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小麦，是禾本科小麦属植物的统称。在“五谷”（稷、麦、稻、黍、菽）中居于重要地位。北宋嘉祐六年(1061)三月，著名药植物学家苏颂，以朝奉郎、太常博士充集贤校理，从京都汴京（开封）来颍州任知州。
九月，由苏颂等编纂的《本草图经》撰成，苏颂奉旨撰写了《本草图经序》，最终在颍州为《本草图经》的付梓划上了句号。苏颂颍州工作生活了近3年时间，勤廉政务，为民请命、“高估缓期，官自为市，民不知扰”，入颍州文庙名宦祠。苏颂在《本草图经》（米部卷十八，第533页）中认为：“凡麦，秋种、冬长、春秀、夏实，具四时中和之气，故为五谷之贵”。小麦是人类最重要的食物和营养来源之一，全世界1/3以上的人以小麦为主粮，小麦的产量、种植面积和消费量均居全球栽培谷物之首。
人类种植小麦的历史有万年之久，通常认为小麦起源于中东地区，后在世界各地广泛种植。但人类最早种植的小麦远不是今天这种穗大粒多、姿态丰盈的样子。小麦的原始祖先就是野麦草，是一种野生一粒小麦（单粒麦）。而我们今天所见到的小麦是人类长期辛勤培育和大自然驯化的成果。
小麦在我国古代甲骨文中最早称“来”，“来”是“麦”的本字，像叶子对生的麦子。殷墟出土的甲骨文已经有了“麦”、“来”等字，并有“来麦”、“受麦”、“呼麦”、“告麦”、“田麦、“登麦”“食麦”等卜辞，可见当时中原地区对麦的种植和收成是很重视的。《诗经》中有“贻我来牟”、“禾麻菽麦”的诗句，其中“麦”字出现了9次。《广雅》注释：“大麦，牟也；小麦，来也”。
皖北地区栽培小麦的历史源远流长。陈文华著《农业考古》（文物出版社，2002年版，第49页）记载：解放后，最受人关注的考古发现是1955年安徽省亳县（时为阜阳地区属县）钓鱼台遗址出土的炭化麦粒。出土时，麦粒装在一个陶鬲中，呈青黑色，颗粒完整，共重900克左右。麦粒粗短没有稃，腹沟向两旁伸展，经小麦专家金善宝教授和南京农学院植物教研组鉴定为小麦栽培种。它比当地种植的现代小麦的籽粒略小，每粒平均长3.89毫米，宽2.68毫米（现代小麦平均长5.49毫米，宽2.9毫米。这一发现被中国科学院命名为“中国古小麦”，距今约5000多年，对研究黄淮流域小麦种植的历史有重要价值，同时对小麦是张骞通西域以后才传入中国的说法是一个有力的冲击。《阜阳历史文化概观》（李良玉著，黄山书社1998年12月版）记载：“1977年，在发掘阜阳城西南双古堆西汉汝阴侯墓时，亦出土了一批麦种。”明正德《颍州志》（卷之三·五谷部）记载，到了明代颍州已广泛种植“大麦、小麦、春麦、火麦”等，并不断总结经验，形成了小麦耕作栽培的技术传统。
阜阳在历史上有过多次“瑞麦”出现的记载。我国古代所谓“瑞麦”，是指单株多穗或异株同穗的小麦。因为其较为罕见，总是作为祥瑞的象征，不仅要进贡京师供奉于太庙（皇帝的宗庙），还会作为莫大的荣耀而彪炳史册。唐代宰相李峤在《田》中有诗句“瑞麦两岐秀，嘉禾同颖新。”我国封建社会是以农业立国，
尤以明正德十三年（1518）太和县有“瑞麦”横空出世最为隆重热烈。此时，陕西举人许世昌在太和县主政。许世昌，正德十二年（1517）任，官至开封府通判，顺庆、承天府同知。各级官府认为“瑞麦”的出现是其“仁爱之政”和“公廉之德”的结果，遂建纪念性碑亭并立两通石碑，以彰显仁政。 一通是时任监察御史的颍州人李葵撰写的《纪瑞麦碑》（民国《太和县志》艺文志）：“太和滨颍，俗古民瘠。厥田孔芜，为中都僻邑。正德辛未岁，经贼残毁，继值水患，较昔尤戾。越丁丑，
李葵，颍州人，明成化丁未进士，官监察御史，转佥事。颍州官府曾为他立有两座牌坊：一“进士坊”，在南城小十字街，为李葵立。二“繍衣坊”，在南门大街，约明正德间为御史李葵立。 一通是颍州人邢嵩撰写的《嘉谷亭记》（清乾隆《颍州府志》卷之九·艺文志），记载太和县夏出“瑞麦”，秋出“嘉谷”之瑞事。“太和，古细阳也。正德丁丑岁，关中许公来莅其政。越明年戊寅，夏麦之双歧者百余本，抚按州郡已命镌石。届秋，成谷之并颍者倍前数，耆民王能等，亦叩抚按州郡而颂，再命镌石，因征记于予。”
明，邢嵩，字维岳，颍州人。博雅邃经学，以贡入太学。祭酒湛若水器之，颍后进多从学焉。授黄州府通判。（乾隆《颍州府志》） 实际上，古人所谓的“瑞麦”、“嘉禾”、“嘉谷”等，相当于现今所说的“优良品种”。我国古代农业科学专著《氾胜之书》的作者、农学家氾胜之，在实践中总结推广种子“穗选法”，提出在田间选择子粒又多又饱满的穗留作种子。我们今天常说“选拔干部”、“选拔人才”，而“选拔”一词，最初是用于作物选种的，后来才引申用于选人。 关于“穗选法”，张力军著《图说中国传统农具》记载了一段故事：在中国历代皇帝中，清代的康熙是一位关注民生、勤奋好学和留心农事的皇帝，对稻谷的选种和种植都十分内行，章乃炜、王霭人编《清宫述闻》曾记载了康熙参与选育“御稻米”的故事。有一天，康熙在中南海丰泽园内的苑田间巡行时，偶然间发现了一株水稻，其茎高出众稻之上。时方六月下旬，其他稻株正处孕育阶段，而这株稻穗却已经成熟了，且“实已坚好”。康熙于是下令收藏好它的种子，待到明年再种植，果然比其他稻谷先熟，从此生生不已，岁取千百，四十余年以来，“内膳所进，皆此米也。其米色微红而粒长，气香而味腴。以其生自苑田，故名御稻米。一岁两种亦能成熟。”后来在江南地区推广种植，成了历史上有名的“御稻”。此事曾被英国生物学家达尔文收进他的《动物和植物在家养下的变异》这部著作中。达尔文这样写道：“中国皇帝的上谕劝告人们，选择显著大型的种子，甚至皇帝自己也动手进行选择，因为据说御稻米即皇帝的米，是往昔康熙皇帝在一块田里注意到的，于是被保存下来了”
阜阳是全省的主要传统农业区和小麦主产区，小麦资源十分丰富，不仅有宝贵的地方品种资源，而且还引进推广了大量外地优良品种。阜阳小麦品种曾“上天入地”，“上天”即精选200克小麦种子等随神舟十号飞船遨游太空育种，“入地”即阜阳利用建在海南的“南繁基地”培育良种。小麦，从解放初期的阜阳白、葫芦头、红芒糙、五爪麦，已经过十次迭代，推广品种231个（1984年《阜阳地区综合农业区划》）。如阜阳地区的地方品种“阜阳白”，因白壳、白粒得名，栽培历史悠久。一般亩产100－200斤，高的280斤左右，肥地高产、瘠地产量稳定（《安徽省农作物品种志》第208页）。这在当时条件下已经是不错的产量了。
2013年6月11日，阜阳农业科研机构选送了200克小麦品种，随神舟十号飞船遨游太空，命名为“阜航麦1号”，经过试验田示范，由首次推广种植的10万亩增加至40万亩，2022年小麦亩产已达788.67公斤。 |
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