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以下内容是根据真实事件而改编的情景对话。 以下内容的“我”并非笔者本人。
莫妮卡是一位美国的爱尔兰裔小姐姐。 在美国，爱尔兰裔是仅次于德裔的第二大人口族裔。 爱尔兰本土人口只有500多万，而在美国的爱尔兰裔居然有3600多万。 华人和爱尔兰人在传统价值观方面，有诸多相似之处，比如都注重婚姻、家庭、繁衍，都反对吸大麻、滥交，都提倡“男人当勇士，女人做淑女”等等。 正因为此，莫妮卡对中国文化产生了浓厚的兴趣，并开始学习中文。 在我认识莫妮卡的时候，她的中文水平已经达到了熟练的程度，完全可以进行正常的日常交流了。 但她依旧会找包括我在内的许多中国人来练习中文，来让她的中文更上一层楼。 至今我都忘不了和莫妮卡在咖啡店里的一次简短的交流。
我：嗨，莫妮卡，你好！ 莫妮卡：你好啊！ 我：我的朋友都提起过你，对你的中文水平赞不绝口。 莫妮卡：谢谢。但我还有许多需要提高。其实说到我和中国的渊源，我觉得有点尴尬和惭愧。 我：哦，怎么说呢？ 莫妮卡：我的爷爷曾经参加过朝鲜战争，和你们的志愿军战士兵戎相见。我从小就一直听他讲关于战场上的故事。 我：这么巧吗？我外公也参加过朝鲜战争。 莫妮卡：哇，真的吗？那真的有点巧啊！我爷爷一直对我说，中国军人、中国军队让他无比敬佩。 我：谢谢他对中国军人、军队的高度评价。可是，你能否确定一下，真的是你爷爷，而不是你外公吗？ 莫妮卡：啊，怎么这么问呢？就是我爷爷呀！ 我：因为在英语里，grandfather既可以指爷爷，也可以指外公。所以...... 莫妮卡：哦，你是这个意思啊？其实，英语完全可以轻松区分爷爷和外公啊！ 我：真的吗？愿闻其详。 莫妮卡：只需要加上paternal或者maternal就行了呀！ 我：哦，那两个词是什么意思呢？ 莫妮卡：paternal就是父系的，maternal就是母系的。就以你刚才说的爷爷和外公为例，爷爷就是paternal grandfather，外公就是maternal grandfather。而我刚刚说去过朝鲜战场的，是我的paternal grandfather，也就是我的爷爷。 我：原来是这样啊！谢谢你给我科普。 莫妮卡：不用谢。我跟你说，只要加上paternal和maternal，其实很多家庭成员就能分得很清楚的。 我：是吗？能举例说明吗？ 莫妮卡：可以啊！比如说，uncle，既可以表示你们中文当中的伯伯/叔叔，也可以表示舅舅，对吧？但是只要加上paternal和maternal就能区分叔伯和舅舅了。叔伯就是paternal uncle，舅舅就是maternal uncle。 我：我好像有点明白了。所以，奶奶、姑姑、孙子、孙女、堂兄弟、堂姐妹、侄子、侄女只需要在grandmother、aunt、grandson、granddaughter、cousin brother、cousin sister、nephew和niece前面加上paternal就行，而相对应的外婆、姨妈、外孙、外孙女、表兄弟、表姐妹、外甥、外甥女就需要在上述词语前面加上maternal就行。我说得对吗？ 莫妮卡：你说得非常对！所以，谁说我们美国人分不清爷爷和外公呢？ 我：你真的让我有所收获呀！那投桃报李，我也应该教你一些东西，也让你有所收获。 莫妮卡：好呀！我洗耳恭听。 我：虽然说你们美国人可以分得清爷爷和外公之类的，但是英语当中的brother-in-law、sister-in-law却能表示我们汉语当中的很多意思，所以并不明确。 莫妮卡：哦，是吗？这个我好像没注意。你能举例说明吗？ 我：可以啊！先来点儿简单的。我记得你的朋友当中有一对林家兄妹，对吧？ 莫妮卡：对，没错！那家的哥哥娶了我们美国媳妇阿曼达，而妹妹嫁给了她的中国同胞张先生。 我：嗯，我就以他们家为例哈。阿曼达是林妹的什么呢？ 莫妮卡：sister-in-law呀！ 我：那林妹就是阿曼达的什么呢？ 莫妮卡：也是sister-in-law呀！ 我：你看到了吧？但是在我们汉语里，都是有相应的词汇的。 莫妮卡：啊，是吗？能教教我吗？ 我：可以啊！在上述的例子中，阿曼达是林妹的嫂子，林妹是阿曼达的小姑子。假如那是一对林家姐弟，阿曼达就是林姐的弟妹，林姐就是阿曼达的大姑子。 莫妮卡：哇，太有意思了！你等等，我要写下来。（写完以后）你继续，你继续，我还想知道更多。 我：可以啊！还是以上述林家为例。在你们英语当中，林哥和张先生肯定是彼此的brother-in-law，对吧？ 莫妮卡：没错，是的。 我：但是在我们汉语当中，也有相应词汇的。张先生是林哥的妹夫，林哥是张先生的大舅子。假如是林家姐弟的话，那么，张先生是林弟的姐夫，林弟是张先生的小舅子。 莫妮卡：哇，原来是这样啊！ 我：那我再给你科普一些吧！ 莫妮卡：好呀！ 我：我记得你的朋友们当中有一对美国的亲姐妹瑞秋和瑞贝卡，对吧？ 莫妮卡：是的。她俩都嫁给了中国男人。瑞秋嫁给了李先生，瑞贝卡嫁给了刘先生。 我：那你知道李先生和刘先生的关系，用中文怎么表达吗？ 莫妮卡：这个真不知道。用英语说，还是brother-in-law。 我：哈哈，他们之间的关系，在中文当中的词汇就是“连襟”。 莫妮卡：有意思，有意思。 我：我记得你的朋友当中还有一对赵家兄弟，对吧？ 莫妮卡：是的，没错。他俩都娶了我们美国媳妇。老大娶了凯瑟琳，弟弟娶了玛格丽特。 我：凯瑟琳和玛格丽特，在英语当中也是sister-in-law吧？但是汉语也有相应词汇来。她俩互为“妯娌”。 莫妮卡：哇，太谢谢了！我今天又学会了很多东西。 我：那我们来练习一下，怎么样？ 莫妮卡：好呀！ 我：（给莫妮卡展示了一张图片）
你看这张图。据说这是一场别开生面的婚礼。亚男娶了白女，白男娶了黑女，黑男娶了亚女。而且，同肤色的都是兄妹。 我考你两道题。 1. 以亚男来说，他和白女、白男、亚女、黑男彼此之间的关系是什么呢？ 莫妮卡：你等等，我先做第1题。 先来简单的。 他是白女的丈夫，白女是他的妻子。 他是亚女的哥哥，亚女是他的妹妹。 白男，我查查。哦对，他是白男的妹夫，白男是他的大舅子。 黑男，我再查查。哦对，他是黑男的大舅子，黑男是他的妹夫。 再做第2题。 也先来简单的。 她是亚男的妻子，亚男是她的丈夫。 她是白男的妹妹，白男是她的哥哥。 黑女，我查查。她是黑女的小姑子，黑女是她的嫂子。 亚女，我查查。她是亚女的嫂子，亚女是她的小姑子。 我：你太棒了！2道题完全正确！ 莫妮卡：我今天真的收获满满啊！ 我：彼此彼此啊！你不也教了我paternal和maternal吗？ 莫妮卡：哈哈，看来我们今天都送给了彼此丰盛的精神食粮呀！
之后，我给莫妮卡买了一杯法布奇诺，她给我买了一杯黑咖啡和一个羊角面包。 最后，我和她握手告别。
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