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端午节为纪念屈原而设。慎终追远，缅怀先祖，承载着中国人仰慕志士仁人的爱国之心。今天，我们要讲的不是屈原，而是他的学生宋玉。
宋玉，生于约公元前二九八年至二二二年，战国时期楚国人。虽然宋玉在成就上不能和屈原相比，但是作为屈原文学艺术的继承人，在《楚辞》《汉赋》的传承过程中起到了重大的作用，后人多以屈宋并称。李白曾说：“屈宋长逝，无堪与言”。可见宋玉在文学史上的地位。作为屈原的学生，宋玉不仅传承老师的学风，更效仿老师的德风，满怀报国之志。他曾因出众的才华及高雅脱俗的气质被推荐做了楚顷襄王的文学侍臣。有小人在楚顷襄王面前诬告宋玉，使楚王对他的一片忠心产生了怀疑。今天要讲的故事就发生在此时……
话说楚襄王听信小人谗言，就把宋玉找来问道：“先生大概有过失的行为吧？为什么士人和百姓都很不称赞你呢？”
宋玉听了之后回答道：“哦，是的，有的。希望大王宽恕臣的罪过，让臣把话说完。
有个在郢都唱歌的外地人，最初唱《下里巴人》这首曲子，城里接续应和的有几千人；
后来，他改唱《阳阿薤露》这首曲子，城里接续应和的只有几百人；
再唱《阳春白雪》这首曲子，城里接续应和的不过几十人；
最后他拉长商声、缩减羽声，中间又加入抑扬流荡的徵声，城里接续应和的不过几个人罢了。
这表示曲调愈高，应和的人就愈少。
所以，鸟类中有凤凰，而鱼类中有鲲鱼。
凤凰能振翅高飞，凌空九千里，穿越云霄，背负青天，踩乱浮云，在眇远幽深的天际中翱翔。而那些只能在篱笆间跳跃的鹌鹑，怎能和凤凰估量天的高度呢！
鲲鱼早晨从昆仑山出发，一直游到海畔的碣石山，傍晚又游回孟诸泽歇宿。那些小池里的鲵鱼，怎能和它量测江海的宽广呢！
因此，不单是鸟类中有凤凰而鱼类中有鲲鱼，就是士人中也有特出的。圣人奇伟不凡的思想和行事，高超不群。那些肤浅的俗人，又怎能了解臣的所作所为呢！”
和他的老师屈原一样，宋玉一生都立志报国，却空怀忧国忧民之心，了不得志。然而，即便是因为小人陷害而被君王抛弃，宋玉都不曾改变自己对于国家的赤子忠心。眼见家国不幸，他创作了不少辞赋来劝诫楚王，但是，最终都无济于事。
正所谓：
端是屈子徒兮，
午看夕阳落兮。
闲贤一君子兮，
话好几人晓兮？
宋氏有隽才兮，
玉洁冰清心兮。
对楚王问
宋玉
楚襄王问于宋玉曰：“先生其有遗行与？何士民众庶不誉之甚也！”宋玉对曰：“唯，然。有之。愿大王宽其罪，使得毕其辞。客有歌于郢中者，其始曰<下里巴人>，国中属而和者数千人；其为<阳阿薤露>，国中属而和者数百人；其为<阳春白雪>，国中属而和者不过数十人；引商刻羽，杂以流征，国中属而和者不过数人而已。是其曲弥高，其和弥寡。故鸟有凤而鱼有鲲。凤凰上击九千里，绝云霓，负苍天，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发昆仑之墟，暴鬐于碣石，暮宿于孟诸。夫尺泽之鲵，岂能与之量江海之大哉？故非独鸟有凤而鱼有鲲也，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处。世俗之民，又安知臣之所为哉？”
