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时光倒流几十年，无论遭遇重大人生悲喜，或逢年过节，人们都会选择“发电报”这种传递信息的方式，那时长途电话比电报还贵，而且两端都非常不便，写信时间上来不及，“互联网”“手机”尚未出现。1982年，邮电部核算电报成本每个字约六分钱，当时电报价格每个字三分钱，所以在1983年年底，每字提价到七分钱。一封电报非常简洁，比如：“父病重速归”，只有五个字，三毛五分钱，约合现在三十五块钱，也确实够贵的。 天津是中国开办邮电通信最早的城市。1877年，大清朝廷为沟通军情，派李鸿章与在中国开设电报局的丹麦大北电报公司交涉，委托该公司修建从大沽炮台、北塘炮台至天津城，从天津机器局至北洋大臣衙门的两条电报线路。这是中国最早的军用电报线路。当时的电报通过电线相联，两点之间，每几十米架设一根木头电线杆，线路由电线杆支撑起，悬在半空中。  李鸿章 第二年，李鸿章在天津设立津沪电报总局，派盛宣怀担任总办。又在天津开设电报学堂，聘请丹麦人博尔森和克利钦生，来教授英文和与电报有关学科，委托丹麦大北电报公司向国外订购电信设备，准备从天津到上海架设电报线路。 1881年4月，国内第一条长途电报线路——津沪直达电报线路在上海、天津两地同时开工，到年底，这条全长3075华里的电报线路全线竣工，两城之间共设七处分局站点，从天津紫竹林、大沽口、清江浦、济宁、镇江、苏州直至上海。这条线路的历史，也表明了当时上海天津两座城市的重要性和开放性。 津沪电报总局对外公开营业，开始收、发公私电报。上海《申报》让该报驻北京记者将新闻先送到天津，再通过电报传到上海，以随时获得京城独家快报。1882年1月16日出版的《申报》，刊登了第一条从北京经天津发出的电讯：“清廷查办云南按察使渎职。”这是中国新闻史上第一条新闻专电。  清代电报 当时，中国的电报房使用摩斯电码，每分钟约可发出20-25个华文明码，每三个电码按一个字收费，每份电报最少要七个字，七个字以下也按七个字收费。收费标准与两地的远近有关，比如天津到江苏清江浦每个字要一角一分钱，到上海则要花一角五分。 津沪电报总局的地址，在天津东门内问津行馆，今鼓楼以南的位置。几年后，津沪电报总局迁往上海，天津又设立了北洋官电总局，统辖天津、河北和东三省的电报线路。朝廷与英商大东公司、丹麦大北公司联合组建了天津电报局，地址在法租界紫竹林红楼；天津无线电报局在法租界设立，报房在法租界沙大夫路吉祥里（今山东路），收发处和管理机关设在法租界窦总领事路（今长春道），担负国内无线通报，还可通过上海国际电台与国外通报。  发报台 1934年，天津电报总局成立，今天中心花园环形路上的天津邮政局大楼，就是当年电报总局的所在地。电报局为工商、金融等行业提供了便利，也传递军事情报，当时天津成为远东地区最大的情报中心，因此后来天津作家龙一才写出了《潜伏》《借枪》等谍战小说。 1958年中国第一座新式电报大楼，全国电报通信的总枢纽——北京电报大楼落成投入使用，全国各大城市也纷纷建起电报大楼，楼顶的四面钟，成为每座新式电报大楼的统一标志。 天津电报大楼最鼎盛时期，电报班占了大楼五楼整整一层，300多名报务员，要掌握电报的格式、写作，要至少背出3000个电码。发电报时，柜台里的工作人员接过写着精炼文字的纸条，递给电传机前的打字员，一个个字符敲进电传机，旁边的小铁盒随即滚落一张打满小孔的纸条，发报员把这纸条上的信息，滴滴答答地传到远方。  电视剧《潜伏》 收到电报后，报务员将电报一封封从楼上的一个圆孔里扔到一楼，再由当时的1000多名电报投递员，投送到千家万户。在平房胡同或者大杂院里，常常老远就听到引擎轰鸣，那是骑着摩托车的投递员——比骑自行车的邮差要神气很多倍——他把摩托车停好，拖长了声音抬高嗓门急匆匆大喊：XXX，电报！从发送到接收，全国范围呢，24小时之内即刻收到消息。而写信最远的至少需要一星期，最快的异地信件也需要三天。 天津人对电报大楼的钟声印象深刻，每每听到钟声响起，都会有一种时空交错的感觉，成了天津人集体记忆中最难忘的声音。如今，各地的电报大楼大多改变了原有的功能，电传机、发报机都变成了博物馆里的历史。曾经连接两地，号称“永不消逝的电波”，信号越来越微弱，已经完全被人们遗忘。电报失去了过去迅速传递信息的作用，而变成了一种缓慢的负担。（文：何玉新）  天津电报大楼 |
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