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文/吕恒静 那一年，家里的老屋翻修时，墙角有棵小枣树，当时看它长得比较直溜，日后也许能够成材，二哥便将它留了下来。
没想到三、五年时间，它就窜到了一房多高，而且去年果实累累，收了一百多斤酸枣，卖了六百多元钱，成了一棵实实在在的“摇钱树”。 这棵小小的红枣树，也让我不由忆起童年时光，家乡那满山遍野的红枣树。
我的家乡是邢枣仁的原产地，在邢台西部丘陵区的青石山上，瘠薄干旱的土层，只有酸枣树和刺槐能够存活、生长。 酸枣树虽然生于“贫贱”，可全身是宝。酸枣仁是有名的中药材，功效安神益脑，《神农本草经》中记载：“补中益肝，坚筋骨，助阴气，皆酸枣仁之功也。”酸枣面可食用，也可调制成饮料，解暑降温，健脾胃助消化。
尤其是在灾荒年，酸枣面可发挥了大作用，人们用酸枣面掺糠充饥，救活了无数人。 抗战时期在太行山战斗的老八路对此记忆犹深；成材的酸枣树，木质坚实，颜色微红，是上等的木料，做成的家具百年不腐；酸枣叶可制成枣叶茶，含有丰富的维生素、矿物质和氨基酸；蜜蜂采集枣花酿成的枣花蜜，色泽金黄，兼有淡淡的药香和甜香，更是蜂蜜中的佳品。
酸枣树耐贫瘠，适应性强，无论是在乱石丛中，还是沙土地上等十分恶劣的条件下都能生长，而且生长速度快，有“桃三杏四梨五年，枣树当年就成钱”的说法，意思是当年长出的枣树就能开花结果。 我的家乡丘陵地区山多地少，土壤瘠薄，干旱少雨，枣树却在那山坡和沟沟坎坎中顽强地生长着。没有人特意去栽种它、关注它，它依然旺盛地延伸着它的生命力，一株株、一片片，布满原野山岗。
一到春天，丘陵的山野上都是它撒下的绿色。四、五月份，枣花开的时候，那十分微小的小枣花也能把山野涂成一片金黄，走到哪里都能闻得到甜甜的枣花香，还有小蜜蜂采花蜜嗡嗡的叫声。 几场春雨过后，枣树越长越高，越长越旺，转眼到了夏，枣树开始挂果，青青的小酸枣慢慢长大。青枣子甭看长得光溜溜，色如翡翠，可入口又酸又涩，名副其实的“酸”枣儿。 到了七、八月份的时候，酸枣逐渐开始变红、成熟，一串串红酸枣儿挂满枝头，似珍珠，赛玛瑙，在绿叶的映衬下十分好看，让人垂涎欲滴。刚红的酸枣儿清脆可口，酸中带甜。
在七八十年代物质相对贫乏的农村，人们生活中没有水果的概念，酸枣红了的时候，酸酸甜甜的红枣就是最好的“水果”了。 人们来到地里或者干农活休息的时分，渴了累了，随手摘一把酸枣解渴，去除身上的疲累。这个时节，最快乐的莫过于我们这些孩子们，放学后三五成群去地里给猪羊割草，爬酸枣树摘酸枣儿是必备的“节目”。 村里的东南西北山坡及沟沟坎坎，那个坡上沟里的酸枣红得早、红得迟，那棵树上的枣儿甜、枣儿酸，都一清二楚。
小伙伴们把背篓装满猪草后，便一个个像小猴子一样爬到枣树上，专挑又大又红的枣儿吃。 酸枣完全成熟一般在庄稼收割完的秋后，满树的枣儿都变成了紫红色，枣儿也由刚挂红时的青脆、硬实变得软软的，皮儿也开始发皱，一些熟透了的枣儿开始从树上掉落。 这时，全村男女老少总动员，开始了漫长枯燥的拾酸枣季节。在丘陵区，种粮食只能勉强维持一家人的温饱，而家庭的主要经济收入及日常生活的零用钱几乎全来自于酸枣树。
因此，一年一度的拾酸枣就成了各家各户最重要的事情。那时，还没有包产到户，枣树都属于集体财产，拾酸枣前要先由集体按人口给各户分坡分树。由于枣树多生长于山坡和荒野，拾酸枣是一件十分辛苦的活计。 每天天刚蒙蒙亮，全家就吃完早饭来到了枣树林，先由大人们抡着长长的杆子，把树上的枣子打下来，然后大家一齐围在树下开始拾酸枣。酸枣树下，野草丛生，满是荆棘，一颗颗枣儿散布其中，伸着手从中拣拾，不一会儿，手上便被扎得满是伤口，疼得钻心。 小孩先是忍受不住，喊苦叫累，但大人们全不理会，只是督促着快点拾快点拾。孩子们见呼叫无用，也只能忍着痛跟着大人赶紧拾枣子了。
枣树林大多离村较远，为节省时间，通常中午不回家吃饭休息，都是带着干粮和水在地里吃。有时，大人会架起篝火，一边烤干粮，一边从附近地里挖几块红薯烤着吃，算是品尝“美味”了。 拾酸枣一般要10--15天，枣子丰收的年份还要多上三五天。拾回的酸枣要先摊到房顶上晾晒，晒干后统一交给生产队，由生产队组织人手进行碾压、去皮、脱核，最后分别制成酸枣仁和酸枣面，出售后再给各户分红。收成好的时候，一户最多能分到三百多元钱，在那时是相当大一笔收入了。 集中拾酸枣结束后，大人们去忙农活，孩子们还要去“蹓酸枣”，顾名思义就是去拣拾剩下的酸枣。
秋末冬初，一场落叶风后，树上的叶子及零星的枣子被吹在地，每天放学后，我们便手里拿着棍子，背着小书包，去山坡上拣拾四处散落的枣子。 一天能拣上三五斤就非常高兴，幸运时，在山坡的角落里能遇上一棵被人“遗忘”的小枣树，能收获十几斤酸枣，算是“烧高香”了。 到了冬天，山野中的酸枣被人捡尽，就去羊圈里拣羊吃了酸枣后消化不了的枣核，洗净后也可卖钱。
冬天到了，一场大雪来临，白茫茫的雪花覆盖了大地，原野上一些酸枣树上还稀稀拉拉挂着几颗鲜艳的红枣儿，但人们不会去理会它了，因为那是留给大地精灵——鸟儿的食物，也是留在人们记忆里的一抹亮色。 本文作者：吕恒静，男，1965年3月出生，邢台市信都区南石门镇人，中共党员，邢台市信都区委区直工委四级调研员，邢台市作协常务理事，邢台市信都区作协副主席，曾在报刊杂志发表散文、诗作多篇，著有散文集巜青青的山谷》，诗集《弯弯的山路》。 |
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