导读：城隍二字，本和“神祇”无关。"城"原指挖土筑的高墙，"隍"原指没有水的护城壕。但，纪信死后，“城隍”二字逐渐演变成了民间祈求平安的护城之神。朱元璋是在土地庙出生，因此对土地神的上司“城隍神”更为敬重，所以在明代时，城隍庙的建设达到了顶峰。在以汉民族为主要人口的古城，皆有城隍庙。
城隍，是冥界的地方官，职权相当于阳界的“市 长”，为儒教《周宫》八神之一，也是汉族民间和道教信奉守护城池之神。祭祀城隍神的例规形成于战乱频仍的南北朝时期，到明代时极盛。明初，朱元璋大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主持。朱元璋曾说，“联立城隍神，使人知畏，人有所畏，则不敢妄为”，正所谓我们民间所传的谚语，“举头三尺有神明”。 城隍在明清以后，成为一个神的官职，而不再是一尊神明，所以，各地的城隍庙祭祀的本尊就会各不相同，且有可能是多个人，但大都会是曾为守城而殉战的忠烈之将，如：上海的城隍供奉的有元末的秦裕伯，也有清代的陈化成；杭州的城隍有说是南宋的文天祥，也有历史上被明成祖所封的周新；而郑州的城隍只有一个，那是为守荥阳（古时的荥阳城非现在的荥阳市，荥阳故城在郑州古荥镇区域），救刘邦而死的纪信。
一、古荥纪公庙在说郑州城隍及郑州城隍庙之前，应该先说说古荥之纪公庙。 纪公庙位于郑州市惠济区古荥镇纪公庙村，“古荥”这片区域因为黄河之患而在历史上的归属颇为复杂，郡县制时期曾归属过三川郡、颍川郡、河南郡；州府制时期曾归属过荥州、郑州、开封府；民国时期曾归属过广武县、郑县。当然在大多数时期，古荥镇都归属于“古荥泽县”，而古荥泽县的区域就是指古时的荥阳城（现在的荥阳治所是古时的索城，非楚汉相争时的荥阳城），“古荥阳城”发生的纪信舍命救刘邦的故事，却是促成“城隍”这一“神祇”从此诞生的起源之地。
公元前205年五月，刘邦被项羽的大军围困于荥阳（现古荥镇“荥阳故城”），城内粮草将尽，但又突围不成。在这危难关头，大将纪信主动提出由自己出城引诱楚军，刘邦可以乘机脱身。刘邦在万般无奈下采用了纪信的计策。夜间，陈平派二千名女子着军服、持兵器跟随纪信，纪信穿着刘邦的衣服，驾着刘邦的车辇，出荥阳城东门，声言向楚王投降。楚军高喊万岁，聚在东门看热闹。这时刘邦率人马从西城逃走。项羽最终发现投降的人是纪信，怒不可遏，当即在荥阳城外将纪信烧死。 刘邦逃出生天后，至六月，在“京索之战”击溃了楚军，暂时得到了喘息（“京”指的古“京县”，城址位于现荥阳市豫龙镇的古京襄城遗址；“索”指古“索城”，城址就是现在的荥阳市老城区）。
城隍二字，本和“神祇”无关。"城"原指挖土筑的高墙，"隍"原指没有水的护城壕。但，纪信死后，“城隍”成了城镇平民祈求平安的信仰之神。 民间传说：刘邦得天下后追封了纪信，封侯爵、赐黄袍加身，并在荥阳城西修一纪信的衣冠冢，修庙堂予以祭祀。据传"文景"二帝时期，为了顺应民心、强化统治，遂将供奉的纪信封为城隍神，加封纪信为督城隍，把他的家乡改名汉王乡，送骨灰到家乡安葬，建庙塑像，同时领全国各县建城隍庙，纪信塑像为“城隍老爷”。
实际可查到的纪公庙历史资料很少：纪公庙大致建于唐代。在刘邦登基后的初期，主要精力都消耗在铲除权臣、功臣及平叛上面，到了第八年时天下逐渐太平，回忆往事时才想起了救命恩人纪信，但纪信并无子嗣，后加封其弟为侯爵，并无资料可查到刘邦为纪信在荥阳建庙。 城隍庙的起源，始于三国时期，在唐代时开始普遍存在，进入明代后城隍庙达到了建设的极盛时期，所以前汉并没有纪公庙存在，也无城隍神的说法。 纪信死于被焚，尸骨无存，所以后来其他地方的纪信墓、纪信祠的建立，只是为了起到一种象征性祭祀场合的作用。古荥镇之纪公庙，是于唐代天宝七年建在了纪信挫骨扬灰之处，衣冠冢也为唐代建庙时一并建立。
隋唐以后，官方对纪信屡有封敕和祭祀，宋封“忠祐安汉公”，元封“辅德显忠康济王”，明封“忠烈侯”。 1941年抗日战争期间，中华民国 国民政 府主 席林森，在第一战区视察战况时，携军政要员蒋介石、于右任、卫立煌、陈立夫、程潜、李培基等十数人前来纪公庙祭拜，并勒石刻匾。
二、荥泽城隍庙荥泽县，是一个消失的古县名，最早的县城治所大致位于现在的黄河河道之内（同古虎牢关倒塌于黄河之中一样），因黄河水患，荥泽县于明代成化八年南迁治所到现在的“古荥镇”。古荥镇南约1公里，有“荥阳故城”残存的城垣遗址。 古之“荥阳城”和现在的荥阳城并不在一个区域，以现在位于广武镇的鸿沟来说，现在的荥阳城治所在古之“索城”，古时的荥阳治所位于现在的古荥镇。古荥镇，除了有荥泽县的城隍庙外，还有汉代冶铁遗址。从地理位置上看，古荥泽县城隍庙，其实就是古荥阳之城隍庙了。
荥泽县城隍庙，初建于宋代，明代洪武二年重建，成化八年之后迁建，至清代乾隆七年至，共修缮有六次，现存的荥泽县城隍庙只是残留建筑，威灵殿是明代建筑。
从1941到1943年间抗日战争之“广武封围”对峙时期，到1944年日军攻陷广武县“汉霸二王城”后，虎牢关以东、广武山以南无险可守，日军横行无忌、长驱直入。荥泽县城隍庙遭受日寇炮火后，大多数古建筑被毁，现仅存大殿、月台、两㠉碑刻、一尊清代香炉，寝殿仅存部分基础。 现存的明代建筑，大殿坐北朝南，大部分保存完整，单檐四坡式，屋面覆以绿琉璃瓦，脊饰绿黄相间式琉璃，正脊两端置蟠龙大吻，主体建筑由18个木柱支撑梁体。梁体等木构架以五色彩绘，殿内方砖铺地。殿前月台上铁香炉呈圆形，高1米，周长2.52米，上铸乾隆年间重修城隍庙铭文。
月台两侧各立碑刻一通： 西侧碑刻。为嘉靖33年重修荥泽县显佑伯城隍庙碑铭，碑身通高3.8米，其中碑额1.4米，雕刻二龙戏珠图案，碑身2.4米，宽1.22米。碑文详细记载了重修经历及城隍庙布局及建筑规模和风格，大殿、寝宫各五楹，大门三楹，建东西廊为楹，现这些记载的建筑绝大多数被毁。 东侧碑刻。为明万历年间重修“荥泽县城隍庙记”碑，通高3.8米，其中碑额1.4米，雕刻二龙戏珠图案，碑身高2.4米，宽1.20，楷书，详记城隍庙始建于成化年间的原因及重修经历。 日寇的炮火虽然摧毁了“古荥阳”城隍庙的三进院落，但城隍神所镇的大殿尚存。这座古荥泽县城隍庙，于2008年被列为“省保”，是目前郑州市内现存最早的古建筑。
三、郑州城隍庙郑州城隍庙，又称郑州城隍灵佑侯庙，祭祀的城隍神是纪信，位于管城区商城路东段。 现在不少人对郑州的历史存在误解，“认为郑州是一座靠火车把“郑县”拉成“郑州”的新兴城市，缺少历史底蕴、历史地位不高”。其实郑州真正叫做“郑县”的历史只有民国二年开始后的35年，即便是在叫做郑县的时期，也长时间是第一行署的署治所在地，而郑州市中心区域在古代设县时也不叫郑县，而是叫做“管城县”（得名于西周时的诸侯国“管”，同在现郑州市区的还有处于现祭城镇的“祭”国）。自隋代于管城设郑州后，至民国二年2月前，郑州不管是作为直隶州还是散州，一直是州治，而郑州城隍灵佑候庙中的“候”爵，已经显示郑州这座城隍庙不是普通的县级城隍庙了。
文献记载，郑州城隍庙始建于明初洪武年间，明代弘治十八年重建，清代多次修缮。庙内除了明清风格的精美建筑外，还有碑刻、戏楼、拜殿内的壁画，特色的习俗就是每年的庙会了。 碑：庙内原有明初郑州同知张大猷的草书石碑《福赞》、《寿赞》两通，现仅存《福赞》碑。 戏楼：庙内的戏楼，又称乐楼，高台楼阁，上下错落，翼角重叠。每逢庙会时，戏楼这里最是热闹，是举行歌舞、戏曲、杂技演出的地方。 拜殿：殿内陈设有高大的城隍神塑像，四周的墙壁上有各时代、各城市城隍的传奇故事壁画。
庙会：明清两代，城隍庙庙会是郑州民间重要活动之一。 文献记载，清朝时，每年三月十八日（农历）城隍诞辰日，郑州都有盛大庙会，会期为三月十八至二十八日。庙会期间，善男信女祭拜城隍，祈求一年平安吉祥；城隍庙四周，各种生意买卖齐聚，香茶细果，柴米油盐，锅碗瓢勺，农具铁器，生活所需，应有尽有；戏曲杂耍、莲船细马、秧歌高跷等民间文艺表演红红火火，一派繁荣景象。 到民国时期，因屡遭战乱，郑州城隍庙会才逐渐衰落。现在的庙会时间已改成正月初一到十五，平时免票的城隍庙，在庙会期间售票15元。
古时在汉民族聚集的古城，都会建有三种庙，“文庙、武庙和城隍庙”，文庙祭奠孔子，是读书求学之人的祭拜场合；武庙祭奠关公，是江湖、生意之人祭拜的场合；而城隍庙里的“城隍神”，作为一座城池的守护神，常常是各色人等逢年过节时聚会祭拜的场所。 庙会，最早时的叫法，顾名思义为祭祀神祗的集会，由于烧香拜佛者多，商贩们摆摊赚钱的也逐渐多了起来，渐渐地发展成围绕城中主庙周围贩卖各种物品的集会场合，逐渐被人们叫成了“庙会”。久而久之，“庙会”演变成了人们固定的约定俗成节日，特别是春节期间的娱乐活动。
结语：“城隍”由纪公庙起，“庙会”因城隍庙未终。公元前200多年的“城隍爷”纪信，用命去换取的是兵临城下的解围与突围；公元后2000多年的现在，随着绝大多数的古城被拆及城市框架的极速扩张，“城市”中“城”的作用在弱化，“市”的作用却强化到极致，“市侩气”使部分人恐怕只记得“财神爷”，而不晓得“城隍爷”了。 现代化的城市里，怀旧的人要想找回点童年时的“年味记忆”，那可能只有在还未消失的庙会上寻寻觅觅了。在一些有历史的古城，“城隍神”唯一还能让人去挂念到的，恐怕只剩下起源于“城隍庙”的庙会了。 随着民间传统节日文化在近些年来的逐渐淡化、凋零，儿时的那种吹糖人、泥泥狗、拉洋片、猴把戏等等老手艺人逐渐难找到了，光靠“城隍神”是难以挽救的，还需要靠更多喜欢“民间传统庙会节日文化”的年轻人来一同参与，一同去留住那不多的童真“念想”。
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