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“ 我们不断地在长生不老的道路上前进！”
加州大学圣地亚哥分校的科学家们已经开发出一种可能减缓细胞衰老过程的方法，即使用振荡的遗传“时钟”。在试验中，发现酵母细胞的寿命明显长于不含酵母细胞的细胞。看来寿命延长确实有了新思路。 01 — 愿闻其详（上） 我们都害怕的熟悉的衰老症状始于细胞水平。我们数以万亿计的细胞中的每一个在其一生中都会经历一连串的分子变化，承受不同类型的损伤，直到最终它们不能再有效地发挥作用并死亡。这会导致与年龄相关的健康衰退，从皱纹和白发到许多疾病的风险增加。
在之前的一项研究中，加州大学圣地亚哥分校的研究小组发现，细胞似乎是通过两种特定过程中的一种来衰老的，它们遵循一种方式，而不会偏离另一种方式。这种分裂大约是50/50，即使是在相同环境中来自相同遗传谱系的细胞之间。一种途径涉及DNA稳定性的下降，另一种途径涉及为细胞产生能量的线粒体的下降。无论哪种方式，最终的结果都是一样的——细胞死亡。
02 — 愿闻其详（下） 在这项新研究中，研究小组开发了一种方法，通过允许细胞在这两种不同的过程之间摇摆来减缓细胞衰老。继续路径类比，如果你沿着一条路径直接到达终点，你会更快到达最终目的地(细胞死亡)，但如果在两条路径之间来回跑，你会花更长的时间。
为了实现这一目标，研究小组重新连接了控制细胞衰老的中央基因调控回路。通常它像拨动开关一样工作，将特定的细胞发送到特定的路径，但在这种情况下，研究人员将其调整为基因振荡器。这会触发细胞周期性地从一条路径切换到另一条路径，减缓细胞到达死亡目的地的速度。
研究小组在酵母细胞中测试了这种干预，发现那些在基因振荡器控制下的细胞比正常老化的酵母细胞寿命长82%左右。科学家们说，这是以往任何基因或化学抗衰老干预措施中最明显的寿命延长，这些干预措施通常是通过试图使细胞恢复到更年轻的状态来起作用的。当然，人类不是酵母细胞，所以在我们例行庆祝我们的五十周年纪念日之前还有很长的路要走。但该团队目前正在研究将这项技术应用于人类细胞，包括干细胞和神经元。 |
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