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农村老话说：“盖棺事定，入土为安”，指人亡故后，放进棺材，死亡就成为定局，没有复生的可以了，而将棺材葬入坟墓，亡故之人就得以安息。 然而，过去一些地方习俗，人亡盖棺后，不一定就马上入土，而是要停放一段时间，少则几个月，少则数年。这种习俗称之为停丧，用来停丧的房屋叫停丧屋，或叫停丧房。 旧时停丧，有多方面的原因。 一是客观因素，比如，亡故人的儿子远在外地，路途迢迢，需要儿子回家主持大事。那时交通不便，报丧之人和奔丧之人在路上需要时间，一去一回，少则数月，多则一年。 二是找不到合适的坟地，也买不到安葬的地方，或者无钱购买坟地。这种情况大多是在他乡亡故之人，亲属在没办法的情况下只能停丧。
三是因地方风俗的原因。比如，《晋书·贺循传》有这样的记载： “（贺循）后为武康令，俗多厚葬，及有拘忌回避岁月，停丧不葬者，循皆禁焉。政教大行，邻城宗之。” 这句话翻译成白话文的大意是：贺循任武康（武康在今浙江湖州）县令，武康之地有一种不好的风俗，民间大多喜欢厚葬，而且还很迷信，拘束于各种禁忌，出殡下葬时，讲究回避年月。由此，将亡故之人停丧家中，不及时埋葬。贺循上任以后，对这种习俗都严加禁止。于是，贺循移风易俗教化得到大力推行，与武康相邻的城市纷纷效仿他的教化做法。 虽然古人意识到民间的停丧习俗是一种陋习，一些地方官员也加以禁止，但是，此种陋习依然禁而不绝，仍然有一些地方流行。
例如，南宋的洪迈所撰的志怪集一书，就在多篇文章中，认为人死要入土为安，借鬼神之语，抨击停丧陋俗，认为是儿孙的不孝之举。 又如，明代郎瑛 《七修类稿·诗文类·吴东升》一书，其中就录入了吴东升《临终诗》，诗中有这样一句：“停丧止可经旬外，出殡须行径路中。” 吴东升是明代杭州的一位武官，他在八十岁临终时写诗表明心迹，告诫儿子丧事要简办。 这句诗的大意是这样的：停丧的时间不能超过十天，出殡时不要走大路，走小路就行了。
由此可见，在浙江一带，到了明代，停丧的风俗不但没有绝迹，反而非常流行，要不然吴东升在临终前，就不会写诗来告诫。 直到民国时期，这种“奢于丧而缓于葬”的陋俗，仍然在一些地方流行。 旧时，停丧的做法在民间有两种。 一种是野外停丧。这做法是把棺材抬到野外，放置在一个地方，搭建棚子遮盖，称之为停厝，然后择日再葬。其所搭建的棚子称为停丧屋。 另一种是家中或者村庄内停丧。在家中停丧，同样要搭建小房子来遮盖。不同时期，不同地方，做法有一定的差异。
比如，明代以前，停丧屋一般放在宅院的屋后。明代王君荣编著的《阳宅十书》说：“凡人家起屋，屋后莫起小屋，谓之停丧……”。 由此看来，明代及以前，民间有在正屋后停丧的习俗，停丧必建小屋，因而成为民间建房的禁忌。 后来，有一些地方，把停丧放在正屋前方偏左或偏右地方，也就是男左女右，也要盖一栋小屋遮盖。这些地方直到现在，非常忌讳在正屋前方偏左或偏右地方，盖小房子，也就是因为这种原因形成的地方建房禁忌。
旧时民间停丧，不管放在自己宅院的屋后，还是放在屋前，都会给邻居造成或多或少的影响。于是，有一些村庄就在村庄稍远离人家的地方，修建专门用来停丧的小房子。还有一些地方则远离村庄，在寺庙内修建停丧的小房子。 也正因为如此，有一些地方旧时有过停丧风俗，不管是正屋前面的小房子，还是正屋后面的小房子，甚至有一些地方把正屋后面低于正屋的房子都视为停丧屋，认为对家里不吉利，非常忌讳。
而在一些旧时没有停丧风俗的地方，则没有如此的说法。民众放心地在屋前屋后建小房子，用来做鸡舍、茅厕、工具房、仓库、车库等，使用起来也非常方便，避免宅院物资放置杂乱，也有利于院内的卫生整洁。 由此可以看出，农村建房布局中，所谓的停丧屋，只不过是一些地方民众，因传统民俗引起的心理作用而已，对家里没有丝毫影响。
如今随着社会的进步，交通的便捷，殡葬的改革，在家中长期停丧的陋俗，已经在民间彻底消失，“停丧屋”这一名称也成为历史。 |
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