 明代民歌《大九连环》唱道：“上有天堂，下有苏杭，杭州有西湖，苏州有山塘，两处好地方，无限好风光……”  在苏州古城西北部，有一条水陆相傍的街道——山塘街。被誉为“老苏州的缩影，吴文化的窗口”。山塘街依河而建，这条河就是有近1200年历史的山塘河。  山塘河 所谓山塘，是连接苏州城西北阊门与城外号称“吴中第一名胜”虎丘间的一条笔直的水道。 唐宝历元年(825年)，时任苏州刺史的白居易始开山塘河，并将河道继续往西北延伸，连通到当时的运河。  山塘街文保碑 名人亲凿，是山塘历史浓墨重彩的开端。然而白居易开山塘的目的，却非经济运输，而主要是为百姓游览虎丘方便。  山塘河上的画舫 相传吴王阖闾死后就葬在虎丘，这一带风光优美、山景绮丽，至迟在东晋时期，虎丘已经是苏州城外首屈一指的旅游胜地。开挖山塘河，相当于修了一条旅游“快速路”，此后人们可以沿山塘直达，朝而往暮而归，好不惬意。白居易也在诗中骄傲地写道:“自开山寺路，水陆往来频。银勒牵骄马，花船载丽人。'  山塘河与山塘街夜景 山塘河，它东起阊门渡僧桥附近，西至虎丘望山桥，长约7里，故俗称“七里山塘到虎丘”。这条河在阊门与运河相接。在河塘旁筑堤，即山塘街。山塘河的开凿和山塘街的修建，大大便利了灌溉和交通，这一带成了热闹繁华的市井。苏州百姓非常感激白居易，他离任后，百姓即把山塘街称之为白公堤，还修建了白公祠，以作纪念。  唐少傅白公祠  白居易塑像 山塘街上河道数量颇多，正是由于桥梁多，才真正体现出水城街巷的重要特征。尤其是山塘河东段主要临水而建，不论是楼阁还是水榭，全都使用坚固耐用的木材参建而成。  山塘河上诗情画意的拱桥众多 河西水面宽阔，两岸种有绿树花木，水面上显著的古桥以各种样式一一呈现，复古的样式，会让人产生诸多遐想。山塘自古以来就是文人墨客、达官贵人都喜欢前往此地，它们都曾对山塘河两岸美景流连忘返。 山塘河与山塘街 山塘河与山塘街 山塘街有着江南地区特有的小桥流水的景致，河上的拱桥特别有意境。夜晚的山塘街光影闪烁，游客在这里游览、吃饭，体验感非常好。小河里时常有乌篷船滑过，如果恰好赶上濛濛细雨时节，更增添了别样的风情。河岸两边是粉墙黛瓦的美景，随风荡漾着的大红色灯笼，又让人觉得很有烟火气。很多游客都说，每次去山塘街都有一种穿越的感觉，好像来到了很久之前的时空，古朴浪漫的韵味十足。 山塘河与山塘街 山塘河与山塘街 山塘河与山塘街 |
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