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什么是事实 ，什么是知识，生命的意义又是什么，你可能用打比方的方式来回答这些博大的话题，比如把存在解释成穿越一条大道、一片海洋，或者爬山、战争、书、线、游戏、机会之窗，亦或是转瞬即逝的火花。两千四百年前，一位伟大的思想家，认为生命就像被锁在洞穴里，看着石墙上来去匆匆的影子，很有趣的比喻，对吗？，这就是著名的柏拉图洞穴之喻，记载在《理想国》第七章。在《理想国》中，这位希腊哲学家通过检验诸如，正义、真理、美这些概念，构想了一个完美社会，在洞穴寓言中，有一群人从出生就被囚禁在洞穴中。他们背对入口，而且不能转头往后看，他们对外面的世界一无所知，但偶尔会有人或动物经过洞口，在囚犯面对的石墙上投出影子，声音也能传到洞里。囚犯就给这些幻影命名、归类，他们认为自己感知到的就是真实的存在，突然，一个囚犯获得了自由，第一次来到外面的世界。阳光亮得使他睁不开双眼，新环境让他很迷惑，有人告诉他周围的事物是真实的，影子只是事物的映像，但他无法相信这一切。因为他看影子更清楚，但慢慢地，他适应了外面的光线，能看清水中的倒影，亲眼看到了各种事物，并最终发现了天上的太阳，正是阳光让他看到了这一切。这个囚犯回到洞穴，告诉其他人自己的发现，而这时他已经不适应昏暗的洞穴了，很难再看清墙上的影子，其他囚犯认为他在这次旅行后变得愚蠢，甚至眼睛都变瞎了。他们坚决地抵抗任何试图释放他们的行为，柏拉图讲这个故事是要类比，试图教育大众的哲学家，大部分人不但安于自己的无知，而且对任何指出他们无知的人充满敌意。苏格拉底就是这样的哲学家，他最终被雅典政府处以死刑，罪名是扰乱社会秩序，他的学生柏拉图，在《理想国》中花了很大篇幅，批判当时的雅典民主，并提倡由哲学家称王，并统治国家。柏拉图也许要借助洞穴寓言，指出一般大众太过顽固无知，无法管理自己，两千四百年来，这个寓言不断启发人们的想象，人们用很多方式来解读它。值得一提的是，这个寓言牵涉到形式理论，这在柏拉图的其他对话录中有所阐述，形式理论认为，如同投在石墙上的影子一样。现实世界的事物是对理想形式，例如圆、美的不完美映射，这样一来，洞穴寓言就引出了很多哲学基本问题，例如知识的起源，再现的问题，以及现实的本质。对神学家来说，完美形式存在于造物主的意念中，语言哲学家则把形式视作语言概念，他们把具体事物分类，并归于不同的抽象语汇之下。另外，也有人仍在质疑，洞外的事物是否真的比洞内的影子更真实，就比如我们的人生，我们真的知道自认为已经知道的事情吗。也许有一天，一束亮光在你最基本的假定上打出一个小孔，你是否会挣脱着走向光明，即使那意味着失去朋友和家人，还是会固守在舒适熟悉的幻象之中，追求真理还是固守习惯。选择光明还是抱持幻影，两难的选择，但不要担心，不只你一人有这样的感觉，我们很多人都是这样。
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