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作者叶小凤，即叶楚伧（1886～1946），初名宗源，字卓书，别署叶叶、单叶、小凤、老凤、湘君等，江苏吴县（今苏州）人。同盟会会员，南社骨干。他早年为宣传革命进入报界，曾主《中华新报》《太平洋报》《民立报》《生活日报》《民国日报》等笔政，发表小说《金昌三月记》《如此京华》《古戍寒笳记》《蒙边鸣筑记》《壬癸风花梦》等。 《小说杂论》原载于1918年《民国日报》，后收入上海新民图书馆1919年出版的《小凤杂著》。《小说杂论》虽采用随笔性质的小说话形式，但不同于一般小说话重在评价具体作品或作家，而是侧重于理论探讨、现象分析，以求解决当时小说创作存在的一些问题。 首先，作者借鉴西方文学观念，对小说文体文学本位和审美独立性进行强调。《小说杂论》中明确指出“小说为文章之一”，不是不登大雅之堂的街谈巷语；小说以文学性取胜，并非“狷薄少年”可以随便操觚；小说“为美术的文学”，“主要在文采意义之明丽隽永”，“全以己之绝妙题目、绝妙文章为本位”。这些见解在当时无疑是进步的。据此，叶小凤坚决反对清末民初盛行的对《红楼梦》作索隐式解读，声称：“我读《石头记》，只当作平常小说读，惟其只作小说读，乃见其有较他小说精妙处”。 其次，《小说杂论》比较充分地阐释了叶小凤兴味与教化相结合的小说观。他认为小说富有兴味才能为广大读者所欢迎，才能在潜移默化中教化大众。因此，他一方面追求小说的娱目快心和审美意味，一方面要求小说创作应当思想纯正和扬善惩恶。针对民初流行的言情小说，叶小凤定下了“守礼”与“纯情”的评判标准。通过艺术性与思想性的综合评定，他认为堕落的“黑幕小说”是应该严厉批判的。基于兴味与教化一体的小说观，叶小凤非常注重研究读者的阅读习惯与心理，体现出以读者为本位的创作意识，他希望在满足读者的心理、审美需要的同时将读者的阅读趣尚引入“教育的”“美术的”轨道。 最后，《小说杂论》比较系统化、理论性地讨论了对固有小说传统和传统小说杰作的继承学习问题。叶小凤认为章回小说形成了一个优良的创作传统，《水浒传》《三国演义》《花月痕》《官场现形记》《老残游记》《孽海花》等都有可取之处。他尤其推崇《水浒传》，认为“《水浒》之妙，在辞微义严”，“辞微义严者，必待善读者之探索”，指出其富含寓意的艺术特征。他称赞《水浒传》写人写景都有其他小说不可及之处，就连“水浒”作为小说标题都是“不衫不履，顾盼伟然之名”。他甚至还以《水浒传》为宗写出了他的代表作《古戍寒笳记》。他认为言情小说可向别创一格的《花月痕》学习，于白话中插入极高古精妙之文言，使其风流跌宕、顾盼生姿。而文言短篇小说创作则要向唐人小说学习。他指出时人写作文言小说要么“辞胜于意”，要么有西化倾向，最高明的亦不过奉《聊斋志异》《板桥杂记》为圭臬。他认为应该直接取法于唐人小说，以“畅发好恶，钩稽性情”。另外，《小说杂论》一方面特别强调小说家的“天才”及作品的独创性，要求不被成规所束缚；一方面又颇重视具体创作技巧的探索，在人物刻画、环境设置、材料储备、谋篇布局、语言修辞等方面都有切中肯綮的见解。 由于《小说杂论》是叶小凤“骨鲠在喉、不吐不快”的有心之作，确实不乏真知灼见，其理论价值和历史影响不容忽视。但其中也有明显落后于时代的观念，例如站在卫道士的立场痛批贾宝玉“乃一枭獍”，林黛玉“非幽娴贞静孝于其亲之女子”，并极力为贾赦翻案等即是。 |
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