美国空军订购E-7A预警机

美国空军订购E-7A预警机

远望智库开源情报中心  侯 兵  编译

近几十年来，美国空军一直使用波音E-3“哨兵”预警机。尽管定期进行维修和升级，这一装备早已老态龙钟，是时候更换了。因此，波音公司提供了满足美国空军需求的新型号——E-7A“楔尾”预警机。

一、合同与计划

早在七十年代中期E-3就实现了量产。1977年首批“哨兵”进入战备，开始担负值班。给美国和其他用户空军建造这一装备一直持续至1992年，总共组装了约70架。

几年前五角大楼决定使用新型预警机替代现有的E-3，一段时间以来研究了空军的需求和工业部门的建议。2022年4月，空军正式宣布，2027年应列装升级版本的E-7A“楔尾”预警机。

空军部启动了相应的计划，成立了负责落实的部门。然后这一部门与承包商进行协商，确定下一步的工作条件。对上述措施进行总结，2023年2月28日，空军部给波音公司下达了总价12亿美元的项目订单。

承包公司从五角大楼获取战术技术任务书，并制定研制E-7A飞机的新方案。这一工作将加速进行。2024年8月前，波音应建造2架样机并投入试验。后续几年应通过所有必要的检验，然后列装。

根据目前的计划，E-7A美国版本的量产将从2025年开启。打算一直持续至2032年，届时应建造24架。加上空军已经订购的原型机，总共将获得26架新机。

首批E-7A应不迟于2027年进入部队，开始值班。最后一批应在三十年代前半期投入使用。获得新机的同时，空军将放弃现有的E-3。显然，下一个十年“哨兵”将完成最后的值班。

二、美国并非首个用户

E-7A“楔尾”预警机是美国波音公司研制的，但美国并不是这一装备的首个采购者。问题在于，这一项目是根据外国客户的倡议研制的，现在五角大楼希望坐享其成。

E-7A方案的历史始于上个世纪九十年代中期，澳大利亚国防部启动了“楔尾”计划。目标是研制新型预警机，并随后采购几架。波音公司携E-7A或“737 AEW&C”方案成功中标。1999年获得了建造4架飞机的订单，还初步商定再制造3架。

澳大利亚的前两架飞机在美国组装。本应于2006年交付用户，但由于电子设备的改进遇到了一些问题，直到2009年才交付。2012年在波音澳大利亚工厂又建造了4架。原先初步商定的第三架飞机没有制造。2012年预警机中队具备了初始战备能力。2014年E-7A首次参加实际行动——搜索失踪的马航客机。

2006年韩国订购了4架E-7A预警机。2015年左右投入使用，持续至今。

2006年波音公司与土耳其国防部签署了E-7A专用版本的研制协议。E-7T飞机上使用土耳其研制的电子设备。2007年首架E-7T开始试验，2014年列装。2015年年底用户又获得了3架。

2019年3月，英国成为E-7A新的用户。希望获得5架改进型版本“楔尾”AEW1。首架将于2023-2024年列装。由于财政和组织问题，存在减小产量或交付延期的风险。

长期以来美军对“楔尾”项目兴趣不高。直到2019年才在未来替换现有E-3的背景下首次提到E-7A。然后采取了必要措施，结果近日签署了建造这一装备的首个合同。不久的将来会出现量产飞机订单。

三、技术特点

E-7A预警机是基于波音737NG客机研制的，增大了载油量。研制特种机时保留了原始的机体，但出现了新部件。考虑到武装力量的使用，对动力装置和全机系统进行了升级。内舱进行了重新布局，获得了新设备。例如，飞行员驾驶舱后面是操作员舱，之后是休息舱，其余的空间用于各种设备。

飞机在尺寸、重量方面与波音737NG几乎没有差别。机长达到33.6米，翼展——略小于36米。空机重46.6吨，最大起飞重量——77.6吨。两台CFM56-7B27A发动机保证巡航速度达到850千米/小时，一次加油最大航程6500千米。配备空中加油设备。

在E-7A上安装了诺斯罗普·格鲁曼公司研制的MESA多用途雷达。这是L波段雷达，两侧采用有源相控阵天线，电扫描。雷达天线采用矩形模块，两侧是收发单元。天线安装在机体上方，位于长10.8米、高3.4米的整流罩之中。与E-3上的“转盘”不同，MESA雷达天线是固定的。

MESA保证环形搜索，能够锁定空中、地面和水面目标。对于大型空中目标，最大探测距离超过600千米，对于歼击机——370千米。可以距离240千米发现护卫舰类水面舰艇。具有电子侦察模式，这种情况下对辐射目标的探测距离可能超过800-850千米。

MESA的计算机系统能同时跟踪180个目标。可以同时向火力装备或航空兵提供24个目标指示。为了发送数据，使用北约标准的通信设备。根据飞机的不同型号，雷达和其他设备的工作由8-10名操作员控制，每人配备自动化战位。

四、推陈出新

总之，与现有的E-3相比，E-7A预警机拥有一系列优势。美国空军将获得新建造的飞机，其寿命足以值班几十年。此外，“楔尾”基于优异性能的先进平台建造，拥有最新的电子设备。

与老的E-3相比，E-7A更小、更轻，但飞行技术性能大致相同。此时保证所有主要工作参数的提高。先进的MESA雷达探测距离更远，能跟踪更多的目标，与此同时对电能的需求更低。

飞机实现了战技性能与作战能力的珠联璧合，的确引起了美国空军的浓厚兴趣。可以完全替代现有的飞机，并对预警机机群的总体能力产生积极影响。只是在遥远的未来空军部队才能完全实现换装。建造26架飞机需要约10年，在此之前，五角大楼不得不使用老旧的“哨兵”。