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《大学》原是《礼记》中的一篇，约为秦汉之际儒家的作品。一说是曾子所作。 曾子（前505～前435年），春秋鲁南武城人，名参，字子舆，孔子弟子。其事迹散见于《论语》各篇及《史记·仲尼弟子传》中，《汉书·艺文志》有《曾子》八十篇，已佚。
《大学》就是大学问的意思，就其实质来说，它是儒家的政治哲学。《大学》对儒家理想人格的修为之道进行了从内到外的总结，《大学》全篇所阐释的是一种修己治人之道，亦即儒家思想一以贯之的内圣外王之道。 《大学》明确提出了两条最基本的儒家道德修养原则，即“三纲领”说和“八条目”说，而“修身”正是《大学》“三纲八目”说的核心。三纲领分别为：“明明德”修明天赋的光明德性；“亲民”管理好臣民百姓；“止于至善”达到至善至美的境界。
《大学》提出的“修身”途径主要是指“八条目”中的格物、致知、诚意、正心，实际上可以概括为两个步骤：正心诚意和格物致知。《大学》教人如何防止个人感情欲望的发展。《大学》把修身看作根本，而修身是建立在取消或以之忿恨、恐惧、好乐、忧患各种感情欲望的基础之上。《大学》认为最根本的修身方法应该是“慎独”，也即“内心反省”，也就是说要使自己的意念真诚，就是不要欺骗自己，就像厌恶臭味、喜欢美色一样。人的内心必然要表现于外表的，所以，君子一个人时也务必要谨慎地进行内心反省，也要进行自我修养。
《大学》是儒家经典之一，自从朱熹把它编入《四书章句集注》以后，历代的封建统治者都把它奉为“初学入德之门”的必读教科书。自宋代以后，《大学》的地位越来越高，它和《中庸》、《论语》、《孟子》合称为“四书”。 |
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