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古代文人多爱饮酒，例如唐代诗人李白，就被誉为“酒仙”，书法界也有一位“醉僧”，他就是李白的好友怀素。 怀素，唐代书法家，史称“草圣”，与张旭合称“颠张狂素”，其草书曾取学于张芝、崔爰、杜度、王献之等人，尤受王献之“一笔书”的影响较深。
传说中怀素“一日九醉”，常在醉后四处奔走，到处挥毫泼墨，有时甚至写在自己衣服上，“狂僧不为酒，狂笔自通天”。 他的狂草奔放流畅，行笔犹如疾风骤雨，极尽变法之法，但又不会因书写太快而失去章法，于法度中肆意奔走，充分展现出草书的艺术风格。
李白曾在《草书歌行》中称赞怀素乃“少年上人”，称他的草书“天下称独步”，意思就是说怀素的草书天下第一，无人能比。 怀素的传世著作中，尤数《自叙帖》最为出名，但是怀素有一幅作品比自叙帖还要精妙，它就是怀素的《圣母帖》
在2008年4月20日香港举办的摆卖会上，宋徽宗一件《临唐怀素圣母帖》拍出了1.28亿的港币，成功获得全场“最贵”书法的头衔。 一幅宋徽宗的摹本都能买1.28亿，更不用说怀素这幅原作了，若拿到拍卖市场去买，这幅作品价值可能会比他的《自叙帖》还要高。
《圣母帖》全文共55行，合计409个字，是怀素游历到江苏扬州地区，听闻了当地杜、康二仙女升天，护佑江淮百姓的故事后，感动不已。 于是书写《圣母帖》以表达崇敬与感谢，是怀素56岁时书写，《自叙帖》是怀素41岁时所写，此作比《自叙帖》整整晚了15年，是怀素晚年书法的经典代表。
怀素晚年的笔法更加精熟，用笔更加规范，法度严谨，笔力沉着，尽脱俗尘之气，将王献之“一笔书”的神采，与张旭的宽厚结构相结合。 笔势圆融遒劲，放纵飘逸中兼具温润古雅之感，笔笔充满晋人之韵，犹如一朵馨香润洁、光彩照人的圣洁莲花。
清代书法家梁巘曾在《承晋斋积闻录》中说：“怀素《圣母帖》圆浑古茂，多带章草，是其晚年笔，较《自叙帖》更佳，……怀素《圣母》乃帖中之最佳者。” 《圣母帖》是怀素晚年“复归平正”的绝佳之作，相较于“天下第一草书”《自叙帖》这幅作品的气质更为古雅，法度上相对来说较为严谨。
其中的晋人之法展现更加强烈，堪为书坛真正的草书“霸主”，对于学书者来说，若一开始就学习风格强烈的《自叙帖》，会使自我草书不得章法。 因此从此作开始练习才是最好的选择，可时常临摹，学习“草圣”的笔法特点，切实感受其中的晋人之法，若能将此作学到三成，就会使自我草书提升一大步。
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