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苏秦死后，他兄弟苏代来到燕国获得燕王哙的信任。苏代为了巩固自己在燕国的地位，与国相子之结成儿女亲家。 
有天，子之对苏代说：“最近我有点不开心，希望亲家帮我化解一下。”苏代有点不解，问子之道：“亲家翁位居国相，一人之下万人之上，还有什么不满足的？”“亲家有所不知，这人呀，欲望无穷，当了小官相当大官，当了大官又想做国相，做了国相，还想做——”，子之叹了口气说。苏代想了一下，拧须暗笑：“原来如此，亲家翁可谓欲望无穷，这事儿不难，包在我身上。”不久，燕王哙命令苏代出使齐国，苏代从齐国回来复命，燕王哙突发奇想，问道：“依你看，齐王能不能称霸诸侯？”苏代回答：“齐王任人不专，不信任身边大臣。”燕王低头想了一会儿，对苏代说：“我明白，你下去吧。”第二天，燕王哙当众宣布，从今一后，燕国大事儿委托给国相子之。子之意犹未尽，再次求见苏代，希望他帮自己再上一层楼。苏代笑了，说我只能帮到这里，剩下的事，你自己想办法。子之找到自己最亲密的大臣鹿毛寿，看他有没有办法。鹿毛寿十分爽快，拍着胸脯说，你放心，小事一桩。鹿毛寿求见燕王哙，对燕王讲了一通怎样做尧舜的大道理，勾起燕王兴趣，就问鹿毛寿：“你看我象不象尧舜？”“这有何难？寡人明天就把国政委托给国相子之，这样寡人就可比肩尧舜了！”燕太子与燕太子身边的一群势力小人不乐意了，眼看煮熟的鸭子飞了，他们怎能不急？可是木已成舟，他们也没什么办法，只是抱团与子之作对。之子再次唆使群臣给燕王哙做思想工作，他们组团对燕王说：“舜是大圣人，将帝位传给益而不是传给儿子启，引得天下称颂。但这事儿做得不完美，因为益手下的官员全是启的人。等到舜死，益既位，太子启纠众叛乱，将益从帝座中赶下来。天人纷纷指责舜虚伪，明面上传位给益，实际上是让启从益手中夺取帝位。大王最近的做法令人生疑，明明将国政委托给国相子之，但是朝中官员多是太子的人，难道吾王也想利用子之，将王位传给太子不成？这样有损王德，使我王不能比肩尧舜呀！”“胡说八道，孤如果想传位给太子，用得着七绕八拐吗？不过，你们说的也有道理，明天我就将朝中诸臣的印绶收了，交给子之，从今后，三百石以上官员的任命全部委任子之！”燕王话音未落，子之抢班而出，拱手下拜高声称颂道：“吾王功过三皇，德越五帝，圣明，圣明，圣圣明！”众马屁精随着子之一块高喊。燕王哙兴奋地从案几上站起，对众人说：“孤一直有个理想，那就是比肩尧舜，这个理想今天终于实现了！”众人又猛吹捧燕王一会儿，有序退下。自此，燕国国政完全归于子之。子之昂然登堂，南面而坐，对众称孤道寡，成了燕国实际的主人。燕王哙说自己老了，理想已经实现，不再过问朝政。子之不同意，每遇大事，常将燕王叫到朝堂，堂下站立如同臣子。好景不长，子之执政三年，燕国大乱。太子姬平与将军市被联手，准备推翻子之。他们密派使臣出使齐国，齐王对使臣说：“寡人听说太子将整顿朝纲，明君臣之义，父子之位，寡人唯燕太子命是从！”有了齐国支持，市被与太子公开发难，可惜市被与子之所部交战，大败亏输。市被反悔，与子之联合进攻太子，双方在都城附近交战无数次，伤亡军民达数万人，真是城门失火，殃及池鱼，晦气了燕国百姓。燕太子赶紧向齐国求救，齐王令章子为大将，带领齐国国都附近五城兵马与齐国北境兵马，浩浩荡荡杀向燕国。燕兵无心抵抗，齐兵很快攻到燕国国都，燕兵大开城门，迎齐师进入。章子把子之抓住，剁成肉泥，燕王哙受了惊吓，在尧舜梦中死去。齐国立燕太子姬平为王，史称燕昭王。燕王哙成了历史笑柄。他本是个庸人，王位是从父亲手中承接来的，如果他老老实实做一个守成之君，应该没问题，但是他胸怀尧舜理想，就悲剧了。据《韩非子.说疑》记载，“燕哙王，邵公之后也。地方数千里，执戈数十万，不安子女之乐，不听钟石之声，内不湮污池台榭，外不戈田猎，又亲操耒，以修畎亩.......。”从韩非子文章可以推测，燕王哙比肩尧舜的理想很早就有了。等他继承王位，拥有实现理想的机会，他是真诚的，不喜欢亭台楼榭、歌舞酒色，大有圣人的形象。他还亲操耒到田里种地，与百姓共甘苦，仿佛有了圣人之实。
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