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2022 年初，垂直农业公司 Plenty 获得 4 亿美元 E 轮融资，成为迄今为止室内农业公司最大笔融资。作为投资方之一，软银的 CEO 孙正义曾称赞该公司将“重塑当前的食品体系”。 2022 年，垂直农业领域流入资金超 24 亿美元，超过 2021 年的 10 亿美元。这种将用水量减少高达 95%、产量更高的种植方式备受关注。 然而，过去几个月，垂直农业领域的公司更多的是挣扎和放弃。 该领域的早期先驱 AeroFarms 于去年退出了拟定的 SPAC 交易，该公司在 2021 年时的收入仅为 400 万美元，亏损达 3900 万美元；法国公司 Agricool 于今年 1 月进入破产管理程序；总部位于柏林的垂直农业公司 Infarm 最近解雇了 500 名员工；美国垂直农业公司 Upward Farms 也在经营十年后宣布倒闭...... 其中，Upward Farms 网站上致投资人的信中提到：“我们发现垂直农业几乎是无限复杂的——当我们应对挑战时，新的挑战出现了。” 悬而未决的高成本 理论上讲，垂直农业好处颇多。节省高达 90% 的水、比传统户外农业高数百倍的产量、可避免大肠杆菌的爆发...... 在看似无理由不入局的背景下，是悬而未决的高成本问题。但这些公司又不得不在利润率极低且竞争激烈的市场中经营和竞争。 例如，据报道，Fifth Season 在其 Braddock 农场上花费了 2700 万美元，该农场每年可生产约 400 万份沙拉。该公司现已倒闭；AeroFarms 的 Model 5 农场设计将耗资 5200 万美元，但其计划中的 Model 7 成本将降至 4300 万美元。 其次，垂直农业领域的能源消耗占总生产成本的 40% 到 50%，仅照明成本就可能占运营成本的 25-30%。宾夕法尼亚州立大学商学教授兼研究室内农场经济模式的非营利性室内农业卓越中心负责人 Eric Stein 表示：“植物需要的光照是人类所需光照的 5 到 10 倍。” 垂直农场通常以绿叶蔬菜作为试点，因为它们需要的光照比其他作物少，如西红柿通常比生菜多 60% 的电力，光照设备和支付电费是一笔不小的开支。Eric Stein 表示，即使是一个 10,000 平方英尺的小型农场，每年的照明费用也可能超过 100,000 美元甚至 200,000 美元。运行空调和其他设备则会另外增加能源消耗。  该领域诸多公司宣称他们建立了自己的复杂技术来运营农场，包括使用计算机视觉和人工智能来监控植物并调整光照、温度、湿度和其他因素以优化生长的软件。并宣称定制的机器人系统可以播种、移动植物托盘和收割庄稼。但与此同时，其消耗的费用也会激增。 当然，也不乏一些公司在上述项目上通过缩减成本来控制营收。 新加坡的 Sky Greens 是亚洲历史最悠久的垂直农业企业之一，由 Jack Ng 于 2012 年创立，利用水培系统和自然光在温室下种植绿叶蔬菜。虽然 Jack Ng 指出劳动力是最大的运营成本，但他还表示 Sky Greens 通过不使用 LED 节省资金，使企业能够专注于产量和生产力。 此外，典型的垂直农场也要依靠技术来维持温度、照明、灌溉和湿度等重要系统的平稳运行。但 PitchBook 分析师 Alex Frederick 表示，即使技术含量高的农场最终能够盈利，也通常需要数年时间才能实现。“这些公司遇到的问题是，如果他们在5-10年内无法真正实现收支平衡，就需要能够继续筹集资金来为运营提供资金，而顺利拿到融资是一大挑战。” 无法盈利的垂直农场们 垂直农业领域的早期先驱 AeroFarms 成立于 2004 年，于去年退出了拟定的 SPAC 交易，该公司在 2021 年时的收入仅为 400 万美元，亏损达 3900 万美元；该公司 2022 年收入为 2200 万美元。 总部位于奥兰多的垂直农业公司 Kalera（纳斯达克股票代码：KAL）于 2022 年通过 SPAC 上市。但在前两天，该公司宣布已向美国德克萨斯州南区破产法院提交了一份自愿请愿书。Kalera 打算使用法院监督的程序来评估 Kalera 的战略选择，包括可能出售 Kalera 或其资产。  Intelligent Growth Solutions (IGS) 的首席执行官 David Farquhar 表示，许多垂直农场经营者“距离盈利还有很长的路要走”。Agritecture 的创始人 Henry Gordon-Smith 持有相同的观点，这是一家为城市农业项目提供咨询服务的公司。 一家名为 YesHealth Group 的台湾公司十多年来一直在发展垂直农场，并拥有自己的定制 LED 灯等设备，该公司表示，它在台湾的一个农场实现了盈利，并预计整个公司都将盈利。但其长期发展能力仍有待观察。 目前尚不清楚这些公司中的每家公司从长远来看将如何发展，以及在该领域投资的资金是否会有所回报。或许垂直农场的出现只是新行业发展的自然演变。但气候对农业的影响已经成为现实：洪水、干旱和持续高温意味着在室内种植食物可能是必要的。 免责声明：本文旨在传递农业领域最新讯息，不代表平台立场，不构成任何投资意见和建议，以官方/公司公告为准。 |
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