| 资本主义世界体系是从16世纪开始出现的，主要的决定因素为：①通过殖民化进行的全球性地理扩张；②世界劳动分工对不同产品和不同区域的控制；③一些将成为核心国家的相对强大的国家机器的兴起。在最初阶段，资本主义世界体系中的各个部分是相对独立的。随着它的发展，世界大体上分化为中心、半边缘和边缘3个部分。居于中心部分的经济利益和民族国家控制着世界的生产，它们是投资者并尽量从投资中得到回报，掌握着自由流动的劳动力并剥削边缘部分的资源。边缘部分长期以来在政治上或经济上依附于中心部分，为中心部分提供原材料，它的劳动力要么控制在本国资产阶级手中，要么控制在中心部分投资者手中，要么同时为两者所控制。半边缘部分介于中心与边缘之间的缓冲地带，使体系不致瓦解；半边缘部分拥有自己的资本，但技术和管理等基础层面仍来自中心部分。在资本主义世界体系中，剥削者与被剥削者的分界取决于世界劳动分工，而不是由国界决定的。这3个部分的划分并不是一成不变的。沃勒斯坦相信，处于边缘的国家有可能向半边缘发展，处于半边缘的国家也有可能向中心发展。他预言，在21世纪的前25年，美国将保持其政治影响和军事力量，但不得不在心理上适应其下降的地位；日本、美国和欧洲共同体在经济上将继续成为世界体系的中心部分，南北差距将进一步扩大，南北问题将成为未来世界政治的主题。 |
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