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民国时期的“老妈子” 民国时期，失业的人没有收入，怎么生存呢？好歹要有个事由，便多少可赚两个，谈经济生活必须从“入”与“出”两面谈，即赚多少，花多少。不妨先举个赚钱最少的例子——年老无能的老妈子。现在叫保姆，叫阿姨，那时候叫“老妈子”。 当时我的房东大奶奶就常说：“怕什么——没辙了，我给人去当老妈子去。”因为她老人家用了多半辈子“老妈子”，“七七”事变之后，穷了，便发这样的牢骚。为什么我要举“年老无能的老妈子”为例呢？因为“老妈子”也分三六九等。从年龄说，有二三十岁的、有四五十岁的，甚至有六十来岁的。从本事说，有会烧菜做饭的，有会做针线的，有善于收拾房间的，有能说会道工于接待客人的……《红楼梦》中丫头、婆子，不是都有粗使细使的吗？所以老妈子的层次等级很多，介绍老妈子，有专门行业，俗名“老妈店”，在上世纪三十年代初，袁良当市长时，责成社会局管理此事，全城“老妈店”都向社会局登记注册，正式改名为“佣工绍介所”，门口挂一块不到一尺见方的“门楼”式木牌，下垂一红布条，写上“某某佣工绍介所”，并注明“社会局立案”。谁要雇人，就到这里联系，问明要求，便可按要求负责介绍。主要介绍女佣人，也介绍男佣人，如听差、厨子、车夫等，但较少。因为男佣人不少都是由各个新旧主人之间互相推荐的。《鲁迅日记》中就记有推荐包车夫的事。 八十多年前，我家住在皇城根陈家大院，院里住户人家，都有男女佣人。谁家用老妈子，都到灵境胡同口上的“冯安氏佣工绍介所”去找人。那是一个高台阶三间正房，一东一西的小院，主人冯安氏当时四十来岁，能说会道，也十分负责。她介绍的人一般都很可靠，只是偶然要点小手段，如洗衣服时，故意藏起一只丝袜子，却拿了一只去问大奶奶：“您的袜子怎么只剩一只啦？”大奶奶换好衣服正要出去打牌，哪里管这个：“好、好……你拿去吧。” 她便落一双丝袜子，嘴里还埋怨：“唉，您真不在意，挺贵的东西……”但这是“七七”事变前的人心，沦陷之后，那便大变样了，正经用人的人家都穷了，佣人越来越少。而汉奸新贵和日本邻居的佣人多了，也是“冯安氏佣工绍介所”介绍的，却大不一样，桃色案件也发生了。 当时“老妈子”每月工钱，最高六元，最低三元，比较多的，是五元、四元五、四元。这里还分有没有零钱，即工资之外，是否还有其它收入。大宅门，客人多，送礼的多，买东西多，佣人都可得零钱，客人叫赏钱，买东西叫底子钱。正常零钱收入，大宅门可增一倍，即四元工钱，还可分到四元零钱，如每天有一两桌牌，那就还要多。一般八块钱的底，三个四圈下来，就抽十二三块钱的头，四分之三归主人开销酒席钱，四分之一给赏钱，就是三块多。如客人车夫、本家佣人大小份分，以七人计，最少也可得四五毛，三天一桌牌，每月又可得四五块。当然客人少，又不打牌的小户人家，用个佣人，那零钱就极少了。只能每月主人买米、买煤、买菜得点底子钱，每买一两元的东西，可得二三十枚，最多一角钱的底子钱。这样如果三四元工资，每月底子钱、偶然来个女客的一两毛钱的赏钱、三节的节钱，平均除工资外，还可得两元零钱。这样最不济的老年老妈子，只要有事由，每月可赚到五元钱。 “佣工绍介所”在老妈子们失业时，可以免费住在她所中，供水、火、炊具以便开伙。介绍到人家试工三天如中意，便可留下长做，其第一天工钱，归“绍介所”。年轻力壮、精明能干的选择人家，先问零钱多少，再谈工钱。零钱多，工钱便可少。一般不打牌的中等人家，四元五到五元，便可用一位三四十岁，干净利落的女佣人。如果本人有些欠缺，那要求主人便不同了。只要活轻些，钱少些也可以。一个同学家，他父亲在天津，北京家只有他母亲带两三个上中学的儿女过日子，用一个老太太做饭、洗衣服、收拾屋子、买菜都不管。每月只三元工钱，老人等于在他家养老。当时人情厚道，有惜老怜贫的美德。这位做饭老太太也有一间小东房作下房，冬天也烧个小煤球炉子。但这位老太太十分年迈了，有一次我在这位同学家吃饭，一盘炒绿豆芽中，黑糊糊一团，我用筷子拨一拨，问这是什么？同学说：是肉丝。结果另一同学用筷子夹起一看，才发现是块布。大家大笑了，作主人的同学觉得不好意思，便要发脾气，却被他母亲申斥了几句，说“老年人眼花了，那有什么关系，夹出来不就完了吗……。”当时的人心，就是这样厚道…… 这位把布炒在绿豆芽中的“老太太”，便是我在前面特地提出的“年老无能的老妈子”。她每月三元工钱，零钱自然极少。不必提零钱，就以工钱说吧：“三元”可以买什么呢？折合铜元，每元四百六十枚小铜元，二百三十大枚，三元共六百九十大枚。两大枚一个香喷喷的芝麻酱烧饼,可买三百四十五个大烧饼。三十大枚左右一斤五花猪肉,可买二十四五斤好猪肉。以工业品计算,当时有“国货售品所”九九货大展销，即每一份九角九分。一包蓝士林布，两丈长，九角九分。三元买六丈，还剩三分钱。黄金每两一百零五六元，一钱十元五六角。一斤五百克，老秤一两，约合三十二克强，三元工钱，也合一克黄金价值。 老佣人在主人家有吃有住，一年再有点节赏，零钱都起来，有几件旧衣服，可以整年不花钱。作老妈子有几百元，上千元存款的不稀奇。主人当家奶奶向佣人借钱的，也是常见的事，官场中，这种佣人更多，男主人欠师爷钱、跟班听差钱；女主人欠女佣人钱。这种佣人叫作“带肚子”，是辞不退的，要还清欠款他才走。 赚钱最少的三元一月的老妈子是佣人。赚钱多的还有不少也是佣人。当时男佣人工资比较多。手艺一般的厨子，每月工钱在八到十二元之间，每天买菜有好处。用厨子的家庭，都是中上层的，每天菜钱，都是包给厨子，如一天八角、一天一元。他如每天克扣两角菜金，便是六元外快。如主人太精明，不让克扣，那这厨子也用不长。他赚不到应有的钱，会另外找主人去的。不然你就给他涨工钱。至于顺手牵羊，偷鱼偷肉、偷海货，那更是不稀奇，旧时叫“厨子不偷，五谷不收”。偷点吃的东西是正常的。 一般当时一位家庭厨子，实际收入总的在十五到二十元之间。当然宅门名厨，或饭馆中顶生意的师傅，那收入就远不止此了。这一行工资差距较大，由一般家庭做饭，到厨师，工资可差十倍二十倍。 当年不少名人厨师后来都当了大饭馆的老板。 上世纪三十年代北京坐汽车的人很少，我的房东三老爷陈伯庚先生有自用汽车。同学当中，萧承龄兄伯祖父名医息园老人（萧龙友)有自用汽车。另外中上层家庭，有时全家出动，也叫汽车，那是“出租汽车”。那时有不少家“汽车行”，一般也只是三四辆小车，供人租用，据民国二十五年《北平旅行指南》记载： “一、凡在城内用车一点钟一元二角。五点钟以上以一元计，包天包月电商面议。二、万牲园一送二元五，往返四小时四元五。三、颐和园一送五元，往返六小时七元……十一、清华园四元五，往返五小时，六元。” 但这里要说明一点，当时是经济不景气时代，钱值钱，一般生意，大多是以低于定价的数字成交的。记得当时所住大院房东、房客凡是全家出动的时候，常叫甘石桥路西快利车行的车，照例是一元一个钟头，酒钱加一。如按实际价值计算今天比例，那也是十分昂贵的。因为可值七斤猪肉钱。 说到小汽车，又自然联想到汽车司机的工钱。在当时一般大宅门的司机每月工钱约为四十五元左右。同一般小学教员比，略高一些。但用司机的都是阔人，应酬多，司机车饭钱是一元，平均每天主人一个饭局，便可多收入三十元车饭钱。小学教员便不会有这样的额外收入。但小学教员是长衫阶层，和司机主人可以平起平坐。司机赚钱多,却是佣人,不能随便陪主人坐,一般还只能站着回事。 由每月三块钱工钱的老妈子，到每月有七八十元甚至更多的大宅门的汽车司机，这些都是靠工钱生活的佣人。或者说都是不讲求知识的，靠出卖劳力、技术，不是靠出卖知识。 小学教员则是知识阶层了。小学教员赚个三四十元，作到级任老师，可赚六七十元。校长也可到百元。如只赚三四十元，而家里人口多，要养老人、养太太、再养几个孩子，那就很紧张了。不过一般还不错。同学哥哥在红庙北师附小作级任老师，月薪七八十元，家里太太做饭，带小孩，还养读初一的弟弟，一家四口，住在东斜穿堂门四间西式红砖北屋、一间东房的小独院中，安安静静、优雅地过日子，卢沟桥的敌人炮火，击碎了他们的宁静生活，以后的半世纪中，那只是梦里的相思了。 |
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