求见皇帝，并允诺可以在当地制造出丝绸，以便避免波斯商人垄断这种商品。他们声称曾在于阗国生活过，研究过在罗马地区制造丝绸的可行性。皇帝对此很感兴趣，追问了详细过程。这些人说：丝是由小虫所造，天赋予这种叫蚕的小虫子本领。但是，绝对不可能从于阗运来活虫。但这种虫子很容易生养。这种虫种是由虫卵组成，将这种虫卵用溉肥覆盖起来，在一定的温度下，蚕就会出生。皇帝便向这些人承诺，如若成功，必得重赏。于是，这些人返回于阗，并且带回了蚕卵。成功的孵出了蚕，用桑叶喂养，就这样，罗马也开始生产丝绸。不过这已是公元六世纪的事了。 奴隶买卖当然是丝路古道的内容之一，十六国时期，对于阗的记录极少，只能从出土文书来还原历史记忆。
佉卢文记录了多起奴隶买卖事件，其中一位女奴作价四十匹绢。这说明在于阗国，当时丝绸的价格已很低。还有一段记录可以佐证，说是一个叫苏祇的人，将一个少女卖给僧人，作价45穆立，当时一峰骆驼值42穆立，僧人给了苏祇一峰骆驼，还差3穆立欠着不给。苏祇认为自己吃亏了，于是将僧人告上了法庭。法官的判决是：欠款加上利息为5穆立。僧人补齐欠款和利息后，才可以对此少女为所欲为，掌握她的一切。如果，此少女的亲属将来反悔想赎回，将罚四岁的阉割牲畜一头，责打五大板，此案终审了结。 历史是一本书，而这本书记录的是围绕权力产生的利益，史学家记录了王道、霸道、帝道衍生出的天道、臣道、人道，历史不会记录一个个小人物的悲欢离合，在大历史中，小人物的命运才是真实反映社会现实的证据。不得不提一下于阗的邻国精绝国当时的状况。 |
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