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中华传统诗歌是中华民族的文化精品。诗歌的出现比文字还早，也就是说先有口头诗歌，后有文字创作的诗歌。那么，诗歌的最初功能是什么呢？ 
现代诗歌，不论是传统古体还是现代自由诗，它的文化功能强劲，社会功能弱化了。文化功能主要体现在：言志、喻理、抒情、歌颂、讽刺、赠别、唱和、娱乐等等，“诗言志”放在第一位。 《论语·阳货》孔子论诗曰：“小子！何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨；迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。”意思是，孔子劝说他的弟子们要好好地读《诗经》。通过读《诗经》可以抒发情感，振奋精神；可以观察社会，吸取教训；可以聚集吟唱，结交朋友；可以讽刺不平，发泄怨恨。用在身边可以知道如何服侍父母；为国效力还可以懂得侍奉君主。读《诗经》能够知道更多的鸟兽草木的名字。这其中就有诗的社会功能。有学者认为，这是孔子说的“诗言志”。 “诗言志”最早出现在《尚书·舜典》：“诗言志，歌永言，声依永，律和声。”这是舜帝对他的乐官夔（kuí）说的话。这里的“诗”不是《诗经》的诗，而是最早的口语诗，类似于民歌。那么，这一段话的意思是什么？或者说舜帝的“诗言志”是什么意思？现代学者的理解大约有以下三种： 理解一、“诗言志”反映了早期人们对诗歌本质特征的认识，“志”指思想、志向、抱负等，此句要求诗歌表现人的意志，强调诗歌作为政治伦理工具的性质。翻译就是：诗是表达思想感情的，歌是唱出来的语言，五声是根据所唱而制定的，六律是和谐五声的。 理解二、诗言志：诗是用来表达人的思想、抱负、志向的。歌永言：歌是通过对诗的吟唱，来延长诗中所包含的人的思想、抱负、志向，以突出诗的语言意义。声依永：声音的高低（音调）要合乎吟唱的音律，与永言相配合。律和声：律吕用来调和歌声，音律要谐和五声。 理解三、上古时期诗的表现形式并非仅仅在于语言文字 ，而是诗、乐、舞三者的紧密结合。故而《舜典》中“诗言志”的“志”应当与祭祀天地鬼神、祖宗社稷等活动有关。其歌词往往就是巫术行使时的咒语或宗教祭祀活动中的祷辞。 以上的理解都对诗的最初功能存在误区。那么，诗的最初功能是什么呢？ 我们先看诗的字义。《说文》：“诗，志也。”舜帝说的“诗言志”的“志”不是本义——志气，而是指历史，如县志、府志、三国志等史志的意思。在没有文字之前，传承历史只能口口相传，而口口相传最好的方式是诗歌。 中国汉字的源头现在能追溯到的是甲骨文。甲骨文又称为“殷墟文字”,是殷商时代刻在龟甲兽骨上的文字。殷商距舜帝时代中间还隔了夏朝，两者相距起码有千年以上。所以，舜帝时代应该还没有文字，如果有也是非常简单的符号，不能记录和表述历史。 《尚书》是春秋战国时代写的，最早称为《书》，到了汉代被叫做《尚书》，意思是上古之书。因是儒家五经之一，又称《书经》。《尚书》是中国最古老的皇室文集，是中国古代最早的一部历史文献汇编。其中的《虞书》《夏书》应该是根据史官心记吟唱，在春秋战国时代记成当时的文言格式。 所以，《尚书·舜典》：“诗言志，歌永言，声依永，律和声。”是舜帝对他的乐官夔（kuí）教导的话： 诗是叙述和传承历史的，而这种传承方式是通过歌唱形式进行咏诵叙述。所以，歌声要依照咏诵的需要配制韵律。 这一段的原文是：“帝曰：'夔！命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。诗言志，歌永言，声依永，律和声。八音克谐，无相夺伦，神人以和。’”可见，前面部分是说诗歌音乐的重要性，它是为了教育后代如何做人的；后面是对诗歌音乐制作的要求，要达到“神人以和”的目的。有好听的诗歌音乐才能更好地传承历史，歌颂先贤，社会和谐。所以，舜帝说的“诗言志”不是现代学者理解的“诗是用来表达人的思想感情和志向抱负”的意思。 
舜帝说的“诗言志”应是“诗言史”，历史的“史”！诗的最初功能。 随着文字的出现，记录历史逐步由散文取代。“诗言志”不再是“诗言史”，志的含义逐渐扩大。志，多表示为志向、志愿、志气、抱负、情怀等。从《诗经》可以看出，诗的内容已经丰富多彩，以抒发人的思想感情为主要特点。 中国传统抒情诗歌，起源于先秦，鼎盛于唐，流行于宋。诗歌的文化功能不断加强，但作为记录历史的社会功能已被淡化。 “诗言史”作为诗歌的最早功能是有历史根据的： 一、汉语史诗在尧帝时期以前就应该存在了，史诗唱诵基本为四言体格式。商、周时期已出现简牍记录。《尚书》文字有唱诵的味道。 二、《诗经》内容分为风、 雅、颂三大部分，其中就有史的影子。特别是“颂”，多是歌颂祖先的功业。《诗经》以后的许多诗作，同样具有歌颂历史的色彩。 三、我国少数民族至今还有口传的英雄史诗，如藏族的《格萨尔王传》，蒙古族的《江格尔》，新疆柯尔克孜人的《玛纳斯》。现在没有文字的少数民族，民间艺人能传唱本民族史诗的仍然还有，国家正在进行抢救性地保护。 四、现代汉语还有“史诗”一词。史诗为民间传说或歌颂英雄功绩的长篇叙事诗，它涉及的主题可以包括历史事件、民族风俗、祭祀活动或远古传说。 五、用诗来传承历史是因为诗形式简单，句式整齐，语句精练，前后押韵，声调流畅，有利于配乐，更利于口头传唱，以达到记忆、传播、继承历史的目的。 六、相传苍颉是黄帝史官。说明中华文化传统从五帝开始就十分重视历史的传承。所以，古代史官是一个十分重要的职位。 
传统诗词的复兴离不开它的功能、立意和韵律。“诗言志”的功能已经很久远了，可别忘了它的最初功能——“诗言史”。 |
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