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大约10000年前，人类进入新石器时代。 既然是称为新石器时代，那么显然，此时人类使用的工具，虽然仍然是以石制为主，但精细了很多，与之前的旧石器时代有了本质的区别。 旧石器时代人类使用的最厉害的工具大概就是石刀，以及将石刀和木棍一类的物体组合，形成诸如矛之类的武器。这种工具的制作大概就是两块石头硬碰硬，通常石头就会从薄弱处碎裂开，于是比较容易形成锋利的边缘，这种制作是非常粗糙的。 不过经过了过渡的中石器时代，当人类进入新石器时代之后，人类使用的虽然仍然是石制工具，但其制作方法却是用的打磨法。所谓打磨，就是铁杵摩成针这样的方法。显然，这样制作成的石器，其锋利程度和精致程度都要好太多，也能够很好的控制工具的外形，再不必碰运气，于是工具和武器的质量和种类显著增加。
人类的每一次技术革命都伴随着生活飞越式的发展，远古如此，现代也是一样。 进入新石器时代，人类基本上就可以称为人了，再不可被称为南方古猿、原始人或其他区别于现代人的称呼。我们也一定不要认为新石器时代的人比我们现代人要落后多少，无数的研究一次又一次地告诉我们，他们除了没有这几千年的科技与知识积累，其它方面都不比我们差，他们的生活十分精彩而丰富，一点儿也不粗糙。 除了使用的石器发生了质的改变，新石器时代最为显著的特点是，人类发明了种地，还发明了养动物，也就是农业和畜牧业。这两点技术革命，首先意味着人再也不会饿肚子了。大家看看关于动物的纪录片，有哪一种动物能够真正地解决吃饭问题呢？只有人类。其次，这还意味着人类可以定居了，再也不必四处漂泊，风餐露宿，即使是游牧民族，也可以阶段性定居，而不必每天都在漂泊中。而且，因为食物稳定，人类的人口开始大量增加。 从这时起，人类开始逐渐脱离了自然，直到再也不是自然的一分子，同时也开始了蕴育文明。 远古的中国，完成这一转变的关键人物是神农氏。所以，其实神农氏比轩辕氏的年代，也就是炎帝比黄帝的年代，应该是要早很多的。 在世界范围内，最早萌牙的文明，出现在杰里科，现在位于巴勒斯坦境内。
杰里科是世界上人类最早的定居点之一，时间可以追溯到公元前9600年，而且从那时起一直到现在，杰里科始终是人类的定居城市，从未间断，见证了人类无数文明的兴衰成败。 我们应当首先要知道，新石器时代距离现在只不过1万年左右，所以那时的地形、地貌和现在的差异应该不会太大，几个大陆的布局应该也和现在世界各大陆的样子差不多，但是气候却是有可能跟现在差异很大。 地中海东岸，靠近幼发拉底河和底格里斯河的两河流域，在那个时候必然是土地肥沃、水源丰富、气候宜人的，世界最早的文明就出现在那里。 杰里科就是在这地区附近，著名城市耶路撒冷距离杰里科也就只有十几公里。杰里科位于约旦河谷中一块四季如春的高地上。最早的时候，是四处游荡的猎人部落将这里作为暂时的居住地，又安全、又舒适。 不过两河流域及其附近实在是太容易发展出农业了。这些猎人们终于有一天发现，打猎那么难，又危险，还朝不保夕，老得饿肚子，而在杰里科这里，撒个种子就能长出粮食，我们不如改做农民吧。于是在公元前9000年时，杰里科这里已经成为了一个村庄。 说这块土地好，《圣经》里对这块土地，是形容为“流奶与蜜之地”。可惜像这样土地资源好，又缺乏天然屏障的地方，当人多了以后，简直是不可避免的战乱不断，甚至直到今天也没有消停。当然，这是后话，此时地球上的人口还没有那么多，还不需要抢夺。 时间继续向前推进，更多的猎人部落发现了定居的村庄，发现做个农民，老婆、孩子、热炕头的生活实在是很幸福，于是纷纷在杰里科定居，到公元前8000年时，杰里科已经成为了一个城镇，而且是拥有两层城墙的城镇。
公元前8000年，在两河流域已经出现了城镇！距离我们现在可是有10000年呢，可见我们这一波人类的文明史远不止5000年。 然而文明是什么？这个其实挺难定义的，到目前为止似乎并没有一个确切的定义将文明和非文明如黑和白那样的区分开来。但文明确实是有一些特征的：比如城市中心、以国家为形式的建制化政治权威、纳贡或税收、文字、社会分为阶层或等级、纪念性的建筑物、各种专门的艺术和科学，等等。当然，也并不是文明都要具备所有这些特征，我想大约可以认为文明就是人有了分工，有了等级，有了思想，有了社会组织形式，总体来说，就是人变得复杂了，不再只是为了吃饭和生存拼命，有了做其它事的余力，于是就有了文明。 我们说，“仓廪足而知礼节”，可见文明一定是在解决了温饱以后才可能出现的。当人口越来越多，有一部分人选择了定居，先进入了文明，但在世界上还游荡着很多蛮族。如果单就武力而言，文明人通常干不过蛮族，因为蛮族的几乎全部资源都在发展武力，而文明人要发展经济、研究科学、创造艺术，还要搞搞人际斗争，留给武力的资源不太多。 好在文明人脑子好用，手段更加多样，于是文明人发明了城墙，其中为世界之最的当然就是中国的长城。公元前8000年到公元前7500年，杰里科的居民也建造了城墙。据考古得知，这个城镇的最终规模是两圈城墙，想来应该是第一圈城墙内住满了以后，人口仍然在增加，于是又造了第二圈城墙。 这个城镇里的房子都有用石头做成的圆形或椭圆形的地基，用泥砖制成墙面，用枝条混合着泥土做成屋顶。这是完全人工的建筑，而且是为了长治久安而建造的舒适的住所。 而这个城镇的城墙，用石块制成强基底，用土砖做成墙体，每一圈城墙都是平行的两道，靠内的一道墙要比外侧的高出许多，这样当遭到攻击时，防守的士兵可以居高临下打击敌人，很科学的。
这个城墙是人类历史上已知的第一个永久性石制防御工事，这个封闭的城墙结构中还建设有石塔，大约高9米，也就是相当于现在3层楼高。既可以充当瞭望之用，也可以作为指挥场所。可见，那时的人类已经有了较细的分工，而且这样庞大的工程必不可能是一两个人或一两个家庭完成的，必然是全城人统一动员，那么很显然，在这个城镇中必然也有着社会阶层。公元前8000年，那时候的人和现代人，在思想的复杂程度上，其实已经基本上差不多了。 公元前7000年，老一批的杰里科居民突然放弃了这个舒适的小镇，具体原因不知道。不过，考虑到在后来的几千年中，这个地区一直被各种民族和宗教争来抢去，压根儿就没几天安稳日子，也许老居民们不堪其扰，决定搬迁到风水更好的地方去，依我们中国的观点，背山面水方为安，一马平川的兵家必争之地并不是安居之所；或者终于有一天老居民们没抵抗住攻击，不得不放弃了小镇，总之，在公元前7000年，老居民们离开了。 然而，建设得如此之好的小镇仍然矗立在这“流奶与蜜之地”上，就像一块无瑕的美玉，它怎么可能长期空置呢？新的居民搬了进来。天下的好东西，当然是有能者居之，正如梁启超先生所说：“天行健，君子以自强不息；地势坤，君子以厚德载物”，做好乾坤二象，自然便是天下我有。而对于无能者，太好的东西就是祸端，正所谓“匹夫无罪，怀璧其罪”。 回到正题，新的居民搬进了杰里科，并且平安地生活了下去。他们的生活只能说在科技方面，与现代人的差异很大，而其它方面，应该是非常接近了。 根据考古发掘，这些新的居民有着很特殊的丧葬礼仪，想来其主要信仰很可能是祖先崇拜。所谓祖先崇拜，并不是很怀念和重视祖先，祖先崇拜的重点是逝去的亲人并没有真正的离开，而是会以某些方式持续影响着生者生活的方方面面，所以生者必须对逝者表达恰当的尊重和敬意，以期得到逝者的保佑，并与之平安共处。 表达恰当的尊重和敬意，这就是丧葬礼仪和祭祀。 这些新居民的丧葬礼仪很特殊，他们将逝者的头颅与躯体分离开来，将躯体埋葬到宅邸的地下，用贝壳取代头颅上的眼睛，用石膏填充进整个头骨中，再重塑逝者生前的样貌，并用油彩画出头发，其逼真程度很令人震惊，这颗头颅将供生者瞻仰。其实这和我们现在挂一张照片的做法十分相似，而这样处理头颅，能够让头颅保存的时间十分长远，基本上可以认为是永久保存。 这颗头颅是保存得最好的一颗，想想在那战乱之地，这颗头颅已经经历了差不多一万年的沧桑，真的是很神奇！同时发现的还有不少经过这样处理的头颅。杰里科的这些头颅们组成了世界上最早的“肖像馆”。
想要保留住逝者生前的样子，这通常都与永生有着密切的关系。生与死是人类永恒的哲学命题，当人类再也不用担心被饿死的时候，确实是会好好思考生和死到底是怎么回事。祖先崇拜给出的答案是永远生活在生者的身边，很多宗教给出的答案是天堂和地狱，还有的答案是轮回，中国的答案是幽都，所以我们会烧纸钱，等等。 不管是怎样的答案，人们都会根据这样的答案进行准备，并且由此产生了无数的艺术品，而且是花费巨大、制作精良、以永久保存为目的的精美艺术品。也幸好是有这些艺术品，才让我们有机会一窥人类在各个时空中的真实生活。 |
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