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“死神一直是一位冷眼旁观的隐形客人。”这句话出自于《霍乱时期的爱情》。说起霍乱，它是全世界传染病中非常严重的一类，在我国与鼠疫并列为唯二的两类甲类传染病。历史中，曾因霍乱爆发过非常严重的传染病疫情，使无数人丧失了宝贵的生命。
霍乱是如何发生的呢？印度有一条历史悠久的母亲河“恒河”，然而虽然被冠以母亲河的尊称，却并不像想的那样美好。印度自古以来的信仰，认为恒河拥有净化世间一切污物的能力，因此母亲河也被他们认为是世界上最干净的河流。但是无论从肉眼上还是显微镜下看去，恒河水实在不能算得上干净。 河水里被人们倒入日常垃圾，有的人在里面洗澡，“清除身体和灵魂的污垢”，牛在印度是尊贵而吉祥的动物，也可以下恒河水洗澡。在印度，每当一个新生儿出生，就要被抱到恒河清洗身体。如果仅仅只是这样的话，似乎没什么。但是恒河水横贯印度，用来灌溉田地、供给民众日常饮食。而且由于印度人的信仰，有的人经常生饮恒河水。这样一条大肠杆菌含量超过10万/100毫升的河流，潜伏着无数的危机。（我国自来水大肠杆菌含量标准：1000/L）
霍乱便是在这样的背景下诞生的。事实上，在霍乱传到世界之前，在印度是一种常见疾病。当1757年英国人踏上印度这片土地后，改变了欧洲几百年的命运。他们侵略了印度的大部分地区，带着侵略者的惯有微笑和隐藏着的霍乱弧菌回到国家。1817年，霍乱开始在欧洲流行。得病的人上吐下泻，因体内失水过多而死。由于肠道的痉挛，患病的人根本无法进食和饮水，病人们如果不及时去医院补液，会在短短12个小时内就丧命。 在医疗条件好的地方，霍乱根本不足以致命，它就如同拉肚子一样易于治疗。但是在医疗差、卫生差的偏远地区，死亡率能高达60%。在19世纪，世界共引起六次霍乱传染，印度本地共有3800万人死亡。1854年，当英国伦敦爆发疫情的时候，无数人陷入了恐慌。
当时有位名叫约翰的医生，发现伦敦市内只有特定的区域传染率非常高，但是在这片区域内有一个啤酒厂却是例外，他们厂子里的员工几乎没有人感染。经过询问后，他发现员工们一般不在家中喝水、吃饭，而是喝工厂里的啤酒。于是他调查了水源，惊讶地发现这个厂子的所用水源和周围居民用的水源水泵不同，于是他请求政府将水泵停用。当停用后，令人恐惧的霍乱竟然渐渐消失，这场疫情也慢慢淡出人们视野。 事实上，直到现在霍乱仍旧是全球最严重的传染病之一，因为它并未真正做到杜绝。与此不同的是，同样是在中世纪，另外一种传染病也曾疯狂地袭击过人类，但是在疫苗的诞生下，它已经被人类消灭。
说起天花，恐怕大家并不陌生。家中的老人手臂上通常都会有一个硬币大小的疤，那就是天花疫苗遗留的疤痕。不过现在我们都已经见不到了，原因是在1979年的时候，天花已经完全被消灭，于是我国停止接种天花疫苗。虽然现在世界上已经没有天花，但是历史上它曾给人类造成毁灭性的灾难。 患者全身生疮，高热寒战。由于其传染性非常高，可通过空气传播，因此传播非常迅速。公元前1145的古埃及法老尸体中证实，至少在那一时期，人类就已经被天花侵扰。公元前1000多年的时候，埃及与印度来往经商使得天花病毒走出国门，随后又通过印度-越南的道路传至中国境内。
史上较为惨烈的一次天花疫情是发生在12世纪的美洲天花疫情。在此期间，美洲的人数从2500万锐减至600万人。而在我国，流行较广的时期大概是清朝，不过我国在宋朝时期（960-1279年）就已经有了防治方法，即接种人痘。这种接种方法远远早于19世纪的牛痘接种。 在20世纪的时候，牛痘接种法逐渐成熟，并应用至人群中。直到1980年，世界卫生组织宣布根除天花，各国也纷纷取消了天花疫苗接种。不过，虽然直至现在，人们都没有发现一例天花患者，但是如果未来天花复现，可能会产生严重的后果。毕竟病毒是一类非常顽强的非生物组织，传染病的病毒大都无法直接消灭，只能做到控制。如何能够根治传染病，是医学上的挑战。
这两种传染病，天花已经远离了人类，而霍乱直到现在也是严重的传染病。事实上，只要提高生活质量，注意日常生活卫生，霍乱也可以做到防治。一般霍乱常出现在偏远、贫穷的地区，因此对于霍乱的防治，就是经济水平的提升和人们生活质量的提高。 |
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